— Синейская княжна Марта Грет-Лоттская, — говорил тем временем старец. — Прожила всю жизнь в маленьком бедном замке на краю королевства. Погибла в шестнадцать лет, спасая юного эсверского короля.
Крис обернулся и очень странно посмотрел на хранителя.
— Что такое? — почувствовал тот неладное.
— Я тот эсверский король, которого спасла эта девушка…
И тут яркая вспышка света озарила все вокруг. Когда свет рассеялся, стало видно, что образовалось новое окно. Хранитель и король бросились к нему.
— Но так не должно быть, — прошептал за его спиной старец. — Произошло чудовищное нарушение. Человек может увидеть только свои воплощения. Только человек…
Но Крис почему-то знал, что все именно так и должно быть.
— Кто вы? — просипел старик.
— Я? — бровь Кристофера поднялась. — Я часть той силы…
— Нет! Нет!! Нет!!! — закричал старец.
Он принялся отступать от Кристофера, поднимая руку в крестном знамении. Но руки не слушались его.
— Полно вам! — сказал Кристофер. — Я пошутил…
Но хранитель уже был в невменяемом состоянии.
— Изыди, Сатана! — кричал он. — Прочь, отступник!
Взгляд Криса стал холодным. Рядом оказалось удобное плетеное кресло, он уселся в нем:
— Значит так, — сказал Кристофер. — Мне нужен меч, плащ и щит, с которым Никсагор должен отправиться на Великую Битву.
— Нет! — кричал старик. — Не отдам! Великая Битва Никсагора близка! Без этих вещей он погибнет!
— Он погибнет и с ними!
— Ты ничего не получишь!!! — кричал хранитель.
Но в ту же секунду на столе прямо перед Кристофером Ивом появились меч, щит и плащ. На каждом предмете был выведен герб: вписанная в подкову белая дорога на черном фоне. Внизу шла надпись девиза: «Я — верю!»
— Спасибо, — сказал он, забирая имущество.
Старик бросился за ним — в руках у него был нож.
Но только хранитель собрался проткнуть спину уходящего, как замер и больше уже не мог пошевелиться. Крис обернулся через плечо:
— Нет, ну почему, если Дьявол, то можно и со спины? А вещички я заберу, мне пригодятся. Вам уже сообщили, кто будет Третьим Спасителем? Тот, кто прикончит Второго!!!
И под гомерический хохот Кристофер оставил старца в его заледеневшей позе.
71.
— Крис! — Карина бросилась другу на шею. — Тут какой-то взрыв был!
— Ничего страшного, моя дорогая. Мы уезжаем. Я раздобыл новое снаряжение.
— Что это?
— Всем по новому щиту, мечу и плащу. Вы ведь, Карина, хотели меч?
— Да! — королева с восхищением приняла холодное оружие, чья рукоятка была украшена изумрудами. На плечи девушке Кристофер накинул красивый зеленый плащ. Затем вручил роскошное обмундирование Леону. Себе же оставил невзрачный черно-белый комплект.
— А где старец? — спросила Карина.
— Он не придет.
— Как же мы попрощаемся?
— Я уже за всех простился.
— А вы не узнали, отчего это место — очень странное место?
— Оттого, что все остальные очень уж не странные, — удачно пошутил Крис. — Должно же быть хоть одно очень странное место!
Путешественники взяли свои сумки, которые так и остались не распакованными. Кристофер повел Карину и Леона хорошо известными ему коридорами. Когда впереди показался проход, девушка закричала:
— Я видела это во сне! В первую ночь Путешествия!
С потолка тоненькими струйками сочился песок. Впереди был виден замок, утопающий в зелени.
— Друзья мои! — проникновенно начал Кристофер. — Я должен оставить вас. Важные обстоятельства требуют моего присутствия.
Карина не понимала, что говорит Крис.
— На прощанье мне бы хотелось сделать каждому из вас подарок. Что вы хотите?
— Крис, не уезжай… — пролепетала Карина.
Эсверец покачал головой:
— Проси все, кроме этого! Хочешь увидеть наших лошадей живыми?
В следующую секунду раздалось цоканье. В пещере появились Мельхиор, Земляничка и Чубарый (конь Леона). Карине было так плохо, что она даже не осознавала, какое свершилось чудо. Эсверец первым вскочил на своего коня и умчался прочь.
72.
На дороге странники столкнулись с королевским отрядом особого назначения. Драдуанские воины возвращались из Синей, куда были направлены на спасение Посланников Мира. Задание не было выполнено — Карина и Крис бежали из заключения. Но польза от длительной командировки имелась — отряд вез послание королю Пьеру от нового синейского правителя. А тут еще оказалось, что путешественники сами подъезжают к дворцу.
Пьер Драдуанский вместе с настоятельницей вышел встречать дорогих гостей. У короля было красивое лицо. Он выглядел бы существенно моложе своих лет, если бы не седые волосы.
— Добрый день, ваше величество! — приветствовал он Карину.
— Здравствуйте! — королева невольно разглядывала короля.
— Лео, черт подери! Простите… Но какими судьбами!!!
Мужчины обнялись.
— А где Крис?
Вопрос был адресован обоим странникам. Но Леон уже потерял дар речи, глядя на сиявшую перед ним Диану.
— Он уехал по каким-то делам, — сказала Карина.
— Привет, Леон! — мягко сказала настоятельница.
— Диана, какое счастье, что я нашел тебя! Я мечтал только об этом! Ты стала еще прекраснее!
Возможно, эти слова не стоило произносить вот так: при всех и с ходу — но слишком давно они хотели быть сказанными.
— Я тоже рада тебя видеть, Леон! — улыбнулась Диана. — Но меня больше не зовут Диана. Мое нынешнее имя — Домна.
