— Что вам от меня надо? — в истерике прошептала Карина.
Гай оттолкнул ее от окна. И прижал к стене своими длинными костлявыми руками:
— Я не знаю, кто вы. Но звезды сказали, что вы наделены могучей силой и невероятной удачей. Я вас не отпущу, пока вы не передадите их мне!
— Какая удача, какая сила! — Карина чуть не плакала. — Будь я удачлива — попала бы сюда? Будь сильна — осталась бы?
— И, тем не менее, сила и удача хранят вас. Частично они передадутся отцу и сыну в момент зачатия. Однако если бы все было так просто, мы бы с вами не разговаривали, — он жестко глянул в глаза Карине. — Необходимо, чтобы оба партнера были в пограничных состояниях, а именно «любви и безразличия, холода и жара, активности и пассивности». Благодаря идущей через вас энергии, борьба этих состояний раскроет весь потенциал противоположностей.
Карина, парализованная ужасом, смотрела в глаза сумасшедшего правителя. И вдруг его зрачки невероятно расширились и словно опрокинулись внутрь, открывая два глубоких колодца. Глухим голосом он произнес:
— Вы думаете, король Эсверии…
Выражение лица Карины на мгновенье остановило даже Гая, но только на мгновенье:
— Да, я знаю, что это был он! А вы думаете, Кристофер Ив из чистого альтруизма поехал с вами?! Или потому что вы понравились ему?! Чушь! Крис знал то же что и я! Но ему, бедолаге, не повезло. Кормит теперь червей на долесонских болотах, а мы приступим к обсуждению первого пункта…
Все это слишком неожиданно обрушилось на Карину. Неужели Крис поехал с ней только для того, чтобы поправить дела в Эсверии? От этой мысли можно было свихнуться — значит, от нее нужно было избавиться. Срочно подумать о чем-нибудь другом, хотя бы о красных сапогах. Но это почему-то не получалось.
Гай продолжал:
— Итак, сможете ли вы в соответствующий момент остаться безразличной к происходящему?
Он не давал ей забыться:
— Я жду!
— Да пошел ты… — сказала Карина, устало проваливаясь в свое вольное купеческое детство.
Следующие два мгновенья она продолжала спокойно сидеть в кресле, но потом яростная сила вытолкнула ее оттуда. Перед ней мелькнуло вмиг почерневшее лицо Гая. «Ах ты, маленькая дрянь! — заорал он-Да я тебя уничтожу!» В последнем не оставалось сомнений. Он наотмашь ударил девушку по лицу, потом еще. В завертевшемся хаосе из крови и слез, боли и ужаса Карина потеряла ориентацию. «Если что- то и есть в тебе, — орал долесонский король не своим голосом, -я отберу все без остатка!!!»
Как исступленный он принялся рвать одежду на Карине.Самый древний женский страх проснулся в ней. Она билась и царапалась, но лишь довела этим Гая до полного безумия. Он снова ударил ее. Падая, Карина взмолилась об одном — только бы задеть теменем выступающий угол подзеркальника. Под грохот разбивающегося стекла все погрузилось во мрак.
89.
—
—
Просыпается от звука собственного голоса: «Он не вернется». Карина лежит в чужой кровати, на чужой подушке, укрытая чужим одеялом. Но если не открывать глаза и не шевелиться, еще можно попасть в сон к своим.
Карина просыпается от новых звуков. Не открывай глаза, она отслеживает их перемещение. Справа собирают осколки с пола. Шелест нижних юбок — значит в комнате женщина. Скорее всего, Матрона. Она движется влево. Раздвигаются шторы. Солнечный свет врывается в комнату. Вдруг уже не звук, а ощушение — ей поправляют одеяло. Этого достаточночтобы Карина снова отключилась и не услышала потому ни горестного вздоха, ни скрипа закрываемой двери.
9О.
Карина провела очень много времени в странном состоянии. Долгие месяцы девушка не открывала глаза, не ела, не пила, но оставалась жива. Она даже иногда предавалась размышлениям, правда, всегда одним и тем же: «Любое действие гораздо проще прекратить, чем инициировать. Человеку можно не позволять встать, пойти, бежать, какая бы страсть не владела им. Но никого нельзя заставить совершить что-нибудь, если он этого просто не хочет. Так и я буду лежать. Они могут кричать — я не пошевелюсь. Они могут бить — я больше не боюсь боли».
Ее состояние, безусловно, заинтересовало бы гугнеатов и эсверцев, но в Долесонии изучению подлежали только звезды. Они и сказали королю, что со свадьбой можно повременить до 1 марта, когда состоится очередной «парад планет». Карину оставили «отдыхать». Вечером 28 февраля она, действительно, пришла в себя.
— Батюшки! — всплеснула руками Матрона, и клубки шерсти покатились по полу. — Очнулась, голубушка. Вот радость-то!
Матрона засуетилась, не зная, что делать сначала: звать Гая, кормить, одевать или умывать будущую государыню.
Карина разрешила сомнения пожилой женщины:
— Мне нужно в воду.
Матрона поспешила все организовать. Карина выползла из-под одеяла. Худющая, кожа да кости, добралась до ванны и попросила оставить ее одну. С тихим вздохом погрузилась она в горячую воду и через
