Дорогой мой человек

– По физиономиям?

– Вы бы все-таки не острили! – попросил Устименко. – Правда в данном случае далеко не на вашей стороне, это следует учитывать.

– Насчет наполеончика?

– И насчет наполеончика тоже, – угрюмо подтвердил Володя. – Вам бы за собой в этом смысле последить.

– Ничего, вы одернете!

– Иногда вас не одернешь! Когда вы, например, зайдетесь в вашем командирском величии. Ведь это нынче с вами можно разговаривать, и то только по случаю беды, несчастья, а то извини-подвинься…

– Так ведь я все-таки командир?

– Советский! – сурово и прямо глядя в глаза Цветкову, произнес Володя. – Это существенно! И именно поэтому я на вашем месте поговорил бы с народом насчет всего того, что произошло…

Цветков зябко поежился, потом сказал:

– Кое в чем вы и правы! Мне, к сожалению, представлялось в бою все очень простым и предельно ясным.

– В бою так оно и есть, по всей вероятности. А ошибка совершена нами в разведке и в доразведке. Вернее, в том, что ничего этого просто не было.

– Ладно! – кивнул Цветков.

И велел дяде Мише собрать народ.

Неожиданно для Володи говорил Константин Георгиевич сильно, круто и талантливо. Не то чтобы он себя ругал или уничижал, он точно и ясно сказал, что, 'упустив из виду многое, не надеясь и даже не мечтая увидеть здесь своих , я – ваш командир – повинен в большом несчастье. Попытаюсь всеми силами, а ежели понадобится, то и кровью, искупить невольную свою (а это еще хуже для меня в таком случае, как пережитый) вину и, во всяком случае, ручаюсь вам, что ничего подобного не повторится…'

Сбор, или собрание, или заседание отряда «Смерть фашизму», прошел, что называется, на высоком уровне. Досталось неожиданно и доценту Холодилину, которому, как выяснилось, дядя Роман, Папир, тоже пытался что-то растолковать, но доцент от Папира стругался. Попало и Романюку, как опытному вояке. В заключение Иван Телегин сказал:

– Товарищи дорогие, помогите! Ну, вернусь до жинки, Маша, моя дочечка, подрастет, спросит дитячьим голосом: папуля, а как ты воевал с погаными фрицами? Что ж я отвечу, товарищи дорогие? Нашего комсомольца Толю Кривцова убил? А?

– А ты не журыся, Ивочка, – сказал Бабийчук. – Ты навряд ли, голубочек, до того дня и сам доживешь. Война, она, брат, дли-инная…

Люди невесело засмеялись, разошлись. Цветков, жалуясь на то, что здорово холодно, притулился в своем углу и, закрыв глаза, сказал:

– В общем, шуточки войны.

И добавил:

– А насчет дочки Маши – это он ничего! В основном же, если вдуматься, то такие истории оглашать не следует. Ничего в них воспитательного нет. И лучше пусть их все Маши всего мира не знают!

– Нет, пусть знают! – насупившись, ответил Устименко. – Пусть даже очень знают.

– Для чего это?

– Для того, чтобы таким, как вы, неповадно было людей убивать.

– Ну, а если бы это действительно изменники были?

– Значит, вы от своей точки зрения не отступили?

– Я повторяю вопрос, Устименко: если бы они действительно были изменниками?

– Тогда бы их следовало судить и стрелять .

– Но сейчас ведь война!

– Существуют военно-полевые суды, насколько я слышал.

Усмехнувшись, Цветков закрыл глаза и как будто задремал, а Володя отошел от него к мелиоратору Терентьеву, который, уютно устроившись в опилках, объяснял бойцам, почему у него лично, несмотря на все «переживания», хорошее настроение.

– Оно так, оно, разумеется, нехорошо вышло, – сыпал Терентьев, нехорошо, даже ужасно. Ванька Телегин вон как переживает, – он кивнул на притулившегося у гнилой стенки Ивана, – но уроки извлекли. Правильно командир себя критиковал, правильно доложил нам всем, что пьяненький этот дядька, дядя Роман, Папир, хотел с нами поделиться своими соображениями, но мы не допустили…

– Я не допустил! – крикнул зло Цветков. – Я!

– Не допустили, – потише повторил Терентьев. – Это, конечно, тяжелый урок. И помню я, еще по молодости читал где-то, что партизанская война это великое дело, а «партизанщина» – плохо! Вот тут мы и проявили партизанщину. А теперь доложу я вам, товарищи, почему у меня лично все-таки настроение хорошее: потому что лично я убедился – здесь, в глубоком тылу, на Унчанке, живы наши дружки, действуют, живет подполье, трудно, а все ж оно есть. И под оккупантами, а все ж – наша земля. В дальнейшем же, конечно, надо согласовывать…

– Правильно, Александр Васильевич, – издали, довольно спокойно, но не без иронии в голосе, заметил Цветков, – верно все говоришь, только согласовывать нам на марше бывает все ж довольно