как охранник он... не ахти какой. Вор, одним словом. Дай лучше еще одного воина, желательно стрелка. И не такого языкатого, как Рико.
- Хорошо, - недобро прищурился Амарго. - Я заменю Рико. Я дам тебе воина. Отличного стрелка. Молчаливого, как скала, если его не трогать. Не менее интеллигентного, чем Торо и Эспада, и столь же спокойного, опять-таки если его не раздражать специально. И если у Сорди опять будут претензии, пошли его подальше. Тоже, шишку нашли. Сегодня этот торгаш нам нужен, а завтра нет. И вообще, не нравится мне эта затея договариваться с голдианцами. Я бы лучше попробовал ткнуться в Ортан. Там можно спокойно договориться с короной и не опасаться, что тебя кинут.
- В Ортане нестабильно, - чуть качнул головой его молодой собеседник. - Там сейчас идет такая война интриг, что соваться страшно. Король с Комиссией друг другу всяческие козни строят, и встрять сейчас между ними все равно, что попасть в жернова. Голдианцы, конечно, могут и кинуть, но в Ортане еще опаснее. К тому же его величество проявляет излишний интерес к нашей партии. Он, конечно, человек хороший, но ты сам говорил, что ему не следует знать лишнего. Впрочем, если ты передумал, я схожу к нему лично...
- И думать забудь. - Амарго достал из кармана сигару и откусил кончик. - Дай прикурить. Не разучился еще?
- Нет, - чуть улыбнулся Пассионарио, поднес руку к сигаре и прищелкнул пальцами, из которых моментально взвился небольшой огонек. - А кого ты дашь?
Амарго затянулся, хитро прищурился и сообщил:
- Кантора. - И довольно улыбнулся при виде резко вытянувшегося лица собеседника. - А больше некого. Ты же сам просил стрелка. Чем тебя Кантор не устраивает?
- У тебя что, для него другой работы нет? Такого специалиста в охрану - это все равно, что колоть орехи магическим кристаллом.
- Нет, - качнул головой Амарго. - Дело в том, что Кантор... Я его перевожу на другую работу. В полевой отряд жалко, это действительно будет, как ты сказал, орехи кристаллом, пусть побудет в охране. Тем более, он языки знает.
- Переводишь? А почему? Он в чем-то провинился или... сорвался?
- Можно сказать, почти сорвался.
- Почти - это как?
- Это так, что если он еще поработает, то в ближайшее время сорвется. Он неглупый парень, и сам это чувствует. Поэтому он пришел ко мне, рассказал все, как есть и попросил перевести его в полевой отряд. Убийца, у которого не в порядке нервы, это не убийца, а смертник.
- Нервы? А когда они у него были в порядке? И в чем это выражается? Он хоть на наркотики не присел?
- Я не замечал. А проблемы у него начались после той памятной охоты на ведьму. Что-то там произошло, о чем они с Саэтой умолчали. Хотел бы я знать, что именно, но Кантор же не скажет, а у Саэты теперь не спросишь...
- А что с ней случилось? Я как-то видел Гаэтано, и почувствовал, что он прямо сам не свой, что-то у него случилось, но спросить постеснялся.
- Что случилось... То же, что со всеми рано или поздно случается. То ли где-то ошиблась, то ли разведка подвела, но наткнулась на охрану. Первым же выстрелом - наповал. После этого Кантор окончательно сдал. Ты когда-нибудь видел, чтобы он плакал? Мои ребята тоже не видели. Они потом к нему подходить боялись... И после того он стал как-то странно себя вести... В общем, пусть пока в охране побудет, а там посмотрим. Может, придет в себя немного. А нет - так я ему найду работу.
- Он даже тебе ничего не рассказал?
- Почему 'даже'? Он мне просто не рассказал. Ты что, думаешь я у него вместо жилетки для слез? Он ко мне приходит, только когда ему нужен совет. А плакаться он ни к кому не ходит. Даже к священнику.
- Он что, такой рьяный атеист или так не любит плакаться?
- Он просто узнал по голосу, кто у нас священник, и поэтому к нему не ходит. Одно дело изливать душу какому-то абстрактному священнику, и совсем другое - своему товарищу по группе, которому потом придется смотреть в глаза. Так что, никто ничего не знает. И ты не узнаешь, потому что он себе где-то за границей приобрел экранирующий амулет.
- Он вообще слишком замкнутый какой-то, - сказал человек с бантиком, доставая сигарету и прикуривая все тем же способом. - Я его мало видел с тех пор, как познакомился... заново, но у меня сложилось именно такое впечатление. Замкнутый, холодный... и опасный. Как пистолет.
- Ну, Пассионарио, ты и вправду поэт! - усмехнулся Амарго. - Осталось только сесть и балладу написать - 'Товарищ Кантор - человек-пистолет'. Ты у нас любитель революционные стихи сочинять. Ты, помнится, и его собирался к этому полезному делу пристроить.
- Так ведь я хотел, как лучше. Я ведь знал его другим... Если честно, я не подозревал, что он таким станет. Когда он отказался работать в пропаганде а попросился в боевики, я думал это у него временное следствие тяжелого потрясения. Чего-чего, а злым он никогда не был...
- А я знал, что он не станет работать в пропаганде. Правда, я надеялся, что он просто пошлет нас куда подальше и уйдет в неизвестном направлении, а что он попросится в боевики, я тоже не ожидал... Ну что ж, я пошел, сообщу Кантору, что для него есть работа, и пусть приступает?
- Пусть. Может, этот Ромеро хоть теперь поумнеет и научится уважать товарищей.
- Непременно, - согласился Амарго. - Кантор большой любитель плевать на инструкции, и если Ромеро скажет ему что-то вроде того, что он сказал Рико, то и драки, как таковой, не будет. Не забудь предупредить об этом Сорди.
- А ты предупреди Кантора, чтобы не вздумал убивать. А то с него станется, а Ромеро нам все-таки нужен.
- Да прям-таки, невелика потеря, - Амарго недовольно поморщился и перевел разговор на другую тему. - Как твое ухо?
- Да ничего, все в порядке. Ты же знаешь, я умею регенерировать, так что у меня все быстро заживает. Даже следов не останется, вот увидишь.
- Да я-то знаю, но ты все-таки будь как-то поаккуратнее. Как можно было так обжечь ухо? Опять самостоятельно учиться пытался?
- Да нет, я просто гладил рубашку, а в это время меня москит за ухо укусил...
- Пассионарио, ты как маленький, честное слово! Вечно с тобой что-то приключается. Представляю себе, что бы от тебя осталось годам к сорока, если бы ты не умел регенерировать. Ты что, не мог утюгом гладить, как все нормальные люди?
- Но я же умею. Даже если бы это бедное ухо сгорело полностью, выросло бы новое.
- И на что бы ты был похож? Ты уж хотя бы уши как-то побереги.
- А ведь верно! - молодой человек звонко расхохотался. - Я и забыл, ведь новое бы выросло такое, каким оно должно быть от природы... Хорош бы я был, с разными ушами... Да ладно, не переживай. Ничего со мной не случится.
- Хотелось бы надеяться... - вздохнул Амарго и потянулся за шляпой.
- Ой! - испуганно сказала Ольга и остановилась на пороге. Меньше всего она ожидала увидеть здесь его, да еще одного, поскольку Жака видно не было.
Его величество сидел за столом, точно, как в первый день их знакомства, и задумчиво что-то чертил на листе бумаги. Увидев ее, он отложил карандаш, скомкал лист и сказал:
- Ну вот, опять 'ой'! Жак что, не сказал, что я здесь? Вот уж, любитель сюрпризы устраивать!
Странный какой-то был у него тон, не то обиженный, не то недовольный. Ольга попыталась вспомнить, как же следует приседать перед королем согласно этикету, но, будучи в замешательстве, никак не могла собрать мысли в кучу, поэтому просто отступила на шаг, упершись спиной в дверь, и сказала с легким приседанием:
- Приветствую вас, ваше величество!
Его величество резко изменился в лице и встал из-за стола. Ольге показалось даже, что он пошел красными пятнами, но при таком освещении сложно было разглядеть.
- Ольга, ты это от неожиданности или в качестве маленькой мести? - уже откровенно обиженно спросил
