- А это, дочка, чтоб нас Александр Петрович не оштрафовал, если вдруг заметит какой непорядок. Верно я говорю, Александр Петрович?
- Все вы верно говорите. Спасибо вам. И вам, Марья Саввишна, за угощение, и Наталье Николаевне - за то, что поставила на ноги. Спасибо. Было и вкусно, и приятно с вами посидеть. Пора мне. Еще в район добираться.
Наталья пошла его провожать. Заря уже почти догорела, и невысоко над горизонтом зажглась вечерняя звезда. Тишина. Среди других запахов улавливался один, сладкий и свежий - пахло аиром.
- От вас тут совсем близко до реки, - сказал Алесь.
- Была река, а стала речушка. Пошли!
- Очень хотел бы.
Наталья повела Алеся через сад. Тропа полого шла вниз. С каждым шагом становилось прохладнее. Показались заросли камыша. Где-то рядом проскрипел коростель-дергач. В ответ раздалось многоголосое кваканье лягушек. Вышли к мосткам. Днем сюда приходят женщины стирать белье. Простирнув, полощут в проточной воде, отжимают и тут же развешивают для просушки. Пока белье сохнет, обменяются новостями, обсудят все, что произошло в округе за последние дни.
Тихо плещется о стойки мостков вода. Над рекой повисла серая пелена тумана. А поверх ее одна за другой зажигаются звезды. С севера на юг тянется широкий Млечный Путь - Чумацкий Шлях, как называли его в старину. Алесь, видя, что Наталья начинает поеживаться, снял китель и набросил ей на плечи.
- А вы как же?
- Нам бояться холода не положено по уставу. А вам идет форма. Настоящий офицер!
- Я и в самом деле офицер. И даже не старший лейтенант, как вы, а капитан. Капитан медицинской службы. Так что извольте мне подчиняться.
Алесь смотрел на Наталью и глуповато улыбался.
- Я готов подчиняться во всем, - сказал серьезно. - Только разрешите называть вас Наташей.
- Так называют меня мама и Оксанка. Правда, Оксанка добавляет еще 'тетя', - ушла от ответа Наталья.
- А мне можно?
- Тогда я вас буду называть Алесем.
Ну какой тебе еще нужен ответ? И все-таки Алесь переспросил:
- Так можно?
- Нужно, - сказала Наталья.
- Наташа... Наташа-а... - повторял Алесь, словно пробуя дорогое ему слово на слух, так и этак перекатывая его во рту.
- Наташа! Наташа-а! - послышался голос Марьи Саввишны.
- Мама зовет. Что-то случилось, - Наталья вбежала по тропинке на откос. - Что такое, мама?
- Совхозная машина у ворот. Тебя в больницу. Срочно.
- Ну вот, Алесь, даже самого главного сказать не дают.
25
В приемном покое на кушетке лежал не старый еще мужчина. Лицо бледное, глаза запавшие. Пульс частит. С трудом справляется сердце. Но тут не просто нехватка кислорода. Язык сухой, шершавый, как щетка. Значит, что-то неблагополучно с животом. Так и есть: напряжен, как доска, говорят в таких случаях медики.
- Когда заболели? - спросила Наталья.
От больного ответа не добилась. Попробовала узнать у молодой женщины, приехавшей с больным. Жена, как выяснилось.
- Всего один день, - ответила та. - Схапило раптом. Вчера еще был здоров.
'Всего один день', - мысленно повторила Наталья. Как все относительно. Людям кажется, что это совсем немного, а на самом деле... Присмотрелась внимательнее. На животе - круглый синяк. Как после банок, только куда больше.
- А это что? - спросила Наталья у женщины.
- Соседка посоветовала поставить горшок вместо банок.
Вот это уже совсем плохо! От такой банки не польза, а прямой вред. Но почему люди берутся за то, о чем не имеют и малейшего понятия? Да что теперь об этом говорить. Надо звонить районному хирургу.
Павла Павловича Линько нашла дома. 'Острый живот, говорите?' - 'Да, Пал Палыч. И сомнений никаких'. Линько помедлил, а потом сказал: 'Придется все-таки везти его к нам. Но как можно скорее'. Машина была под боком, и Наталья сама повезла больного, введя ему перед этим лекарства.
Ошибки не было: Пал Палыч сразу определил прободение язвы желудка. Захлопотал об операции.
- Я могу вам помочь? - спросила Наталья.
- Нет. Каждый должен заниматься своим делом. Мои помощницы всегда наготове.
- Я все-таки обожду здесь.
Возвращалась под утро, уже зная, что операция прошла благополучно. Вылезла у больницы. Машину отпустила. Присела в своем кабинете на диван да и заснула. Спала, не просыпаясь, до начала рабочего дня. А когда же у сельского врача бывает ему конец? Центральная бухгалтерия требует, чтобы в табеле рабочего времени указывались начало и конец рабочего дня. Пишут, понятно, то, что требуется для бухгалтерии.
Не успела толком привести себя в порядок, как в коридоре послышался шум и в кабинет ввалилась ватага студентов. Впереди - Люда Каледа.
- Хоть бы позвонила, - обнимая ее, сказала Наталья.
- А зачем? У нас разговор был? Был. Кто просил приехать? Некая Титова. Или, может, уже не Титова? А? - тараторила Люда.
- Нет, фамилия прежняя.
- Смотри, Наталья! Женский век не то, что доброе вино в подвалах. Ну да об этом успеется. Сейчас о другом. Знакомься, пожалуйста.
Какие они молодые и какие все разные! Четыре девушки и четыре парня. Три девушки были в брюках- бананах. Курточки с нашитыми на плечах полосками в виде погон. Лишь одна из четырех девушек была в платье. Эта, видно, понимала толк в одежде. Платье не простое, а вязаное, плотно облегающее тело. Все верно: прятать такие формы в бесформенную одежду?! Да, будет теперь у кого перенимать последнюю моду. У молодых поречанок дело за этим не станет. Ну а парни? Все в не вышедших пока еще из моды джинсах с традиционными бляхами. Правда, прибавились широкие, почти во все бедро, накладные карманы. Не спереди, а с боков. Интересные ребята, особенно этот, белокурый. Впереди на футболке изображение дружинника в древнерусском шлеме. Внизу непонятная для Натальи надпись 'гриди'. На спине старославянская надпись 'Полоцк'. Как и у дружинника на футболке, у студента были такие же усы и курчавая борода. Когда знакомились и студент протягивал Наталье руку, девушка, стоявшая рядом, с явной тревогой посмотрела на своего студента-'гриди'. 'И чего она так встревожилась? - внутренне улыбнулась Наталья. - Неужели приревновала? Да мы же еще совсем не знаем друг друга'. Женщины чутко улавливают опасность, когда сталкиваются с возможными соперницами. Они как птицы или животные, чувствующие наступление ненастья.
- Вы полочанин? - спросила парня Наталья.
- Полочанин.
- Из Полоцка?
- Из Полоцка.
- А что такое 'гриди'?
- Молодший дружинник, как говорили в старину.
Удивила Наталью эта футболка и своей красочностью, и оригинальностью. Титова не раз видела на молодых парнях такие же футболки, но с дурацким подражанием всему иностранному 'Adidas', 'Lewys' и даже 'Ney-Vork'. А вот у этого Славы все русское. И что интересно, на эти надписи и рисунок обращают куда большее внимание, чем на все эти 'адидасы'. Вот что значит настоящая выдумка. Где только Слава все это мог сделать? Ну да удивляться не приходится. Он ведь архитектор, а значит, и художник. И нисколько не вычурными кажутся его русая борода и такие же усы. Даже не назовешь его 'патлатиком', как называют многих длинноволосых, хотя волосы длинные и у него. Но зато какие волосы! Как у настоящего русского
