когда Оксанка начала ныть, проситься к бабушке Марье, решила, что кукла будет только тревожить девочку, напоминать ей о Титовых. Со злостью, с каким-то ожесточением поотрывала у куклы ноги и выбросила в мусорный ящик. Как на это смотрела Оксанка!
А на днях наведалась к ним Пашучиха.
- Я к тебе, касатка, с доброй весточкой. Вернулся мой младшенький и спрашивает: 'А как Тереховы?' Я ему как есть: 'Похоронили, - говорю, Антона'. - 'Как, - спрашивает, - похоронили? Он же был такой молодой и здоровый'. - 'Молодой-то молодой. Да, видно, судьба у него такая. Ранение ноги он получил'. - 'От этого сейчас не умирают. Медицина у нас не таких выхаживает'. - 'Так это ж если выхаживать по совести. А когда у докторши ветер в голове, то медицина не помогает'. Все ему и рассказала. 'Ну, говорит, - поквитаюсь я с этой стервой и за Антона и за мово брательника Миколу. Если будешь видеть Веру, скажи ей, что зайду. Помогу что по хозяйству. Трудно ей, поди, да еще и с малолеткой'. - 'Девочку забрали Титовы', - говорю ему. Я тогда еще не знала, что Оксанка уже у тебя.
- Не хотели отдавать, - сказала Вера.
- Это ж как не хотели? Закона у нас нет такого, чтоб, значит, отнять у родной матери дитя. Нет, Вера. Ты как хочешь, а прощать такое Титовым нельзя. Да если ты будешь молчать, они тебе на голову сядут.
- А что я могу сделать?
- Я ж говорила: писать, касатка, писать. Прокурору или еще кому. Как думаешь: почему кругом такая несправедливость?
Вера повела плечами: этого, мол, она не знает.
- И знать тут нечего, - начала растолковывать Пашучиха. - Потому что молчим. Не пишем куда следует. А написали бы, смотришь, Наталке и прижали бы хвост.
- Тетя Наташа хорошая, - сказала молчавшая до этого Оксанка.
- Вот оно, Вера, их воспитание, - зло улыбнулась Пашучиха. - Заморочили девочке голову разными там конфетками, и мать для нее уже не мать.
- А ты плохая, - насупилась Оксанка.
- Ты у меня получишь! - прикрикнула на дочь Вера.
- Прости ты ее, Вера, - елейно поджала губы Пашучиха. - Разума в ней, видишь, никакого. Испортили ее Титовы.
Долго сидела в раздумье Вера. Что сделалось с девочкой? Почему она не тянется к матери так, как бывало раньше, до того, как пришлось отвести ее к Титовым? Зельем приворотным ее там опоили? Ишь ты: 'Хочу к бабушке Марье'. Взрывается, выходит из себя Вера, когда слышит эти слова. И такая поднимается в душе злоба против Титовых! Да, Наталья помогала ей как могла, приезжала с Оксанкой в Минск. Но это же все тонкий расчет, хочет отнять у нее дочь. А зачем? Что, сама она не может выйти замуж? Не может родить? Может. Молодая. Да и лицом не хуже других, а то и лучше. Тогда в чем же дело? О чем это толковала Пашучиха? А-а, боится Наталья Николаевна, чтоб из-за Антона не прижали ей хвост. Сделала вид, что она благородная, взяла к себе на трудное время Оксанку. Кто же после этого ее упрекнет? И хочет, чтоб, значит, пока она, Вера, жива, девочка оставалась у них. А как только умрет, ребенка, ясное дело, - в приют. Нет, правильно советовала Анисья Антиповна. Нужно все это описать и отправить куда следует. Настроившись решительно, Вера разыскала чистый лист бумаги, шариковую ручку, села за стол и вывела первое слово: 'Прокурору...'
36
Первыми жителями Молодежного района стали Куприяновы. Но вот пришла очередь и Марины Яворской, теперь уже Ведерниковой.
Вся она светилась от счастья. Что брать с собою? Да, считай, нечего брать. Разве что чемодан с разными там женскими мелочами да пару вешалок с платьями, костюмчиком и пальто. Мебелью она не обзаводилась. Все, что есть в комнате, больничное. Да если бы и было что? В новый дом старую рухлядь? Нет, ни к чему. Они с Мишей соберутся - пусть не сегодня и, может быть, даже и не завтра - и купят себе новый мебельный гарнитур. Такой, чтоб был и удобен, и красив, и моден. Ведь это на всю жизнь.
Галина Чередович оставалась одна. Она, конечно, радовалась за подругу, но радость была пополам с горечью. Улыбалась, но улыбка была какая-то жалкая, вымученная. Будто ей приказали: 'Ну улыбнись же! Хоть самую малость'.
Все уже знали, что она беременна. Скрывать дальше уже было нельзя. Но кто, кто отец ее будущего ребенка? Странная эта Галина: не скажешь, чтобы была с характером, а вот, поди ж ты, до сих пор никому ничего не сказала. Даже своей лучшей подруге - Марине. Сколько раз Марина пыталась выведать ее тайну, но так ничего и не добилась.
- Ну телка ты, Галина. Одно слово - телка, - пожимала Марина плечами. Сколько ты получаешь?
- Восемьдесят. А с добавочными дежурствами - сто.
- И ты собираешься на них прожить?
- Живут же люди. И детей растят.
- Так они хоть алименты получают.
- Стыдно мне, Марина, выпрашивать.
- А не стыдно будет держать ребенка в тряпье?
- Не будет он в тряпье.
- Боже, какая же ты все-таки дура!
- Не обижайся, Марина, - просила ее Галина на прощанье. - Может, я и правда делаю что-то не так. Но иначе не могу. Счастья вам с Мишей.
И вот Галина осталась наедине со своими невеселыми думами. Теперь ей уже некого стесняться. Упала на свою кровать, зарылась головой в подушку, залилась слезами. Потом постепенно успокоилась и не заметила, как уснула. Это только кажется, что сон - вычеркнутая страница из книги жизни. Ого, как бы не так! Не будь сна, организм разладился бы в самое короткое время. Известно, например: чем в старости меньше человек спит, тем быстрее он дряхлеет.
Проснулась, когда солнце уже было высоко. Полежала в раздумье. Потом, будто решилась на что-то очень серьезное, быстро встала, умылась холодной водой, надела свое выходное платье и - на автобусную остановку. Села в проходящем автобусе на заднее сиденье, чтобы поменьше обращали на нее внимания, и снова ушла в свои мысли.
Как же это она решилась поехать к Ивану Валерьяновичу? Ясно даже не представляла, что ему скажет. Так, какой-то безотчетный порыв. Посмотрит на него. Это ей нужно, чтобы знать, как жить дальше. Догадается же, с чем она к нему приехала.
Иван Валерьянович был у себя в кабинете. Села в приемной на стул. И тут вдруг от ее решимости не осталось и следа. Он может подумать, что пришла к нему чего-нибудь просить. Да не нужна ей никакая его помощь. А что нужно? Она и сама не знает.
Секретарь-машинистка раз и другой посмотрела на Галину, наконец спросила:
- Вам к Ивану Валерьяновичу?
- Нет-нет, - поспешно ответила Галина. Поднялась и хотела было уже уходить, как вдруг открылась дверь кабинета и на пороге показался сам Корзун. Всмотрелся в лицо, узнал.
- Вы ко мне?
- Да... То есть нет...
- Зайдите, - уловив нерешительность Галины, сказал Корзун.
Неуверенно вошла. Глаз у Ивана Валерьяновича наметанный, еще в приемной заметил: беременна. И претензии, естественно, к нему. Что ж, и по времени совпадает, и вообще водится за ним такой грех, не зря хвастал приятелям: 'Иду вдоль забора и боюсь, что каждая доска от меня забеременеет'. Знать бы, что она никому о нем не сказала и что готова все перенести молчаливо и безропотно - прошел бы мимо. Но все женщины болтливы, как сороки. С какой стати эта будет исключением? Чертовски неприятно! Не успел стать главным врачом, как уже дал повод для сплетен. Главный врач района - это как-никак фигура, и нельзя допускать, чтобы о нем болтали в подворотнях.
- Вас, помнится, Галиной зовут? - спросил Корзун, усадив ее напротив.
Вопрос, казалось, был рассчитан точно: сразу указать этой простушке расстояние. Но Иван Валерьянович переборщил: Галина беззвучно заплакала, потом встала и направилась к двери. Корзун проворно выскочил из-за стола. Не хватало, чтобы сейчас ее увидели: беременную женщину, которая вышла заплаканной из кабинета главврача. Что случилось? Догадаться нетрудно. И кроме того, он, Иван
