Город и ветер

подозрительно посмотрел на бесповоротно уничтожившую его паркет огромную каменную глыбу.

– Что это, Сааж-лан?

– Объект три, принцесса Тавина ди Лаэссэ, – устало отрапортовала та. Тонкие линии лица таолинки были украшены рваными царапинами, от левого уха осталось нечто бесформенное и кровавое – пауку- кристаллу явно потребовалось подкормиться в особо острые моменты недавней операции. – Как мы и подозревали, ди Вална, скорее всего с подачи драгов, решил, что держать при себе живую носительницу крови Нарунгов слишком хлопотно, и погрузил ее в долгий сон.

– Как я его понимаю, – пробормотал Тэйон, найдя глазами завывающих на два голоса принцесс.

– Это... – Сааж кивнула на свой «трон», – ...так называемый «саркофаг спящей красавицы». Девочка внутри, цела и невредима. Спит.

– Мне казалось, по плану вы должны были разбудить принцессу на месте и принести только одного маленького ребенка, – «а вместо этого я чуть не вывернул себе мозги, поддерживая портал, достаточный для того, чтобы протащить небольшую каменную гору!». Тэйон постарался, чтобы его голос прозвучал бесстрастно, но, кажется, не очень преуспел.

– Мнепоказалось, что настройка саркофага изменена. Что, если открыть его без определенных предосторожностей, девочка может не проснуться, а просто умереть. – Таолинки гордо подняла изящную голову, чувствуя себя в безопасности в осознании собственной правоты. – Я считаю, что, прежде чем предпринимать что-либо, саркофаг должен быть осмотрен разбирающимся в подобных вещах целителем.

Тэйон поклонился, одновременно и извиняясь, и придавая свое поражение.

– Очень хорошо, лан, благодарю вас обоих за службу. пожалуйста, доставьте саркофаг к мастеру Ри и... – еще один оценивающий их лица взгляд, – ...сами посетите достойного мастера-целителя.

Две головы склонились перед ним в поклоне. Рино посмотрел иронично-вопросительно в сторону вцепившихся друг в друга сестер. Тэйон, уныло наблюдая эту картину вновь прочистил горло. На сегодняшнюю ночь намечено было еще много требующих абсолютной сосредоточенности и душевного спокойствия дел, никак не предусматривающих присутствия двух выбитых из колеи несовершеннолетних волшебниц. С детьми надо было что-то делать. Но что? Этот вопрос он как-то не продумал заранее. Особняк Алория совершенно не подходил на роль резиденции юных принцесс. И ни одной профессиональной няньки на весь этот огромный и пустой замок...

– Пожалуй, двум другим девочкам тоже следует показаться целителю, – бодро проговорил Тэйон. – Уверен, мастер Ри найдет способ... э-ээ... сочтет необходимым понаблюдать пару дней за их здоровьем.

«Главное, чтобы эти пару дней они не мешали мне». Рино устремил на магистра ветров весьма выразительный взгляд».

– Мастер, мой уважаемый прадед, разумеется...

– ...Не сможет отказать в помощи представительницам королевского рода Лаэссэ, – опасно сузил глаза Тэйон. Таолинец, поняв, что сопротивляться бесполезно, пожал плечами с видом: «вы сами это придумали».

– Да, и покормите кто-нибудь младшую, – бросил мастер ветров уже в спины уводящим принцесс воинам. Еще не хватало, чтобы королевское отродье заявилось посреди ночи бродить по егокухне. Повариха обещала, что если еще раз поймает кого-нибудь из учеников хозяина за полночным разграблением буфета, то сварит в супе самого магистра Алория. Учитывая комплекцию, темперамент и сноровку в обращении с магией огня, присущие этой даме, Тэйон предпочитал не рисковать и не проверять, выполнит ли она свою угрозу на практике.

Когда за ними закрылась дверь, мастер ветров обвис в кресле, закрыв глаза и пытаясь не чувствовать, как отчаянно у него болит все тело. И голова. И мысли. Он не пошевелился, даже когда ощутил прикосновение прохладной влажной ткани, которой Таш смывала с его рук и лица успевшую засохнуть кровь.

– Я должен был бы повесить Вас за непослушание, моя лэри, – пробормотал он без особого огня в голосе, очень устало.

Госпожа адмирал и не подумала изображать раскаяние. Спросила так же тихо:

– Может быть, отложим, мой господин? – И она явно имела в виду не повешение.

Все так же не открывая глаз, он попытался обдумать его предложение. Мысли ворочались в голове, неповоротливые, ленивые. Он слишком много думал последнее время. Он откровенно устал от этого занятия.

Время для проведения всех сегодняшних операций было рассчитано по минутам. На изломе шторма, когда внезапное стихийное бедствие дало им единственный шанс нащупать слабину в обороне противника. Принцесс надо было вытащить до того, как появятся эскадры Таш. Неожиданное прибытие целого боевого флота изменяло баланс силы в городе слишком сильно, остальные партии не замедлили бы среагировать – а для девочек Нарунгов это означало либо смерть, либо поспешный насильственный брак. С другой стороны, флот должен был прибыть сразу после похищения, в противном случае противники получали шанс напасть на особняк Алория и банально закидать их заклинаниями.

Нет, действовать надо было сейчас. Или никогда.

– Мой господин, шторм превратил магические поля города в бурлящий котел. Создание такого портала и при самых благоприятных условиях было бы непросто. Вам необходимо отдохнуть.

– Нет времени на отдых. Через час Динорэ уйдет с линии связи, и следующий сеанс наступит только через сутки. – Он отвел ее руку. – К тому времени мы все будем уже мертвы, моя лэри.

Наконец открыв глаза, внимательно всмотрелся в обеспокоенное лицо. Почувствовал, что губы растягиваются в медленной, ленивой, высокомерной улыбке. Маска надменности, старая, изношенная, но все еще любимая и часто используемая. Называется «лэрденыш зазнавшийся».

– Раз уж Вы рискнули обратиться за помощью, лэри, извольте испытывать больше доверия к моим способностям

Она бросила быстрый взгляд на закрытое ставнями окно на беснующуюся за ним бурю. Вновь повернулась к мужу

– Вы сможете?..

В улыбке появился оттенок злости.

– А Вы меня испытайте! – отстранив ее, поднял кресло в воздух, подхватил мешок с тем, что ему понадобится для заклинания. В душе боролись насмешка, злость и какое-то отчаянное упрямство. Великие стихии, он хотел построить дурацкий портал. Это был вызов. А Тэйон Алория никогда не мог устоять перед вызовом, достойным его мастерства.

Через несколько минут они были готовы. Госпожа адмирал с ног до головы закуталась в свой церемониальный плащ. Цепочка с пристегнутой к ней полудюжиной талисманов – тщательно подобранные обереги, помогшие ей пройти сквозь защитные системы королевского дворца – отправилась обратно в закрома Тэйона. Вместо них лэри надела свое старое витое ожерелье, выполненное в виде морских раковин и несущее в себе всю силу непокорного океана. Магистр Алория, когда-то подаривший его жене, не знал, что за мастер вод создал это творение, но варварское украшение было фантастически мощным артефактом, оберегавшим носителя от гнева морской стихии. Вплоть до того, что позволяло дышать под водой или выплывать из когтей самой яростной бури. В голове магистра воздуха, когда он остановил взгляд на тяжелом украшении, забрезжила смутная пока идея, но усилием воли он отодвинул ее на границу сознания. Не сейчас.

– Постойте.

Тэйон выудил откуда-то из глубин плаща руку жены, морщась, закатал черный кольчужный рукав и с чувством выполненного долга надел на ее запястье невзрачный бронзовый браслет, украшенный изображениями миниатюрных рыцарских щитов. Эту безделушку он год назад приобрел у мага из земляных, решившего распродать дедово наследство, и хотя цена до сих пор заставляла магистра воздуха болезненно кривиться, оно того стоило.

– Мой господин, у нас сегодня день ювелирных подарков? – сухо спросила Таш, приводя в порядок доспехи и ощущая, как заключенная в браслете сила больно жжет обнаженную кожу. Через несколько часов запястье наверняка распухнет и пойдет красными пятнами. Госпожа Алория давно уже смирилась с тем,