него был брат, Стиг Стрид, и сожительница по имени Рут Лундин.
Сунделиус полностью овладел собой. Ответ его прозвучал очень убедительно.
– Я припоминаю, что некий Нильс Стрид приходил к нам в банк – хотел взять заем. Но получил отказ. Он потребовал, чтобы я его принял, и я ему объяснил причины отказа. После этого я его не видел. Если это тот самый человек, о котором вы спрашиваете.
– Когда это было?
Сунделиус задумался. Валландер был почти уверен, что он притворяется – он и так все прекрасно помнит.
– Думаю, что в начале восьмидесятых, но точно сказать не могу.
– Значит, это была ваша единственная встреча с Нильсом Стридом?
– Да. Еще раз замечу – если это тот человек, о котором мы говорим.
– Будем исходить из того, что это он. Фамилия Стрид довольно редкая. Значит, вы его больше никогда не встречали? В банк он больше не приходил?
– Не знаю, приходил он в банк или нет, но встречи со мной никогда больше не требовал.
– Хорошо, давайте поставим вопрос по-другому. У меня есть сведения, противоречащие вашим словам. По моим данным, вы были очень хорошо знакомы с Нильсом Стридом.
Сунделиус выглядел совершенно безмятежно, но Валландер чувствовал, что он напряжен как струна.
– И кто же это утверждает?
– Рут Лундин. Ее можно считать вдовой Нильса Стрида, несмотря на то, что они никогда не были официально женаты.
– Значит, она утверждает, что я и Нильс были в тесной дружбе? Я и безработный алкоголик?
– Она не утверждает, что вы дружили. Она утверждает, что у вас были тесные контакты.
– Это инсинуация. Я встречался с Нильсом Стридом один-единственный раз. Я помню, что он вел себя не очень приятно. Даже агрессивно. Возможно, был нетрезв. Я был вынужден втолковать ему банковские правила и выгнать вон.
– И больше вы не встречались?
– На этот вопрос я уже ответил. А теперь мне хотелось бы узнать, каков смысл вашего раннего визита. Не хочу верить, что вы пришли обсуждать со мной какие-то нелепые, к тому же совершенно к делу не относящиеся факты. Я думал, мы будем говорить о Карле-Эверте.
– Мы о нем и говорим. Стрид, как вы сами заметили, был человеком малоприятным. Однажды он набросился на своего брата, разгромил его квартиру, выбил пару зубов. Там тоже все упиралось в деньги. Стиг Стрид, так же как и вы за несколько лет до этого, ему отказал, и тот его избил. Стиг заявил в полицию. И тут-то на сцене появляется Сведберг. Он занимается этим делом, но почему-то решает уголовного дела не возбуждать. Стиг Стрид пишет на него жалобу в юридическую комиссию, та Сведберга оправдывает. Сейчас, десять лет спустя, мы эту историю подняли. Я говорил и со Стигом Стридом, и с Рут Лун-дин, и она мне сказала, что вы с Нильсом были близко знакомы.
– Это полная ерунда.
– Зачем ей лгать? Тем более что она знает, что я легко могу это проверить.
– Об этом я бы вам посоветовал спросить у нее.
– А Сведберг вам рассказывал про эту историю?
– Никогда.
Сунделиус ответил мгновенно, не раздумывая ни секунды. Внимание Валландера обострилось до предела.
– А вы не могли забыть? Все-таки это было не вчера.
– Сведберг никогда не рассказывал мне ни о ком, кто бы писал на него жалобы.
– А он вообще когда-нибудь рассказывал о своей работе?
– Иногда. Но всегда очень соблюдал служебную тайну.
– А обо мне он когда-нибудь говорил?
– Почему вы спрашиваете?
– Из любопытства.
– Несколько раз он называл ваше имя. Всегда с большим уважением.
Валландер допил кофе и отказался от добавки.
– Итак, вы уверенно отрицаете, что встречались с Нильсом Стридом? Кроме, разумеется, того случая в банке?
– Да.
Валландер понял, что дальше ему не продвинуться. Сунделиус выстроил линию обороны и прочно ее удерживал. Но Валландер чувствовал, что его собеседник говорит неправду. А вот почему – это предстоит выяснить.
– Я обещал известить вас о похоронах, – сказал он. – Во вторник в два часа.
