– Обожаю черную икру, – заметила проститутка, щедро намазывая икру на тост.
– А как насчет шампанского? – поинтересовался Альберто, наливая бокалы до краев. – Выпьем за нашу встречу!
Бледное лицо Лулу раскраснелось. Шампанское сделало ее более разговорчивой.
– Что ты делаешь в России? – спросила она.
– Ничего. Просто отдыхаю, – ответил маркиз.
– Ты выбрал странное время для отдыха, – заметила девушка. – Море холодное, да и народу почти нет.
– Я не поклонник толкучки, – сказал Альберто. – А от моря я устал еще в Испании. Мне больше нравится узнавать страну, путешествуя по городам и поселкам, знакомясь с новыми людьми и узнавая, что происходит вокруг.
– Поэтому ты и выбрал меня? – спросила Лулу. – Когда ты стал проверять наш уровень английского языка, я сразу поняла, что ты хочешь что-то разузнать. Обычно, выбирая проститутку, пользуются другими критериями.
– Ты очень умна, – заметил маркиз. – Послушай, я хотел тебя спросить…
Скорчив недовольную гримасу, девушка предостерегающим жестом подняла руку:
– Не продолжай! Ты хочешь узнать, как я докатилась до жизни такой.
– Извини. Я не хотел тебя обидеть.
– Давай переменим тему, – предложила Лулу. – Ты журналист?
– Нет, я не журналист. Я писатель, – соврал Альберто. – Истории о России сейчас в моде, и я решил написать книгу о событиях на Кавказе, в частности, о войне в Чечне. Поэтому я приехал сюда собирать материал.
– Так ты собирался расспросить меня о Чечне? – усмехнулась девушка.
– Недавно я видел репортаж, как чеченские террористы захватили двух заложников, – сказал Альберто. – Похоже, они угрожают убить их, если в течение месяца их требования не будут удовлетворены.
– Я ничего не знаю ни о каких заложниках, – резко сказала Лулу.
– Кажется, одного из них звали Иван Копилкин, – продолжал маркиз, не обращая внимания на перемену в ее тоне.
– Меня не интересуют ни чеченцы, ни террористы, ни заложники, – отрезала Лулу. – Если тебе нужен материал, в газетах его можно найти более чем достаточно. Террористы похищают кого-то чуть ли не каждый месяц. А теперь давай снова займемся тем, за что ты заплатил.
Допив шампанское, девушка поднялась из-за стола и направилась к постели.
– Так о чем ты все-таки думаешь весь вечер? – спросила Маша.
Джокер блаженно улыбнулся.
– О нашем прекрасном будущем! – ответил он.
– Да, это важная тема для размышлений, – кивнула Арлин. – И каким ты видишь наше будущее?
– Как в кино. Например, ты на палубе яхты в роскошном вечернем платье всматриваешься в очертания Карибских островов, или мы мчимся на красном «феррари» по скоростному шоссе, ведущему в Голливуд.
Запрокинув голову, Маша расхохоталась.
– Размечтался! – воскликнула она. – Ты знаешь, сколько для этого нужно денег? У тебя что, случайно завалялась в кармане пара миллионов долларов?
– В кармане у меня завалялись последние пятьсот долларов, – сказал Вася. – Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
– Пятьсот долларов? – ужаснулась Арлин. – Да в этой гостинице мы с такими деньгами и два дня не продержимся. Интересно, о чем ты думаешь? Если ты полагаешь, что я купаюсь в деньгах, то ошибаешься. Все, что у меня есть, – это жалких три миллиона рублей, на которые я собиралась купить билет на самолет, чтобы сбежать от Костолома.
– Не беспокойся, – сказал Вася. – Завтра мы с тобой разбогатеем.
Маша закрыла лицо руками.
– Угораздило же меня связаться с бывшим зэком, – простонала она. – Ну, ясно, сейчас ты предложишь мне ограбить банк. Учти, я не собираюсь связываться ни с каким криминалом!
Вася оскорбился.
– Неужели ты могла подумать, что я бы решился предложить тебе что-либо противозаконное? – возмущенно произнес он. – С тюрьмой я завязал навсегда. Да и как я смогу жениться на тебе, если меня посадят?
– Давай оставим вопрос о женитьбе, – раздраженно сказала Арлин. – Сейчас меня волнует, на что мы будем жить. Интересно, как ты собираешься загрести кучу денег честным путем? Выиграешь в лотерею?
– Альберто Иньяки де Арнелья! – многозначительно произнес Вася.
– Этот француз? – удивилась Маша. – При чем тут он?
– Он не француз, а испанец. Точнее, каталонец.
– Но ты же говорил, что не знаешь его?
– Действительно, я не знаю его, но зато я знаю, кто он.
– И кто он?
– Маркиз. И к тому же жутко богатый. Он продает по всему миру вино со своих виноградников.
– Маркизы бывают только в книжках, – отмахнулась Маша. – Вот графы или князья еще встречаются, а про живых маркизов я что-то не слышала.
– Можно подумать, что сибирская пресса только тем и занимается, что печатает европейскую светскую хронику, – покровительственно сказал Вася. – Ты совсем одичала, мотаясь по лагерям со своим Костоломом. Это в России маркизов нет, а в Испании их как собак нерезаных.
– Интересно, где ты изучал европейскую светскую хронику? Уж не в тюрьме ли? – язвительно поинтересовалась Арлин.
– Именно там, – подтвердил Джокер.
– У вас что, там были политинформации? – ехидно спросила девушка.
– Нет, – усмехнулся Вася. – Просто в лагере со мной сидел побочный сын Гарольда Норвежского, в прошлом любовник Софии Греческой и Ганноверской.
– Кто такая София Греческая и Ганноверская? – заинтересовалась Маша.
– В данный момент она замужем за королем Испании, – с невинным видом объяснил Джокер.
– Не пудри мне мозги! – разозлилась Арлин. – Ты еще скажи, что этот твой побочный Гарольд мотал срок в Сибири за то, что наставил рога испанскому королю!
– Ну что ты, за это в Сибирь не сошлют! – улыбнулся Вася. – Он сидел за растрату.
– А при чем тут Гарольд Норвежский?
– Похоже, однажды бедолага нашел на помойке около дома, где живут дипломаты, кипу иностранных журналов, сплошь заполненную фотографиями актеров и аристократов и подробностями из их личной жизни, – объяснил Джокер. – С тех пор он слегка спятил. Он выучил биографии принцев, маркизов и герцогов наизусть и в тюрьме целыми днями рассказывал о том, как он водил с ними дружбу и какие дела они сообща проворачивали. Побочный сын Гарольда обладал буйным воображением писателя-графомана. Надо сказать, он здорово нас развлекал. Именно от него я узнал о том, кто такой Альберто Иньяки де Арнелья. Судя по рассказам кореша, он молод, хорош собой и женщины от него без ума, как, впрочем, и он от них.
– Похоже, ты не скучал в тюрьме. Ладно, – подытожила Маша. – С маркизом мы разобрались. Давай теперь вернемся к денежному вопросу. Как ты собираешься разбогатеть?
– В тюрьме был один пахан по кличке Валькирий. Он покровительствовал мне. И он заставил меня получить в тюрьме образование, чтобы я мог честно зарабатывать себе на хлеб.
– И какое же образование ты получил в тюрьме? Закончил факультет ограблений со взломом или курсы начинающего шантажиста?
– Я стал кидалой! – гордо ответил Вася.
– Нет, только не это, – простонала Маша.
