огромными багровыми глазами.
– Это его домашнее животное, – сказал Раб.
Игер вежливо кашлянул.
– Это не животное, – поправил он. – Во всяком случае, не совсем животное. Это мой компаньон. Его зовут Третье Дитя, и он принадлежит к расе далькоев. Я не знаю, мужского он пола или женского. И не узнаю, пока он не вырастет.
У Игера был высокий баритон, приятный и мелодичный. Он быстро улыбнулся Кейле, сверкнув белыми зубами.
– Далькои тоже живут на Льяже? – спросила она.
– Они единственные настоящие аборигены.
– Но вряд ли они живут поодиночке, – заметила Грир. – Что случилось с его семьей или племенем?
– Они пропали, – ответил Игер. – Несколько лет назад он пришел в мой лагерь. Мы не смогли обнаружить никаких следов его родственников.
«Сирота, – подумала Кейла. – Одинокий, как и я». Но потом она поправила себя: у далькоя был Игер.
Далькой вразвалочку подошел к ней и остановился в нескольких дюймах, вскинув свою треугольную голову, чтобы посмотреть на нее. Секунду спустя он издал высокий щебечущий звук.
– Что это значит? – спросила Кейла.
Игер улыбнулся.
– Ты ему понравилась. Это редко бывает. Обычно далькои очень стесняются в незнакомом обществе.
– Можно мне приласкать его?
– Пожалуйста, если он позволит.
Кейла неуверенно протянула руку и прикоснулась к шее далькоя. Против ее ожиданий, его кожа оказалась теплой и шелковистой. Она медленно провела ладонью вверх-вниз по его длинной изогнутой шее. Третье Дитя прикрыло глаза и громко чирикнуло.
– Означает ли это, что ему приятно? – поинтересовалась она.
– Разумеется. – Зубы Игера снова блеснули в улыбке. – Должно быть, у тебя легкая рука.
Кейла сразу же ощутила привязанность к странному существу. Оно вело себя гораздо дружелюбнее Пууки. Интересно, как кошка будет реагировать на далькоя и наоборот? Кейлу так и подмывало запустить в сознание далькоя эмпатический зонд, но она хорошо помнила реакцию Пууки и решила не испытывать судьбу. Ей не хотелось отпугивать Третье Дитя.
Саломея разглядывала далькоя с явным неудовольствием.
– Эта тварь ручная? – спросила она.
– Само собой, – с легкой обидой в голосе отозвался Игер.
– Что он ест? У нас на борту нет экзотических кушаний.
– Зерно и овощи. Не волнуйтесь, с ним не будет проблем. Мяса он не употребляет.
– Это хорошо, – заметил Арсобадес – Было бы грустно видеть дальнейшее сокращение нашего мясного рациона.
– Ешь больше овощей, – неожиданно произнесла Морган. – Дольше проживешь.
У нее было тонкое, пронзительное сопрано.
Члены команды изумленно переглянулись. Морган снова заговорила!
– Кстати, о еде, – опомнился Раб. – Ты не голоден, парень? Не стесняйся, накладывай себе полную тарелку.
Игер благодарно кивнул и обвел взглядом стол в поисках свободного места. Кейла встала.
– Садись пока что на мое место, – предложила она.
Показалось ли ей или его взгляд задержался на ней немного дольше, чем требовали правила приличия? Она улыбнулась.
– Если ты не будешь занят после обеда, то добро пожаловать в штурманскую рубку. Я познакомлю тебя с навигационной панелью.
– Я могу взять с собой Третье Дитя? – поинтересовался Игер.
– Пожалуйста. – Слегка покраснев, Кейла вышла из столовой, направляясь к своему рабочему месту.
Игер пришел так быстро, что Кейла заподозрила его в отказе от обеда. Он живо интересовался всем, что его окружало, а Третье Дитя держалось рядом, разглядывая кнопки, обнюхивая приборные панели и увиваясь вокруг Кейлы.
– Он всегда так себя ведет? – спросила она.
– Только когда он доволен.
– Как ты можешь это определить?
