Взгляд Брэндона переметнулся на Верену, которая встревожено смотрела на него. Он не покинет ее, пока они не разгадают эту тайну. На карту поставлено слишком многое, чтобы встать и уйти. На карту поставлена жизнь нежной, хрупкой женщины со светлыми волосами, фиалковыми глазами и таким соблазнительным телом.
С каждой минутой становится все яснее, что опасность, угрожающая Уичэму, пустяк по сравнению с той, которая нависла над Вереной с тех самых пор, как незадачливый Хамфорд вошел в ее дом.
– Я остаюсь, – сказал Брэндон. И спокойно посмотрел на Джеймса. – И пробуду столько, сколько нужно.
На скулах у Джеймса заходили желваки.
– А если я заставлю вас уйти?
– Я все равно вернусь. И буду возвращаться снова и снова. Сент-Джоны просто так не исчезают.
– А Ланздауны не позволяют посторонним вмешиваться в их дела.
– Боже мой! – Верена без сил опустилась в кресло. – Вы похожи на двух петухов, сражающихся за стадо гусынь.
Брэнд ухмыльнулся, Джеймс смутился.
– Верена, по-моему, ты запуталась в своих сравнениях.
– А вы потеряли здравый смысл. – Она посмотрела на брата. – Оба. Джеймс, мы везде искали этот список. Нам нужна помощь. И пусть уж лучше это будет Брэндон Сент-Джон, чем кто-нибудь еще.
Брэнд поднял брови.
Верена поймала его взгляд и покраснела.
– Я уже и так допустила ошибку, все вам рассказав. Значит, надо извлечь из этого выгоду.
Чудесно. Она не хотела его помощи, потому что понимала, что он может помочь. Теперь она хочет его помощи, потому что слишком упряма, чтобы доверить свои тайны кому-то еще.
Верена посмотрела на Джеймса.
– Ну? Будем работать вместе? Или мне позвать Гербертса, чтобы проводил мистера Сент-Джона?
Брэнд ждал. На самом деле его не слишком волновало мнение Джеймса. Он пришел сюда, чтобы остаться.
Глава 19
Я люблю женщин. Высоких. Невысоких. Пухлых. Но особенно люблю пикантных. Они никогда не наскучивают, редко храпят и достаточно умны, чтобы отсрочить скуку второй недели знакомства.
Джеймс, не моргая, смотрел на Брэндона.
– Прежде чем ответить, я хочу знать, чего вы ждете от нашего партнерства.
Брэндон разгладил манжету. Недоверие Ланздауна можно понять. Сложившаяся ситуация не вызывает желания верить в искренность человеческой натуры.
– Поскольку мы путешествуем в одном направлении, приятнее – и благоразумнее – преодолеть это расстояние вместе.
– Думаете, я поверю, будто вы пришли и делитесь своей информацией только потому, что считаете это более приятным?
– Ланздаун, я понимаю, почему вы не доверяете ни мне, ни кому-либо другому. Но я здесь не для того, чтобы доставить вам неприятности.
– Значит, вы хотите стать партнером? Делиться информацией, уликами?
– Почему нет? Наши позиции окрепнут, если мы объединимся.
– А когда мы найдем список?
– Когда начнем действовать сообща.
– Но мы преследуем разные цели.
Брэнд пожал плечами.
– Перейдем по мосту, когда дойдем до него. Но решение будем принимать вместе.
Джеймса никак не удавалось убедить.
Он хмыкнул, задумчиво разглядывая Брэндона, и спросил:
– Какие у вас причины доверять нам? А может, это мы с Вереной убили Хамфорда и украли список? А потом придумали любовные письма, шантажиста и все прочее, чтобы скрыть наши истинные намерения?
– Джеймс! – воскликнула Верена.
– Это разумный вопрос, – грубо парировал Джеймс. – Хамфорд был здесь незадолго до того, как его убили. Неприятно сознавать, но нас с тобой вполне могут заподозрить в этом преступлении.
Верена покраснела.
– Об этом больно думать.
