только утопающие в зелени селения. В одну такую страну он и попал. Красота. Плодородные земли дают богатые урожаи, без вреда для окружающей среды работают скрытые под землей заводы и фабрики. Жители ни в чем не нуждаются, живут в полной гармонии с природой. По небу на каких-то плетенках летают люди. Это биотеки и биоведы...
Все утро Евгения не покидало ощущение, что он побывал на чужой, но не такой уж далекой планете. Он догадался, что эту панораму инопланетной жизни развернула перед ним Лита.
А она продолжала спать. И продолжала вещать ему о своей планете. Но вторая «серия» сновидений напоминала настоящий кошмар. Какой-то человек в черном кожаном плаще, вокруг черные фаланги солдат – безумные взгляды, каменные лица. Этот человек очень напоминал Гитлера в окружении своих эсэсовских «коробок» на площади Оперы в Берлине. Те же истерические вопли и призывы к порабощению других рас. А вслед за словом последовало и дело. Тысячи, десятки тысяч боевых машин поднялись в небо и всей своей массой обрушились на беззащитную страну. Евгений видел, как устремляются к земле небольшие, но страшной разрушительной мощности ракеты. Плазменные сгустки из бластерных пушек...
Именно такие боевые машины именно с таким оружием Игорь видел в обзоре компьютерного тренажера. Именно с такой машиной он сражался в учебном бою. Сражался и побеждал. Побеждал, потому что ему давали фору. Но в настоящем бою шансов у него против этого монстра не было. Высокая скорость, невероятная маневренность, несокрушимая броня и превосходное вооружение делали аэрол неуязвимым...
Глава 6
1
Евгений не звонил Кате, ничего не говорил ей. Но она позвонила сама. Трубку снял отец, сказал, что все в порядке, что Аэлита у них дома. А через два дня Катя появилась собственной персоной, вместе с Игорем. Как снег на голову свалились. Хотя бы телеграмму дали, что приезжают. Из аэропорта домой приехали на такси.
– Сюрприз хотели сделать, – объяснила Катя.
– Да? А я думал, внезапная проверка, – улыбнулся Евгений.
И многозначительно посмотрел на Игоря.
– Мы же не на службе, – подмигнул ему тот. – Так что никаких проверок...
Евгений пошутил насчет проверки. Но тем не менее его не покидало ощущение, что Игорь и Катя приехали сюда не просто так.
– У тебя же отпуск в августе, – вспомнил Евгений.
– В августе, – кивнул Игорь. – А я взял в июне. Командир разрешил. А ты что, «против»?
– Да нет, я только «за»...
– Еще бы ты был «против», – хмыкнула Катя. – Как там наша Лита?
– Нормально. Спит. Уже четвертые сутки пошли, – Евгений понизил голос. – Проблемы были. Только отцу с матерью ничего не говорю, они не в курсе...
– А нам скажешь? – в предвкушении детективной истории затрепетала Катя.
– Скажу. Только не сейчас. А то родители рядом...
– А мы на речку пойдем... Жуть как соскучилась по родным местам... Игорь, пойдем, прогуляемся...
Они оставили мать с отцом с их хлопотами по случаю приезда гостей. А сами пошли на реку.
Легкий ветерок лениво трепал листья берез и даже рябь на воду реки не нагонял. Спокойно вокруг, благодатно. И безлюдно. Лишь где-то в отдалении звенят детские голоса, слышен плеск воды.
– Ну так что там с Литой было? – нетерпеливо спросила Катя.
– Инопланетяне похитили.
Евгений и не думал начинать разговор с резкой ноты. Но как будто вожжа под хвост попала. И установка на спокойствие не сработала, как будто кто-то снял ее...
– Инопланетяне?! Ты шутишь?! – изумленно вытаращилась на него сестра.
– Не надо смотреть на меня, как на идиота, – усмехнулся Евгений. – И не надо делать вид, что ты не веришь в инопланетян... Сама зачем на Алтай приезжала? Не за летающими ли тарелками?
– Ну, за ними. Искала тарелки, а нашла Игоря. И об инопланетянах больше не думаю. У меня теперь другая жизнь...
– Жень, а ты чего завелся? – удивленно смотрел на него Игорь.
– И ты в инопланетян не веришь?
– Верю. Мы же вон как на компьютере с ними воюем...
– А как мы воюем?
– Ну, это всего лишь игра, не надо воспринимать все всерьез...
– А откуда появилась эта э-э... «развлекательная» программа с инопланетными аэролами? Насколько я знаю, ты так ничего и не выяснил.
– А зачем выяснять? Есть и есть...
– И это говорит заместитель командира полка, который обязан следить за соблюдением режима секретности в части... В совсекретной компьютерной программе прыгает инопланетный чертик, а тебе хоть бы хны. Мало того, ты еще игры устраиваешь, на которых помешались все летчики...
– Тебе что-то не нравится?
– Мне не нравится, что ты дурака из меня делаешь... Зачем ты привел меня в инопланетный город?
– В какой город?!
– А в тот, который Аэлита видела. В тот, где со мной разговаривал Шарол...
– Жень, тебе все приснилось.
– А если нет?
Евгений в упор смотрел Журова. И тот не выдержал его взгляда, отвел глаза.
– Шарол хотел, чтобы я был с ним заодно. А я отказался. После чего меня заставили поверить в то, что я разговаривал с ним во сне. Но все было наяву.
Он перевел взгляд на сестру.
– И ты, Катя, все знала. И про инопланетян, и про то, что Игорь на них работал...
– Я работал не на них! – нахмурился Журов. – Я работал на свою страну...
– Ну да, конечно... Аэлита тоже знала про инопланетян?
– Да, она все видела, – кивнула Катя. – Но ей стерли память. И мне тоже... Я уже потом прошла обряд посвящения...
– Мне тоже стерли память, но не совсем. Почему? – спросил Евгений.
После того, что произошло с ним накануне, этот разговор не казался ему странным и несусветным...
– Зачем? – пристально смотрел на него Игорь. – Ты не принял обряд посвящения, но ты все равно наш человек. Ты думаешь, что твоя встреча с Шаролом была сном, но его предложение накрепко засело в твоей подкорке. Ты интуитивно готов исполнить его приказ...
– Какой приказ?
– Пока что приказ один. Учиться воевать с инопланетными аэролами. И ты учишься воевать, хоть и на тренажере, но все же. И до сих пор я не слышал от тебя особых возмущений...
Действительно, Евгений не возмущался и даже не пытался бить в колокола, чтобы придать огласке странное явление с «космическим чертиком». И если бы поступил приказ поднять в воздух свою эскадрилью и бросить в бой с настоящими инопланетными машинами, он бы выполнил его. Хотя бы потому, что они угрожают безопасности страны...
– Какой смысл в этой учебе? – усмехнулся он. – Нашим оружием этих «чертиков» не возьмешь...
– Есть оружие, – с самым серьезным видом ответил Игорь. – Бластерные пушки, термические ракеты... Все есть.
– И сколько времени уйдет на перевооружение?
– Минут пятнадцать, не больше... Оружие находится в непосредственной близости от аэродрома. Склад строго засекречен, но он существует...
Этот факт должен был потрясти Евгения, но с недавних пор он уже ничему не удивлялся.
– А оптимизация, совместимость бортовых систем с новым оружием?
– Не сомневайся, все в полном порядке... Я смотрю, ты не очень удивлен? – заметил Игорь.
– А тебя не очень-то удивляет, что Литу похитили инопланетяне...
