Лелик идею друга поддержал, и они, с самым беззаботным видом стали двигаться в направлении бара, делая вид, что прогуливаются. Столкнувшись нос к носу со своим приятелем, они сделали вид, что удивлены и обрадованы и стали обмениваться различными ничего не значимыми пустяковыми замечаниями из области метеорологии и клубного бизнеса.
– Слушай, – начал издалека заходить Валентин. – А ты же, вроде, в «Вене» обычно тусовал? Нет?
– Ну, мало ли что – обычно. Сегодня гуляем! – Юрик, насколько это было возможно в гвалте и шуме клуба, понизил голос до интимного шепота. – Сегодня, парни, мне просто повезло.
Он подмигнул и показал стаканом с коктейлем куда-то в другой конец зала:
– Вон, вишь ту телку с головой босиком? Она банкует.
Головы друзей повернулись в том направлении, а рты их потрясенно открылись, потому что они увидели там то, что увидеть совершенно не ожидали. Там, на высоком табурете, затянутая в винил, окруженная толпой подобострастных альфонсов и живая в самом прямом смысле этого слова, сидела хозяйка розовой «тойоты», которую всего лишь несколько часов назад друзья оставили на дороге.
Лелик, сознание которого уже совершенно помутилось от событий последних дней и совершенно не отличало уже реальность от сюрреальности, стал истерически хохотать и биться головой о стойку бара.
– Он чего? – испугался Юрик и на всякий случай отодвинулся подальше.
– Да так. Историю одну смешную вспомнил в связи с этой телкой, – совершенно невозмутимо сказал Валентин, стукнув Лелика по затылку так, что тот моментально заткнулся.
– Ты-то откуда это чудище знаешь?
– Как откуда? – в свою очередь удивился Юрик. – Это же твоей сеструхи лучшая подруга.
– А моя сеструха причем?
– Мы ж с ней спали года два, ты не помнишь?
– А, – пробормотал узнающий новые подробности о своей семье Валик. – То-то я и думаю, почему твои ботинки все время по всему дому валялись.
– А, забудь! – миролюбиво потрепал его по плечу Юрик.
– Пошли лучше, присоединишься к нашей толпе, она будет рада.
– Не думаю, – пробормотал Валик, косясь на Лелика.
Тот, словив подзатыльник, замер в одной позе и уставился в одну точку. Его лицо было похоже на моченое яблоко и ничего, кроме обреченного равнодушия, не выражало. Самым обидным было в этой ситуации то, что поставленная цель раскрутить кого-то и упасть на хвост, была достигнута без всяческих усилий, но это почему-то не радовало. К тому же, коматозное состояние товарища внушало опасение, что он потерян для мира по крайней мере часов на несколько. Впрочем, отступать было некуда – надо же было узнать, как Маринке удалось выбраться.
– Ладно, пошли, – лениво согласился Валик. – Только предупреждаю – за этим товарищем теперь надо присматривать – видишь, ему нехорошо.
– Ладно, нехорошо, – захихикал Юрик. – Щас накатим и будет все отлично.
Валик поморщился, взял Лелика, беспомощного, как ребенок, за руку и потопал вслед за Юриком, которого, в отличие от его некредитоспособных друзей, от вечерины явно впирало: ему было безусловно хорошо.
– Мэри, – панибратски облокотился на плечо разодетой Марины Юрик. – Смотри, кого я нашел.
Марина лениво обернулась и состроила презрительную гримасу.
– А, это вы, отморозки.
Валик обиженно промолчал, а Лелик так дернулся, будто его поразило электрическим током.
– Ну, я зла не помню, – добродушно продолжила девица, жестом подзывая бармена. – Вливайтесь!
Валик и сам не понял, как у него в одной руке оказалась марка ЛСД, а в другой – стакан чего-то спиртного и фосфорицирующего. Он вздохнул и проглотил сперва одно, а потом – другое.
И понеслось.
Леонсио был, вероятно, вполне талантлив – за это говорило все. Только вот в какой из областей этот талант проявлялся, незнал никто – даже сам Леонсио. Поэтому, когда его босс предложил ему заняться делом совершенно противоположным тому, которым он до сей поры занимался, Леонсио согласился не думая. В его голове не появилось ни одной мысли по поводу того, какие его могут ожидать последствия и каким образом он будет достигать поставленной цели. Его голова была занята целиком одной только мыслью: а вдруг это именно мое призвание?
Он взялся за дело с необычайным рвением. Однако, в первые же мгновения после того, как он ощутил себя прирожденным вором, его стали останавливать всевозможные препятствия самого разнообразного и порой неожиданного рода. Во-первых, было неясно, почему это его выпулили на задание без всяческих финансовых вливаний. Он как-то не сообразил спросить об этом вовремя, а теперь не мог найти никого – ни Дроздова, ни его заместителя и телефон в офисе неизменно молчал или отвечал замученным голосом автоответчика.
Поразмыслив немного, он решил, что вознаграждение ему положено по факту выполнения и придется взять накладные расходы на себя. Следовало поначалу выяснить, какова будет сумма этих расходов и потянет ли он, несостоятельный студент, оплатить их все по необходимости.
Для этого он посетил музей, который был закрыт и собирался в дорогу с лихорадочностью героини мелодрамы. Экспозиция была закрыта, в музей не пускали без специального пропуска, добыть или подделать который не было никакой возможности. Леонсио покрутился вокруг здания, в тоске наблюдая, как к нему то и дело подъезжают грузовые машины, на которое погружается запакованное в дерюги, бумагу и коробки добро.
Глядя на то, как халатно культурные ценности оставляют без присмотра, Твердотыкин загорелся идеей не сходя с места захватить нужный экспонат одним ударом и без особых затрат.
Не проявив оригинальности, он вырядился в комбинезон из денима, приобретенный по случаю в соседнем «секонд-хенде» и клетчатую рубашку с закатанными рукавами и, сделав деловитое лицо, смешался с толпой грузчиков, снующих туда-сюда, и немедленно попал под навязчивое влияние бригадира, который наорал на Леонсио за опоздание и велел немедленно бежать в северный зал.
Леонсио не стал спорить, радуясь, что ему так быстро удалось внедрится в чуждую ему среду и быть принятым за своего. Однако, радость его была недолго: в том самом мраморном зале находились в основном чугунные, цельнометаллические и прочего мрамора статуи, перевязанные для удобства ремнями.
Все они имели вид достаточно внушительный, а надписи, сделанные на их постаментах мелом, недвусмысленно намекали на то, что именно их придется переносить в грузовик. Леонсио дал заднего хода и хотел было скрыться в одном из боковых переходов, но тут же наткнулся на бригадира, который помог грузчикам водрузить на спину злосчастному детективу тяжеленную вещь и дать ему для скорости пинка.
Чуть не плача от боли в спине, то и дело прислоняясь боком к каким-нибудь перилам, Твердотыкин, который ни особой силой, ни могучим телосложением, ни крепким здоровьем не обладал, медленно и неверно продвигался к выходу, проклиная треклятого бригадира и всю его бригаду последними словами из тех, что он узнал от них же.
Как только статуя была сгружена. Твердотыкин, невзирая на лица, попытался задать стрекоча, но снова был схвачен вездесущим начальником, который на этот раз дал детективу в помощь еще одного подозрительного дяденьку. Леонсио было обрадовался, что теперь ему придется не так тяжко, но увидев, что им придется переносить, отчаялся даже выжить после такого испытания.
К его счастью, напарник ему попался бывалый да к тому же еще и рослый. Вся тяжесть предназначенного к переноске шедевра целиком легла на его могучие плечи, при этом не было заметно, что он особенно от этого страдал. Когда они оттащили груз к машине, Леонсио не мог не спросить у него:
– Слушай, как тебя звать?
– Федор, – густым басом ответил напарник и вытащил из кармана гвоздь.
– Слушай, Федя, а как это у тебя все легко получается?
– Не знаю, – честно признался Федя, сгибая и разгибая гвоздь с тем самым отсутствующим выражением лица, с каким девушка рвет лепестки ромашки.
Согнувшись под очередной ношей, Твердотыкин осторожно поинтересовался:
– Слушай, а много еще таскать?
