немного.
— Теперь вы ступили на следующую ступень затемнения, — начал объяснять Колдун. — Только одна ступень отделяет вас от высшей ступени нашего Братства.
Хм... ступень затемнения? Это что-то вроде противоположности просветлению, что ли? Вот шутники-то. Да, кстати, пора бы и о Вельхеоре подумать. Громко подумать.
Вельхеор!!!
Ам-м... я уже не я? Нет, вроде бы ничего не изменилось. Черт, неужели не сработало?
Тут Вельма, стоящая по левое плечо распинающегося Колдуна, начала активно мне подмигивать. Ага, вот он — этот сигнал.
А что я сказать-то должен. И... что-то... Хоть убей, не помню. А ведь и вправду убьют, если не вспомню. Вон как Вельма мигает, любой светофор позавидует.
— Вы осознаете всю важность момента? — спросил Колдун, и где-то в его темных глазах вновь промелькнул веселый огонек.
— Да, — хором ответили двенадцать.
— Прям весь насквозь проникся, — неожиданно для самого себя ляпнул я.
Тишина обрушилась на всех, находящихся в зале. Больше всего, как мне кажется, досталось именно мне. За то короткое время, что потребовалось всем присутствующи, чтобы прийти в себя от моей наглости, я успел поблагодарить свой длинный язык аж двадцать четыре раза. Причем поблагодарить далеко не рядовыми выражениями. Не вслух, конечно, но все же.
— Проникся? — тихо переспросил Колдун, сделав ударение на окончании, выдающем мою принадлежность к мужскому полу.
Я сделал вид, что ничего не заметил.
— Ага, проникся до самых чакр. Все каналы энергетические аж засорились.
Вельма за спиной Колдуна прямо-таки светилась радостью. Параллельно с освещением помещения радостью она спешно и как можно незаметнее делала какие-то пассы над головой Колдуна.
— Ты вообще кто будешь-то? — Удивленным, как, впрочем, и недовольным, Колдун совершенно не выглядел. У меня возникло такое подозрение, что ему откровенно любопытно, и не более того. О страхе я вообще молчу, мне кажется, он и не знает, что это такое.
— Я это... — Я судорожно продолжал вспоминать заклятие, бормоча себе под нос разные варианты: — Этил, Этап, и стул, и стол, и там... и тау... А! И таул!
Результат я видеть не мог, ведь зеркала-то рядом нет, но, судя по совсем удивленному лицу Колдуна, все получилось.
— Это что? — наконец спросил он и неожиданно расхохотался. — Ты что, из этого... Шоу? Какое шоу? Ой не могу... как в рекламе. Шоу трансвеститов.
Колдун чуть ли не согнулся пополам и откровенно заржал. Вельма, все еще активно размахивающая руками у него за спиной, от неожиданности сбилась, испугалась небось.
Я еще не решил, злиться мне или обижаться, но, когда Колдун не перестал смеяться и спустя минуту, я решил, что одно другому в общем-то не мешает.
«Вельхеор!» — как можно громче подумал я.
Никакой реакции. Жаль.
— Ты зачем маскарад-то устроил? — наконец немного успокоился Колдун.
Его вопрос почему-то поставил меня в тупик. Неужели он забыл, как убить меня хотел? И как душу мою того... ну, не мою, но он-то думал, что мою!
— Я разобраться с тобой пришел, — пояснил я.
Колдун опять рассмеялся, но уже как-то вяло.
— Ты-то? Один? Здоровья не хватит.
Тут он прав вообще-то. Здоровья у меня и вправду маловато. Вот если бы Вельхеор... Ах да, Вельхеор!
Опять ничего. Может, наркотик не подействовал? Да нет, подействовал вроде бы, иначе я бы тут уже от страха сознание потерял. А тут даже наглость откуда-то взялась.
— А я вашу подружку запряг, чтобы она мне помогла, — нагло соврал я. Хотя почему соврал? — Прости, слегка исказил действительность, на самом деле все как раз наоборот.
Колдун даже не обернулся посмотреть на Вельму.
— Эту-то? — Он не глядя ткнул пальцем за спину. — Так она весь последний год пытается что-нибудь со мной сделать. С тех пор как я ее азам магии научил, с тех пор и пытается.
Вельма так и застыла статуей с поднятыми в странном жесте руками.
Ага, не ожидала?! Так тебе и надо.
— Ты тут еще вылез, — как-то огорченно сказал Колдун. — Теперь опять придется тебя убивать.
— А может, не надо? — неожиданно осипшим голосом спросил я.
— А куда деваться? — развел руками Колдун. — По закону жанра придется мне закончить то, что я начал.
Жанр у него, видите ли! Мне не по фигу, какой у него там жанр? Я-то жить еще хочу!
— Вельхеор! — крикнул я и даже сам не сразу понял, что ору вслух.
— Чего разорался-то? — недовольно спросил Колдун. — Раньше надо было думать.
Когда это раньше, я спросить так и не сподобился.
— А ты куда собралась? — спросил он у Вельмы.
Ба! Да наша ведьма все это время медленно, но верно отходила к двери.
— Так я это, — затараторила она, поняв, что ее застукали. — Пойду посмотрю, как там снаружи, все ли в порядке?
— В порядке, в порядке, — обнадежил ее Колдун. — Все вокруг уже давно окружено.
— Кем?! — вскрикнула Вельма, невольно шарахнувшись от двери, к которой только что так стремилась.
Фигуры в черном впервые зашевелились и тоже начали поглядывать на дверь. Девушки же и вовсе поспешили спрятаться за спины фигур в робах.
Мне даже смешно стало. Сектанты повели себя как мелкие воришки, пойманные на месте преступления. Даже Вельма и та не знала, куда деваться, стоя в нерешительности перед дверью. А еще ведьма...
— Щас вас всех повяжут, — как можно зловеще пообещал я. — Я вызвал подкрепление.
Колдун, единственный из всех не проявивший ни намека на страх, рассмеялся:
— Ага, повяжут целую кровавую секту во главе с ведьмой. М-да, хорошая концовочка нашей истории. Ты — героически погибаешь, Вельмочку гребут, и она мотает полный срок, а я преспокойненько исчезаю и попиваю коктейли где-нибудь в Бразилии.
— А почему в Бразилии? — спросил я по инерции. Нет, однозначно, варево на меня подействовало еще как. Всякая дурь на язык лезет, а в голове ни одной дельной мысли.
— Потому что там много диких обезьян, — процитировал Колдун. — Захотелось мне.
Я не нашел что ответить.
Да, кстати, раз уж меня убивать собрались... Вельхеор!
— Ладно, засиделся я с вами, пора мне уже, — неожиданно заторопился Колдун. — А то сейчас тут такое начнется. Боевик натуральный. Перестрелки, драки, фу... неблагородно это. — Он повернулся ко мне. — Ты как хочешь умереть?
Я хотел было сказать, что лучше всего умереть от старости, но вовремя вспомнил, что передо мной маг. Этот что хочешь устроит.
— Я хочу умереть, лежа в постели, — начал я. — Вокруг меня должны стоять: моя жена, трое моих сыновей, две дочки, адвокат, который заверит мое завещание, в котором я перевожу все свои восемнадцать машин, две яхты, четыре особняка...
Колдун начал зевать.
— ...остров, шестнадцать вертолетов, собственный самолет...
Я так могу хоть весь день перечислять.
— Ты это, заканчивай, — не выдержал Колдун. — Время поджимает.
