Риикан возразил:
— Сенатор, разве из донесения полковника Паккпекатта вы не понимаете, какие выгоды обещает нам успешный захват Странника?
— Генерал, я убежден, что этот корабль заслуживает того интереса, который мы к нему проявляем. Но я не вижу, как оправдать отправку целой эскадры на миссию, успех которой весьма призрачен.
Сенатор Амманамм добавил:
— В связи с неясной обстановкой в Фарлазе, мы могли бы найти лучшее применение для этих кораблей, чем охота за призраком.
Сенатор Ноймм спросила:
— А вы будете приносить извинения лично Люку Скайуокеру? Господин председатель готов выступить в новостях, чтобы объяснить, при каких обстоятельствах пропали эти столь знаменитые фигуры?
Риикан начал:
— Если я могу сделать предложение…
Прэгетт сказал:
— Разумеется.
— …скафандр такого типа не предназначен для долгого пребывания в открытом космосе. Его система жизнеобеспечения проста и не слишком эффективна. При наиболее экономичном использовании в скафандре можно прожить максимум 200 часов, не больше…
— Так мы должны подождать еще несколько дней, чтобы объявить их мертвыми, это и есть ваше предложение?
— Нет, сенатор. Если генерал Калриссиан и его группа еще живы, они должны действовать быстро. И все, что они должны сделать — это воспрепятствовать дальнейшему продолжению полета Странника в ближайшие несколько дней. Поэтому мне кажется более благоразумным разрешить Паккпекатту продолжить поиски.
Амманамм сказал:
— И после этого никто не может говорить, что мы бросили барона на произвол судьбы.
И он вызывающе взглянул на сенатора Ноймм. Она ответила:
— Если уж вы действительно хотите защитить себя от этого, я предлагаю сделать дальнейший шаг и послать Паккпекатту дополнительные корабли, как он просил.
Прэгетт резко заявил:
— Нет! Новых кораблей Паккпекатт не получит! Его некомпетентность и так слишком дорого обходится.
Риикан сказал:
— Я не поддерживаю предложение об отправке подкреплений Паккпекатту. Мы не будем пытаться уничтожить Странника, нам нужно только забрать с него генерала Калриссиана и его помощников. Я полагаю, что имеющихся в распоряжении Паккпекатта кораблей вполне достаточно, чтобы найти его.
— Но в таком случае Паккпекатт сможет использовать для активного поиска только четыре корабля.
Риикан кивнул:
— Верно. Мы выполнили свои обязательства перед правительством по этому проекту.
Глава 2
Лобот с беспокойством спросил:
— Ландо, ты когда-нибудь использовал бластерный резак?
— Много раз. Только не спрашивай меня о каждом случае его применения. R2, посвети мне.
Маленький дроид направил луч прожектора в направлении, указанном Ландо.
— Хорошо, R2. Свети сюда.
Лобот сказал:
— Осторожно, не режь слишком глубоко. Возможно, за стеной какие-нибудь механизмы.
— Если R2 прав, за этим участком стены не должно быть никаких механизмов. Только тонкая переборка и за ней другое помещение, около пяти метров в диаметре.
— Я знаю, Ландо, но корабль такого размера может иметь топливный трубопровод около пяти метров в диаметре.
— Лобот, после повреждения твоей памяти ты стал слишком…осторожным, прямо как 3РО. Кстати, 3РО, как там у тебя дела?
— Никакого ответа, мастер Ландо. Я перепробовал уже девятьсот шестьдесят одну тысячу…
— Понятно, сохрани эти сведения в лог-файле.
Собираясь включить резак, Ландо сказал:
— Лобот, 3РО, вам лучше отойти, тогда, если я… действую неправильно, вы сможете извлечь опыт из моих ошибок.
Правой рукой Ландо поднял бластерный резак, а левой задал минимальную толщину и глубину разреза.
— Может быть, на это он нам ответит…
Бело-голубое энергетическое лезвие прорезало прямую линию на переборке, но когда Ландо убрал резак, он увидел, что на переборке нет повреждений.
— Похоже, мы слишком осторожны…
Он еще раз провел бластером по переборке.
— Что за…
3РО испуганно спросил:
— Что случилось, мастер Ландо?
— В общем ничего. Я не могу прожечь ее.
Лобот сказал:
— Я думаю, ты ошибаешься, Ландо. Включи на максимум, и двигай резак быстро.
Сверкающий луч энергии оставил на переборке тонкую черную линию, которая через секунду исчезла.
— Самозакрывающаяся переборка?
Ландо выключил резак и прошипел:
— Просто прекрасно. Мы не можем прорезать себе дверь потому, что она не хочет прорезаться.
Лобот спросил:
— Можно я попробую?
— Будь как дома…
Лобот переключил селектор на сверло среднего размера, и, включив резак, вонзил конусовидный энергетический наконечник в стену на половину длины. Когда он вынул сверло, в стене образовалось отверстие несколько сантиметров в диаметре. Оно сразу же начало исчезать, но исчезало заметно медленнее, чем до этого. Лобот даже успел заглянуть через него.
Ландо сказал:
— Неплохо придумано, Лобот. Около двух секунд.
— Я надеялся на такой результат. Какие бы механизмы восстановления не были там задействованы, для доставки материалов, закрывающих отверстие нужно время.
— Ты увидел там что-нибудь?
— Ничего полезного. Открытое пространство, тускло освещенное.
— Теперь давай попробуем сделать отверстие большего размера. R2, у тебя нет каких-нибудь выдвижных сенсоров, которые ты мог бы просунуть туда?
Лобот предложил:
— Мы можем прикрепить зонд к той стороне переборки. R2 и я можем принимать данные с его
