Джо открыл глаза и лениво улыбнулся.
– Что, пора вставать?
– Еще есть немного времени. Я рано проснулась.
– А львенок еще спит? – Он кивнул в сторону детской. – У нас есть шанс…
Молли отставила поднос в сторону и со смехом стянула с себя футболку, представ перед мужем в одних трусиках.
– Иди сюда! – приказал он, пожирая ее глазами, как самое аппетитное пирожное.
Как многие молодые родители, они не теряли времени даром. Никогда не знаешь, сколько тебе отпущено. Если всего пять минут – надо и их использовать с максимальной отдачей. На сей раз это оказались самые великолепные пять минут в жизни Молли.
Когда все закончилось, она налила чай в чашки и протянула Джо письмо:
– Это тебе.
– От Стеллы, – пояснил он.
– Я догадалась. У тебя таких двадцать пять штук.
– Приглашает на ленч. В «Ритц».
– А она что, не знает, что ты работаешь? – Молли старалась не выказать своего раздражения. Что еще за вызов во дворец? А о ней никто даже не вспоминает!
– Ну, у нас же есть перерыв, при всей суматохе.
– Да, только ты работаешь у черта на куличках. Для нее жизнь, наверное, сплошной мюзикл. – Молли не удержалась от язвительной нотки.
– Ты несправедлива.
– Да, пожалуй. – Молли взяла себя в руки. – Пойдешь?
– Еще бы! Скажу Грэхаму, кто меня пригласил. Он так расчувствуется, что даст мне отгул. Помнишь, как он облизывал этого задрипанного диджея, который заявился на открытие нашего нового отдела?
– И ты ему скажешь, кем ей приходишься?
Он покачал головой:
– Не думаю. Лучше скажу, что выиграл в каком-нибудь конкурсе.
– Ну, поздравляю!
– Да ладно тебе, Молли. Я в «Ритце» ни разу в жизни не был.
Молли улыбнулась:
– Тогда поглажу тебе рубашку. Но есть еще один момент. – Она сама удивилась, что никто из них об этом раньше не подумал. – Ведь рано или поздно все всплывет наружу. И пока об этом не стали говорить, надо бы рассказать Пэт и Эндрю.
Джо обнял жену:
– Я и сам так думал. Скажу им в воскресенье, когда поедем к ним на обед.
Молли кивнула. Хотя такая перспектива ее пугала. Пэт не станет упрекать Джо за то, что он упал в объятия Стеллы. И уж конечно, не обвинит Стеллу за то, что его пригласила. Для нее во всем будет виновата одна Молли.
Она глубоко вздохнула и постаралась больше об этом не думать. Бедная Пэт. Для нее это будет ударом. Она всю жизнь старалась дать Джо все лучшее. По крайней мере, в ее представлении. А теперь появился кто-то, кто готов окружить его облаком собственной славы и духов «Кристиан Диор».
И Молли уже начинала понимать, что почувствует Пэт.
Контора, где работал Джо, располагалась в Кройдоне, в районе, до недавнего времени остававшемся зеленой зоной. В удачный день дорога занимала не более сорока пяти минут, поскольку Джо двигался в сторону от центра, то есть против основного потока. Слава богу, район сохранял свой несколько сельский вид, несмотря на расширяющуюся с каждым годом застройку. Джо никогда не улыбалась перспектива трудиться в каменных джунглях.
Оторвавшись от своего монитора, он увидел за окном корову, неторопливо жующую траву.
– Вынужден тебя разочаровать, подруга, – обратился он к ней. – Для вас тачек пока не делают. – Он ткнул в текст, над которым работал. – Хотя ты, может быть, рулила бы не хуже некоторых двуногих.
– Сам с собой разговариваешь?
Это был его босс, Грехам. Справочники для автолюбителей были его детищем и позволяли ему, как он выражался, заработать на некоторый комфорт. На взгляд Джо, это было все равно что про королеву сказать «имеющая толику монаршей крови». Грехам был пятидесятипятилетний бездетный толстячок. Он уже давно мог бы уйти на покой и безбедно жить на каких-нибудь Каймановых островах, но относился к тому типу людей, кто предпочитает работу дому, а поле для гольфа воспринимает как подступы к раю.
С самого начала справочники Грэхема имели колоссальный успех. В данный момент работа шла над книгой о новой марке автомобиля, которая должна была выйти уже через месяц.
– Ну, как выпуск? Продвигается? К сроку успеваем?
– Готов торчать здесь безвылазно, чтобы все было готово вовремя.
