воображении много раз. Члены ее семьи, смеясь, собрались на ковре. С той только разницей, что сейчас ее не было с ними. А когда она присоединится к ним, все изменится.
Сквозь ветки она вглядывалась в лицо Дэвида и видела на нем выражение такой тоски и такой любви к Джейми и Дейзи, что ее сердце дрогнуло. Почему люди не могут любить друг друга так, как они любят своих детей? Бракоразводные суды тогда были бы пусты, а семьи – едины и счастливы.
Еще одно мгновение она пристально смотрела на них, словно мысленно делая снимок, который потом наклеит в вечный альбом памяти. Сейчас надо будет подойти и начать с Дэвидом разговор о разводе, но это не имеет никакого значения. Пусть на мгновение, она видела свою семью такой, какой хотела ее запомнить.
Стараясь остаться незамеченной, Лиз вышла из-под яблони и направилась к ним. Ее поразило, что не было никаких признаков присутствия Сюзанны. Может быть, она в кухне готовит чай и распаковывает подарки для Джейми и Дейзи?
Джейми увидел ее первым.
– Мамочка, мамочка, посмотри! Папа приехал! – Дейзи тоже вскочила и вцепилась в ногу Лиз, грозя повалить ее.
– Мама, смотли! Папа к Дейзи, папа!
Лиз нагнулась и взяла ее на руки, радуясь возможности прижать маленькое тельце Дейзи к себе, словно им она могла защититься от самой мучительной из болей.
– Здравствуй, Дэвид, что привело тебя сюда?
Он помолчал, разглядывая ее городской костюм и туфли на трехдюймовых каблуках, вонзившихся в рыхлую землю.
– Ты нашла работу? – пошутил он, и его тон был непринужденным и нейтральным.
Лиз улыбнулась этому вопросу, который всегда и везде задают человеку, внезапно появившемуся в строгом костюме.
– Да, я нашла работу.
Ей показалось, что на его лице мелькнуло легкое разочарование, но решила, что это плод ее воображения.
– И какую же?
– Руководителя программ и директора «Метро ТВ». – Дэвид присвистнул.
– А что стряслось с Конрадом?
– Попался на краже. Клаудия ушла с ним. – Джейми выглядел озадаченным.
– Мамочка, мы переезжаем в Лондон?
Она опустила Дейзи на землю и погладила сына по голове, не глядя на Дэвида и не отвечая. Выгадывала время.
– И ты согласилась? – голос Дэвида был преувеличенно спокойным.
– Я сказала, что обдумаю это предложение и дам им ответ завтра.
– Замечательно. И ты хочешь эту работу?
– Конечно, хочу! Как я могу
Лиз огляделась по сторонам. Все еще не было никаких признаков Сюзанны, разве что она осталась в машине. А может быть, Дэвид наконец понял, что на глазах у старой клуши не надо приударять за новой подружкой.
Обеспокоенная тем, что вся любовь достается Джейми, Дейзи обвила руками шею Дэвида, и Лиз увидела, как смягчилось его лицо. Она вспомнила, как грудным ребенком Дейзи часто засыпала на руках Дэвида, убаюканная биением его сердца.
Это воспоминание было слишком мучительным, и она постаралась стряхнуть его, как картинку в калейдоскопе. Дэвид снова заговорил, и она сделала над собой усилие, чтобы понять его слова.
– Ты знаешь, что «Женская сила» отклонила предложение Слейтера?
Внезапно все ее внимание переключилось на него.
– Вот как? Они так хотели принять его.
– На прошлой неделе мне позвонила Мел и попросила меня выполнить для них небольшое расследование деятельности Росса Слейтера. Я, естественно, был только счастлив оказать им эту услугу. Мне удалось откопать его бывшего партнера, который поведал кое-какие захватывающие дух истории о деловых приемах Слейтера. – Дэвид ухмыльнулся при воспоминании об этой беседе. – Нервы твоих компаньонок не выдержали, и они отвергли предложение Слейтера.
Лиз тоже улыбнулась. Так, значит, они воспользовались ее советом. Теперь хоть «Женская сила» не погибнет.
– И теперь ты едешь домой.
– И теперь я еду домой. Но сначала я должен был повидать Джейми и Дейзи.
Наступило неловкое молчание, которое никто из них не решался нарушить. Лиз представила себе Сюзанну, в ожидании его подтягивающую вверх свою мини-юбку.
Дэвид не делал никаких попыток уйти. Наконец молчание нарушил Джейми:
– Не уезжай, папа, не уезжай туда. Останься с нами! – Лиз отвернулась в сторону, будучи не в силах выслушать взвешенный, рассудительный ответ Дэвида и увидеть разочарование на лице Джейми.
Но вместо этого Дэвид наклонился, гладя волосы мальчика, и поднял глаза на нее.
– После нашего совещания твои подруги задали мне любопытный вопрос.
– Да? И какой же?
– Они хотели знать – чисто теоретически, конечно, – не заинтересовала бы меня должность управляющего «Женской силы».
Лиз почувствовала, как ее пульс участился, и невольно прикусила губу. Дэвид идеально подошел бы «Женской силе», но он никогда не бросит свою газету ради агентства по трудоустройству. Теперь пришла ее очередь задать этот трудный вопрос:
– И она заинтересовала бы тебя?
– Не знаю, – заговорил он медленно. – Последние несколько месяцев я был очень счастлив. – Он помолчал, колеблясь. – И газета только-только начинает становиться на ноги.
Лиз почувствовала необъяснимый укол разочарования. Глаза Дэвида смотрели прямо в ее глаза.
– Возвращайся ко мне, Лиз! Ты можешь перебраться ко мне и работать у меня в газете! Это будет совсем как в старые времена, когда мы оба только начинали.
На мгновение его энтузиазм увлек ее, но потом она вспомнила о Сюзанне. И как быть с предложением «Метро ТВ»?
– Я не могу, Дэвид. Мы здесь обосновались, – она помолчала. – И потом «Метро ТВ».
Он отвернулся, словно принимая какое-то трудное решение. Потом снова посмотрел на нее, и в его глазах она увидела тот самый знакомый блеск, который когда-то так нравился ей.
– Тогда я вижу только одно решение. – Непринужденность исчезла из его голоса, и Лиз явственно расслышала в нем стальные нотки.
– Я отказываюсь от газеты и беру на себя руководство «Женской силой». Но только на двух условиях.
Лиз почувствовала, что ее сердце вот-вот готово выпрыгнуть из груди.
– И каких же?
– Во-первых, ты отклоняешь предложение «Метро ТВ» и мы руководим «Женской силой» вместе, – он бросил взгляд на Джейми, – с отпуском на время зимних и летних каникул, разумеется, – если ты пожелаешь.
Чтобы успокоиться, Лиз крепко прижалась к Дейзи. Возможно, что Дэвид идеально подходит для «Женской силы», но вот смогут ли они работать вместе? Или они просто сведут друг друга с ума, а заодно и всех остальных тоже?
Лиз ничего не ответила. Внезапно ей пришло в голову, что она не совсем понимает, что же он предлагает ей. Это что, деловое предложение или что-то большее?
– И какое же второе условие?
– Я перебираюсь сюда, – его глаза были устремлены на нее и требовали ответного взгляда. – Я хочу
