Арчи осторожно поднялся на лапы, взвалив на спину легкое девичье тело, и медленно, стараясь не уронить Лену, двинулся к выходу из квартиры.
Надежда открыла дверь, выглянула и, убедившись, что на лестнице по-прежнему никого нет, решительно приказала:
– Арчи, вперед!
Сенбернар осторожно вышел на лестничную площадку и так же, как перед тем Надежда, воровато огляделся по сторонам.
Спустившись на первый этаж, Надежда выглянула на улицу.
Возле подъезда людей не было, но рассчитывать на то, что весь микрорайон неожиданно обезлюдел, было бы слишком смело, а сенбернар с девушкой на спине волей-неволей привлечет внимание любого прохожего.
– Ты как – пока не можешь самостоятельно передвигаться? – озабоченно спросила Надежда Николаевна, повернувшись к Лене.
Девушка с трудом пошевелилась. Ноги постепенно начинали слушаться ее, но самостоятельно идти она пока еще не могла.
– Ну, ладно, – Надежда пошире открыла дверь и бросилась к скверу, посреди которого стояла пустая скамейка, решительно скомандовав:
– Арчи, вперед!
К счастью, по дороге им никто не встретился. Надежда помогла Лене перебраться со спины сенбернара на скамью и села рядом с ней.
Арчи улегся возле ее ног и энергично замахал хвостом. Теперь со стороны вся троица выглядела вполне обычно и не должна была вызывать подозрений.
Не успели они принять невинный и расслабленный вид, как во двор, яростно завывая и сияя проблесковым маячком, влетела милицейская машина. Она остановилась перед подъездом, из которого только что вышла Надежда со своими спутниками. Дверцы распахнулись, из машины выскочили трое слегка помятых парней, явно подражающих персонажам сериала «Менты», и, озабоченно переговариваясь, скрылись за дверью.
– Очень своевременно, – вполголоса проговорила Надежда, – появись они на пять минут раньше, и мы столкнулись бы с ними в дверях. Картина называется «Не ждали».
Она помолчала несколько секунд и повернулась к Лене:
– Ну, ты как? Нам хорошо бы отсюда убраться, пока нашими скромными особами никто не заинтересовался!
Лена осторожно встала. Ноги дрожали, но идти она могла.
Надежда Николаевна подставила ей руку, и они потихоньку двинулись к троллейбусной остановке.
Лена предлагала остановить машину, но Надежда, с ее солидным криминальным опытом, замотала головой:
– Потом найдут этого водителя, и он сразу вспомнит, где нас высадил! Не потому, что мы с тобой так неотразимы, а потому, что у Арчи очень запоминающаяся внешность.
Лена вынуждена была согласиться. Впрочем, действие препарата быстро заканчивалось, и она двигалась уже гораздо более уверенно.
Выходя на улицу, они не обратили внимания на припаркованную в углу двора черную иномарку с тонированными стеклами.
Водитель иномарки проследил за ними, достал мобильный телефон, набрал номер и сообщил:
– Операция сорвалась, объект ушел в сопровождении женщины средних лет... А милиция уже в квартире...
Он хотел добавить про собаку, но его прервали. Выслушав новые распоряжения, водитель включил зажигание и выехал на улицу.
Их подвез немолодой дядечка на старой «Волге». Когда Надежда выразила сомнение, что сенбернар поместится на заднем сиденье, дядечка всерьез обиделся. Оказалось, что и Арчи великолепно поместился, и Лену еще в уголок втиснули. Надежда же села спереди.
?Подъезжая к своему дому, она повернулась к девушке и решительно заговорила:
– Вот что, дорогая моя, сейчас мы зайдем сюда ненадолго, ты соберешь свои вещи и документы, и больше в эту квартиру не вернешься...
Лена резко побледнела и почти прошептала:
– Я понимаю, у вас из-за меня столько неприятностей., хорошо, я сделаю все, как вы скажете...
– Да ты что подумала? – прикрикнула на нее Надежда, – по-твоему, я собираюсь выгнать тебя на улицу в таком состоянии? Надо же, какого ты обо мне мнения! Вот спасибо!
На этот раз Лена покраснела:
– Я не хотела вас обидеть... но у вас, действительно, из-за меня столько проблем...
– Я хочу перевезти тебя на другую квартиру, туда, где живем мы с мужем. Эта квартира все равно «засвечена», как говорят в шпионских фильмах. Кроме того, я хочу, чтобы ты была у меня на глазах, а то снова влипнешь в какую-нибудь историю...
Произнеся эти слова, Надежда невольно вспомнила своего рассудительного мужа, который частенько говорил ей самой то же самое, и испытала легкий укол совести.
– Но я доставлю вам еще больше хлопот... пробормотала Лена.
– Не говори ерунды! Ты придешь в себя, а потом, мне кажется, лучше всего будет, если ты вернешься домой, в Зауральск. Теперь, после того что случилось с этой женщиной, с Ольгой, тебе здесь оставаться незачем... да и небезопасно. Ну, это все мы обсудим позднее, на свежую голову, а пока соберешь свои вещи и переберешься на другую квартиру. Посоветуемся с Сан Санычем, он обязательно поможет...
За разговором они приблизились к дому.
В сквере перед подъездом прогуливалась Надеждина соседка Мария Петровна со своим скочт-терьером. Общительный Тяпа, увидев знакомого сенбернара, залился жизнерадостным лаем. Арчи тоже несколько раз вежливо махнул хвостом.
Мария Петровна поздоровалась с Надеждой и неодобрительно взглянула на Лену.
– Отыскали вы свою жиличку? – осведомилась она. – Ну, молодежь теперь! Все бегом, все второпях, не поздороваются, не поговорят как положено...
Чувствовалась, что соседка нынче на взводе, но Надежда не склонна была поддерживать разговор на тему нравственности молодежи и довольно невежливо прервала ее:
– Мария Петровна, вы все равно гуляете, можно я Арчибальда с вами на пять минут оставлю?
Мы только поднимемся, и тут же назад, а он такой большой, что с ним и в квартире не повернешься!
– Ну, не знаю, – протянула соседка, – он у вас слишком крупный, мне с ним не справиться...
– Да я его вот тут привяжу, к дереву. И мы только на пять минут...
Тяпа радостно сверкал из-под кустистых бровей круглыми живыми глазами и вилял хвостом, показывая, что с удовольствием пообщается с сенбернаром. Арчи же, несмотря на огромные габариты, выглядел вполне безобидно, и Мария Петровна нехотя согласилась.
Надежда открыла дверь своей квартиры и пропустила Лену вперед:
– Давай сперва кофейку выпьем, ты хоть немножко в себя придешь, а потом быстренько соберешь вещи и документы...
Лена открыла дверь кухни, шагнула туда... и застыла на месте, как громом пораженная.
– Как это... – проговорила она, едва владея своим голосом, – ведь ты... ведь ты умерла! Ведь я видела своими глазами!
В ответ прозвучал сухой издевательский смех:
– Не всегда можно верить даже собственным глазам!
Надежда по инерции вошла на кухню вслед за девушкой и удивленно спросила:
– А это кто? Девушка, как вы сюда попали?
Перед ней стояла худощавая, слегка сутулая молодая женщина с негустыми светлыми волосами до плеч. В руке незваная гостья держала небольшой хромированный пистолет.
– Проходите, – усмехнулась девица, – присаживайтесь, будьте как дома!
