– Ты сама приготовила?
– Да, экзотические блюда – мое хобби.
Ланс никак не мог представить ее в роли домохозяйки.
Должно быть, на его лице отразилось искреннее изумление, потому что она вдруг рассмеялась, и ее смех напомнил ему перезвон колокольчиков.
– Ты, наверное, думал, что у меня кухарка или что я ужинаю каждый вечер в ресторане?
– Я... – Именно так он и думал.
– Не извиняйся, Ланс. Ты многого обо мне не знаешь. – Софи жестом пригласила его войти. Он повиновался, с удивлением оглядев ее маленькую квартирку. На скамеечке у окна коллекция медвежат, клетчатые льняные занавески, большой бурый медведь с крошечным пенсне на носу развалился в антикварной плетеной коляске. Старый диван и потертая кожаная кушетка в нише, музыкальный центр, водруженный на комод из сосны. Желтые и голубые цвета делали комнату свежей и просторной, а синий плетеный коврик придавал ей деревенский шарм. Словом, весьма уютная комнатка.
Ланс, признаться, не ожидал, что жилище Софи окажется именно таким.
– Ты, вероятно, думал, что у меня тут все из хромированной стали и стекла, черная полированная мебель и мраморные скульптуры в фойе – так, кажется, ты говорил?
Ланс на мгновение потерял дар речи и молча уставился на нее, как идиот.
Она неожиданно рассмеялась:
– Не все лежит на поверхности, Ланс. – Вот этого он и боялся больше всего.
Его взгляд остановился на видавшем виды деревянном комоде.
– Я откладывала деньги на дом, – сказала Софи, отводя глаза. Ее смущение тронуло Ланса, и ему захотелось побольше узнать о Софи Лэйн, заключить ее в свои объятия и утешить, согреть. Но мгновение промелькнуло, и он уже готов был поверить, что ему все это почудилось.
– Я ошибался. У тебя здесь хорошо, уютно.
– Ну, если это извинение, то я его принимаю. – Софи указала на небольшой белый стол в кухонном закутке. – Обед почти готов. Присаживайся, и мы поговорим, пока я готовлю спагетти. На столике вино, а в холодильнике пиво. Будь как дома.
И снова не то, чего он ожидал. Чего она добивается? Хочет, чтобы он расслабился, накачает его ликером, а потом станет задавать каверзные вопросы?
Софи нарезала хлеб, намазала его маслом, перемешала салат и приготовила спагетти, то и дело отпивая вино и рассказывая о своем новом доме. Из музыкального центра негромко мурлыкал джаз. Ланс потягивал пиво и слушал о ее планах.
– Сейчас я не смогу осуществить все, что задумала, но можно по крайней мере начать и сделать дом пригодным для жилья, – сказала она, потом последовала короткая пауза, Софи пробовала спагетти. Очевидно, решив, что они готовы, она выложила их на широкое голубое блюдо, затем полила сверху белым соусом. В животе у Ланса предательски заурчало, сегодня днем ему не удалось перекусить. По запаху это соус из морских моллюсков и вина. Все выглядит очень аппетитно.
– Тогда тебе необходимо проверить систему отопления, проводку, водоснабжение и все, что нужно для жизнеобеспечения.
– Поскольку я собираюсь там пока жить одна, то мне хотелось бы переделать кухню, спальню и жилые комнаты.
– Что ж, разумно. – Или же она таким образом решила намекнуть ему, что у нее нет друга?
Софи добавила в салат домашнюю заправку и поставила его на стол. Рот Ланса наполнился слюной.
– Извини, я не хотела сразу заводить деловой разговор. Ты должен немного осмотреться, попривыкнуть. – Она обернулась к нему, теребя бокал в руке. – Как у тебя дела, Ланс? Как твой бизнес?
«Так, начинает вынюхивать».
– Все хорошо. У нас небольшие проблемы, но это нормально для такого проекта.
Софи улыбнулась и поставила перед ним желтую тарелку и жестом пригласила не стесняться и накладывать еду.
– Мэдди в восторге. Как хорошо, что у вас такая дружная семья.
В ее глазах промелькнуло странное выражение. Зависть? Или же ей что-то известно о его отце?
– Да, мы держимся вместе, – осторожно ответил Ланс. Ее взгляд остановился на его лице.
– Мэдди не устает тебя расхваливать, Ланс. Рассказывает, как ты заботился о ней и Риде, когда погибли ваши родители. Он почувствовал себя польщенным. Если бы только ей можно было доверять...
– Мы одна семья. По-другому я и не мог поступить.
– Я считаю, что это выдающийся поступок. Не всякий молодой человек сделал бы то же самое в таком юном возрасте. Наверняка тебе многое пришлось принести в жертву.
Она основывается на личном опыте или просто старается выведать что-нибудь о его родных?
– Не мог же я бросить брата и сестру. И в дальнейшем я твердо намерен о них заботиться. – Софи подняла на него глаза, взмахнув длинными черными ресницами, и Ланс вдруг заметил, что голос его стал хриплым от волнения. Но его слова – это своего рода предостережение. Остается надеяться, что она правильно поняла намек и больше не полезет с расспросами. – А твоя семья, Софи? Родственники живут поблизости?
