Софи явно смутилась и задумчиво гоняла спагетти по тарелке. Так, значит, она не любит, когда лезут в ее личную жизнь.
– Нет, они разъехались по стране. Я не часто с ними вижусь.
– Вы поддерживаете отношения?
– Нет, я живу сама по себе уже довольно давно. – Она коротко пожала плечиками, как бы давая понять, что ее отношения с семьей не заслуживают внимания. И снова показалась ему такой ранимой, беззащитной. И одинокой.
Господи, с чего он взял?
Ну, вот ей и удалось проникнуть к нему в душу, куда он только смотрел?
– Послушай, Софи, я здесь не для того, чтобы обсуждать семейные проблемы. – Ланс взял кусок хлеба и вонзил в него зубы. – Давай лучше вернемся к делу.
Улыбка исчезла с ее лица. Софи встала и принесла эскизы. Остаток ужина они говорили о реставрации особняка и планах его переделки. Когда Ланс покончил со спагетти, она предложила ему кофе и кусочек восхитительного лимонного пирога. Но разговор не клеился, Софи держалась натянуто и отчужденно и почти не притронулась к десерту.
– Я сделаю предварительную смету расходов, – сказал он, поднимаясь из-за стола.
Она тоже встала и грациозно прошествовала на кухню с тарелками.
– Прекрасно. Буду ждать твоего звонка.
Потом она проводила его до дверей, и он задержался у порога, еще раз окинув взглядом ее небольшую квартирку. Софи взялась тонкими пальчиками за ручку двери, и ее широко раскрытые зеленые глаза поймали его взгляд.
– Спасибо за профессиональный совет, Ланс.
– Не стоит.
До него донесся аромат ее духов, и тело немедленно откликнулось на эротический призыв.
– Я не хотела тебя огорчить, Ланс. Твоя забота о родных и в самом деле заслуживает уважения. Не всем так повезло со старшим братом.
Ланс не на шутку рассердился на себя. Единственный способ не увлечься Софи Лэйн – это избегать ее. И надо быть с ней построже.
– Софи, не знаю, к чему ты клонишь, но если ты хочешь покопаться в моем прошлом, лучше сразу оставь эту затею. Мне не нравится, как ты обращаешься с людьми ради поднятия рейтинга и выставляешь их тайны на всеобщее посмешище. Я бы никогда не стал зарабатывать на жизнь таким недостойным способом. И я не допущу, чтобы ты сделала мою семью участницей своего дурацкого шоу.
Софи смерила его острым взглядом, и Лансу стало неуютно, но он заставил себя смотреть в эти волшебные глаза.
– Откуда ты знаешь про мое шоу, если ни разу не смотрел его? – чуть слышно спросила Софи.
Ланс покраснел как рак. Он никому на свете не признался бы, что частенько просиживает перед ящиком и пялится на нее, как озабоченный подросток. А вдруг она уже знает об этом?
– Знаю, и все, – грубовато ответил он и, не прибавив ни слова, пожелал ей спокойной ночи и вышел с кипой заметок в руке. Тошнотворное чувство, охватившее его, не имело никакого отношения к изысканным блюдам. Зато имело прямое отношение к тому, что он вел себя как последний мерзавец.
Ему бы радоваться, что он прервал ее допрос и избавил свою семью от позора. Но свет в ее окнах погас сразу же, как только он отъехал, и его не покидало странное ощущение, что он только что сделал непоправимую ошибку и лишился чего-то очень важного. Правда, Ланс понятия не имел, что это было и при чем тут Софи.
Когда Мэдди сказала, что они отпразднуют новоселье, то имела в виду каждую комнату в доме, включая барную стойку для завтрака, камин в спальне и лестницу.
Чейз погрузился в горячую ванну с пеной, молясь, чтобы тело на этот раз его не подвело. Раньше все было нормально, но он ведь не молодеет, и, по правде сказать, столько секса за один вечер у него еще никогда не было. И такого чувственного секса. Все благодаря Мэдди.
– Ты не против, если я возьму инициативу на себя? – хриплым шепотом спросила Мэдди.
Чейз поднял руки и улыбнулся:
– Доверши мое грехопадение, женщина.
Мэдди скользнула в ванну и просунула ногу между его ног.
– Вот так, сюда. Нет, повернись. – Из ванны на пол выплеснулась вода.
– Теперь немного отползи назад.
По новому полу потек пенистый ручеек.
От их возни поднялись волны, мыльная пена обдала спину Мэдди.
– Ах, Чейз, не шевелись, так хорошо.
Капельки сверкали на ее торчащих сосках и образовали водоворот там, где рука Чейза легла меж ее бедер.
– Мэдди.
