Голос тоже странно привлекательный: у него был мягкий ирландский акцент, смешанный с южным выговором и чуть гнусавыми нотками, присущими жителям западных штатов.
– Вы застали меня врасплох. Я ждал вас не раньше следующей недели.
И, обернувшись к Такеру, добавил:
– Я говорил о тебе с Томом Райли, и он готов взять тебя в свою фирму, Так. Думаю, ты будешь весьма доволен. И я сообщил всем друзьям о твоем приезде.
Но тут Киген заметил забинтованную ногу кузена и нахмурился:
– Похоже, пройдет еще немало времени, прежде чем ты сможешь начать работать.
– Вряд ли. Нам многое нужно успеть закончить до зимы, а для этого нужны деньги.
– Что ж, я рад это слышать. Через две недели надеюсь видеть вас на вечеринке. Очень важное событие, если хочешь, конечно, познакомиться с нужными людьми. Но об этом потом. Лучше скажи, кто еще приехал с вами.
Кигена представили Дэвиду и детям. Потом, словно почувствовав, что еще кто-то наблюдает за происходящим, Киген повернулся и направился к Мэгги.
– Неужели это Шеннон? – спросил он, критически оглядывая девушку. – Совсем не похожа на Бренигенов.
– Она не Брениген, – пояснил Такер, подъезжая. – Пока.
Темные брови вопросительно поднялись:
– Ах, вот как, значит, обстоят дела!
– Мэгги, это мой кузен, Киген Брениген. Берегись его. В его натуре больше всего ирландского, и он настоящий дьявол по части лжи, обмана и всяких проделок. Киген, познакомься с Мэгги Харрис.
– Тебе лучше жениться побыстрее, кузен. Как только мужчины этого прекрасного города заметят ее, ты пропал. Женщины здесь и так большая редкость, но подобная красавица…
Киген тихо присвистнул.
– Начнется настоящая охота за добычей!
– И ты – один из этих охотников, – рассмеялся Такер.
– Что-то в этом роде уже пришло мне в голову.
Мэгги чувствовала, что краснеет. Она понимала, что нужно прямо и без обиняков объяснить Кигену, как обстоят дела между ней и Такером, но, казалось, лучше пока оставить все как есть.
Заметив выражение усталости в глазах Такера, она тихо сказала:
– Может, лучше отдохнуть немного, прежде чем пускаться снова в путь?
– Нет, мы почти на месте. Садись на коня, Киген. Скоро я покажу семье нашу новую землю.
ГЛАВА 37
Взяв Мэгги за руку, Такер отвел ее от остальных:
– Пойдем, сейчас увидишь кое-что.
– Может, тебе лучше посидеть и отдохнуть немного? – предложила она.
Весь последний час мужчины обходили участок у реки, размечая, где должен стоять дом, где амбар и конюшня и какую землю оставить под вспашку; обсуждали, как скоро можно будет возвести постройки и где купить скот по разумной цене. Мэгги, Морин и дети разгружали фургон, надеясь, что делают это в последний раз. Мэгги разозлило, что мужчины игнорируют их. Можно подумать, их планы настолько важны и грандиозны, что больше ничего на свете не существует.
Но, заметив измученные глаза Такера, девушка встревожилась. Он совсем не щадит себя!
– Беспокоишься обо мне? – спросил он, поддразнивая.
– Нет! – отрезала Мэгги, снова почувствовав знакомое раздражение.
– Это так мило, когда твоя девушка тревожится за тебя! – продолжал он, словно не слыша. Усталость куда-то улетучилась.
– Я не твоя девушка.
– Моя, и прекрасно знаешь это. Еще с тех пор, как…
– Не смей! – резко оборвала Мэгги, безуспешно пытаясь вырвать у него руку. – Этого никогда не было.
Такер остановился и, притянув ее к себе, шепнул на ухо:
– Ты же знаешь, что было, Мэгги. И не можешь ничего изменить.
– Хочу и могу.
– Хорошо!
Такер громко засмеялся:
– Сдаюсь. И больше не скажу ни слова о любви и о свадьбе; и даже о том, сколько детей у нас будет…
