Довольно долго Уилл стоял с озадаченным видом, потом произнес:
– Все перемешалось тогда у меня в голове, Адди. И я стал винить тебя в том, что совершили другие. Может быть, это от того, что меня сильно ударило бревном по голове, а может, потому, что я такой распроклятый дурак, как верно заметил Роберт. Но так или иначе, теперь-то я знаю, что ты никогда не делала того, в чем я тебя обвинял. Я знаю, что ты постоянно была со мной. Я виноват, я ошибся, и если ты сейчас дашь мне последнюю возможность на исправление, ручаюсь, что впредь я тебя уже никогда не подведу. Клянусь тебе.
Адди увидела страдание в его голубых глазах. Она испытывала искушение коснуться его, обнять и нежно расцеловать покрывавшие его красивое лицо кровавые синяки. Ей захотелось упасть в его объятия и поклясться, что она впредь даже и не подумает уходить от него. Но она не сделала этого. Не смогла. Он ведь все еще не произнес тех слов, которые бы могли заставить ее остаться.
Возница дилижанса громко закашлял.
– Пора отправляться, господа. Кто едет?
– Я, – из толпы вышел Роберт. Адди внимательно смотрела на Уилла.
– Не уходи, Адди, – тихо сказал он.
– Но почему? Скажи мне, почему я не должна уходить. Скажи мне, почему ты хочешь, чтобы я осталась.
– Я уже сказал…
– Нет, ты не говорил.
И опять он посмотрел на стоявших вокруг людей. Она уже была абсолютно уверена в том, что он так и не скажет тех слов, что удержат ее в Хоумстэде. Он не мог их произнести, потому что ничего не чувствовал.
Отчаяние охватило Уилла. Внезапно ему стало глубоко безразлично, смотрит на него кто-то или нет. И прислушиваются ли к его словам. Кроме Адди, теперь уже ничто не имело ровно никакого значения. Они должны остаться вместе. Ему необходимо удержать ее.
Уилл обнял ее и нежно поцеловал. Он чувствовал, как бьется ее сердце. Оторвавшись от ее губ, он заглянул ей в глаза.
– Не уезжай, – сказал он.
– Почему? – вновь прошептала Адди, и голос ее вздрогнул. – Ради Бога, скажи мне, почему?
– Потому что я не хочу жить без тебя, Адди. Я был дурак, что не сказал тебе этого раньше и не верил тому, что ты говорила. Я хочу, чтобы ты осталась, потому что Жаворонок хочет, чтобы ты была ее мамой, а я хочу тебя как жену. Я хочу, чтобы ты осталась, потому что только ты заставила меня почувствовать то, что я прежде в жизни никогда не испытывал и думал, что вообще никогда не испытаю. Я хочу, чтобы ты осталась, потому что ты прекрасна. И каждое утро, проснувшись, я хочу видеть, как ты мне улыбаешься. – Он вновь нежно поцеловал ее. – Я хочу, чтобы ты осталась, потому что я люблю тебя, Адди Райдэр!
Улыбка просияла на лице Адди, и ее зеленые глаза заблестели от счастливых слез. – Повтори это, Уилл.
– Ты прекрасна…
– Да не это… То, что было потом…
– Я люблю тебя, Адди! Останься…
В ответ она прижалась к его груди.
– Я тоже люблю тебя, Уилл! – прошептала она. – Никогда тебя не брошу, ты слышишь меня, никогда.
И этими словами, сама того не зная, Адди сняла тяжелый камень, лежащий всю жизнь на сердце Уилла. Она погладила рукой его разбитую щеку.
Уилл взял ее руку в свою ладонь и поднес к губам. Он целовал ее пальцы, нашептывая:
– Нам уже давно пора на ранчо… Она улыбнулась. Глаза ее сверкали от счастья.
– Да, Уилл, пора везти меня домой.
ЭПИЛОГ
В ту ночь холодный ноябрьский ветер завывал над крышей особняка, и поэтому Адди все теснее прижималась к своему мужу.
Уилл что-то пробормотал во сне и, обнимая ее за талию, все время старался привлечь к себе как можно ближе. Адди улыбнулась про себя, и счастье, растекаясь по венам, согревало уее. Не первый раз за эту ночь она удивлялась той радости, что она теперь обрела. Все казалось слишком нереальным, словно она жила в прекрасном сне.
Но это был не сон. Это была явь, и она действительно лежала в объятиях Уилла, и ничто уже не могло лишить ее счастья. И мысли ее вновь обратились к тому Майскому дню, когда она стояла в офисе мистера Бэйнбриджа и ей объявили о том, что дом, в котором она прожила с самого рождения, ей больше не принадлежит. Она припомнила то ужасающее отчаяние, которое она почувствовала, внезапно s; осознав тогда, что больше у нее уже нет дома и ей некуда даже пойти. О, если бы она знала тогда, что…
– Ты почему не спишь, – прошептал ей Уилл.
– Я просто думаю…
– Думаешь? О чем?
– Как все-таки хорошо, что я нашла свою дорогу домой.
Он поцеловал ее в лоб и, целуя, стал спускаться ниже, пока не отыскал ее губы.
