– Да.
– Эмма из кожи вон лезла, чтобы устроить здесь школу и нанять настоящего учителя. Никогда прежде в жизни не видел я столь целеустремленной женщины… И она добилась своего. Теперь в Хоумстэде есть своя школа.
Адди посмотрела на Чэда:
– Это немаловажно для здешних жителей. Он усмехнулся:
– Это важно и для меня.
– Для тебя?
– Потому что это привело тебя в Хоумстэд.
Адди пыталась прислушаться к тому, что говорит Чэд, чтобы придумать подходящий ответ, однако по прежнему перед глазами у нее стоял Уилл.
Устыдившись, она отвернулась от Чэда и обратила внимание на девочек. Жаворонок и Роузи вдвоем оседлали лошадь. Адди не была готова слушать сейчас Чэда.
Уже десять лет она ждала, чтобы хоть кто-то из мужчин проявил к ней настоящий интерес. Она уже успела убедить себя в том, что это никогда не случится. Но вот, оно, случилось… Она должна бы радоваться… Она должна бы быть на седьмом небе от счастья. Да только нет, она себя так почему-то не чувствовала. Да потому, что это был не тот мужчина. «Я МОГУ НАУЧИТЬСЯ ЛЮБИТЬ ЧЭДА ТОРНЕРА. Могу ли? В действительности я ведь не люблю Уилда Райдэра. Разве?». В голове у Адди зашумело, дыхание сперло.
– Мне надо домой, – прошептала она незнакомым для себя голосом.
– Жаворонок? – Девочка остановила лошадь.
– Пора домой. Мы могли бы доехать вместе до моей хижины.
Адди видела, какими разочарованными взглядами обменялись девочки, после чего Роузи, перекинув ногу через седло, спрыгнула с лошади. Чэд, как заправский кавалер, подвел Адди к повозке и помог ей устроиться поудобнее. Когда она уже взяла в руки поводья, он сказал:
– Я зайду за вами в субботу в шесть часов.
– Буду ждать, – тихонько ответила она, заставив себя посмотреть на него.
Чэд нежно улыбнулся и его темные глаза с любовью посмотрели на нее. Как раз то, чего ей так не хватало столько лет. К тому же человек он не плохой. Работящий, хороший хозяин. Да, обеспечить ее он всегда сможет. Если бы она вышла за него замуж, а Адди была уверена в том, что он обязательно сделает ей предложение, то он был бы всегда ласков с нею. Она почувствовала это. И вновь нахлынули мысли об Уилле. Буря чувств разыгралась в ее сердце. Она почувствовала огонь страсти, который разжег в ней единственный поцелуй Уилла. Ей захотелось ощутить эту пламенную страсть вновь. «Господи, помоги мне, но мне жизненно необходимо это почувствовать».
– До воскресенья, – прошептала Адди и подхлестнув кобылу, направила повозку к дому.
Глава 17
Уилл придерживал Пэла, не позволяя ему перейти на рысь. Но все равно каждый шаг коня доставлял ему массу мучений. Он уже начал было подумывать, что зря все это придумал, и несказанно обрадовался, увидев наконец старую хижину, хотя еще нужно было как-то спешиться без посторонней помощи. Остановив коня, Уилл набрал в грудь побольше воздуха и, задержав дыхание, перекинул ногу через седло, самым осторожным образом спустившись на землю. Он обхватил бок правой рукой, попытался успокоить боль, вызванную тряской в седле. Левой рукой он извлек из сумки книжку.
«Если учитель не идет к ученику…». Эта мысль вызвала у Райдэра некоторое раздражение. Он подошел к двери хижины и постучал. Через несколько секунд она открылась. Лицо Адди было необыкновенно бледным.
– Уилл… – она чуть было не задохнулась. Посмотрев на привязанную во дворе лошадь, она вновь встретилась с ним взглядом.
– Ты приехал сюда верхом? – спросила Адди.
Он протянул ей книжку для чтения.
– Я закончил ее. – Он не сразу отпустил книгу после того, как ее взяла Адди.
– Жаворонок мне сказала, что вы были слишком заняты, чтобы приехать на ранчо на этой неделе…
Адди посмотрела на книгу, которую они оба держали.
– Да… – растерянно пробормотала учительница.
– Вы что, решили меня совсем бросить? – спросил обиженно Уилл.
Он отпустил учебник, забыв об охватившем его раздражении. Он даже толком не мог вспомнить, что именно так его разозлило.
– Нет, это всего лишь…
– Мне действительно очень жаль… Я очень сожалею по поводу того, что случилось на прошлой неделе, – сказал Уилл и сразу же понял, что это не было правдой. Он не сожалел о том, что поцеловал ее. Больше всего на свете ему хотелось еще раз ее поцеловать.
Адди отвернулась, прижав к груди книгу.
– Не имеет значения, мистер Райдэр… Я… Уже все забыто.
Он видел, как распрямились ее плечи. Ему так захотелось их обнять.
– Вы не правы, мисс Шервуд, – сказал Райдэр. – Это имеет значение, если целую неделю после этого вы
