– Нестабильная политическая ситуация: в горах и джунглях действуют многочисленные группировки повстанцев – бандитов-наркоторговцев, выступающих под лозунгами Мао, Че Гевары, Пол Пота и прочих малосимпатичных персонажей, финансируемых медельинским наркокартелем. Бизнесмены, даже мелкие, нередко отстегивают этим повстанцам за охрану от других повстанцев. Чудовищный уровень преступности: несколько лет назад повстанцы, сориентированные на кокаиновую мафию, подъехали на БМП и БТР к городскому суду Медельина, перебили полицию и освободили своих сообщников и дельцов наркокартеля.
– Как у нас в середине девяностых. Интересно, кто у кого учился?
– Мафия, она везде одинакова. По вечерам в их столице – Боготе – принято ходить с мачете в сумке. Все страшно дешево, например абсолютно новый некраденый лимузин, стоящий в США под полсотни тысяч долларов, можно купить тысяч за десять. Таким образом, наркокартель, которому и принадлежит реальная власть в стране, всеми правдами и неправдами легализирует кокаиновые деньги. Там пара хороших кожаных кроссовок пять долларов стоит при себестоимости в двадцать.
– Неплохо. Мне все равно почему, лишь бы цены низкими были.
– Вот в Колумбию пол-Латинской Америки на шопинг и ездит. А среди народа есть и те, кто на наркомафию молится.
– Туман редеет. Еще полчаса, и нас можно будет обнаружить с воздуха. – Старпом недовольно щурился, сквозь туман пробивалось яркое солнце, стремительно растапливало его.
– Только не говори мне, что в таких случаях предписывается делать. В подводном положении нам не успеть подойти вовремя.
– Но и демаскировать себя мы не можем.
– Есть план. Только не думаю, старпом, что он тебе понравится...
Рыбацкая шхуна с выцветшим колумбийским флагом за кормой еле выжимала десять узлов. Старый двигатель недовольно чихал, безбожно дымил. Смотанная сеть обсыхала на стальном барабане. Удочки для промышленной добычи тунца и небогатый улов уже были надежно спрятаны в трюмном тайнике. Для маскировки поверх досок тонким слоем лежала низкосортная салака «второй свежести».
Капитан со своим помощником – старым рыбаком – напряженно улыбались, вглядываясь в прорисовывающиеся сквозь туман очертания небольшого порта Сан-Мигель. Средних размеров нефтеналивной танкер, прибывший из Венесуэлы, застыл у ярко разрисованных емкостей терминала. У стенки виднелось несколько рыбацких суденышек. Над черепичными крышами городка властно царила колокольня католического храма, возведенного еще во времена конкистадоров.
Капитан довольно похлопал ладонью по прикрытому брезентом подарку океана.
– Говорю тебе, не меньше пяти сотен получим.
– А если больше? – мечтательно протянул старый рыбак.
– Чего гадать? Скоро все и узнаем.
Мирный утренний пейзаж дышал спокойствием. Казалось, что ничего плохого в такое чудесное утро просто не может произойти. Первые чайки уже покинули побережье и кружили теперь в кильватере, то и дело выхватывая выброшенную на поверхность винтами шхуны рыбу.
Небольшой вытянутый залив прорезала желтая мутная полоса воды, в которой плавали пальмовые листья, кружились обломки ветвей. Это река Магафена, берущая начало в горах, протекающая через болота, несла свои грязные воды в океан.
– Право руля, – приказал капитан рулевому, – иди прямо в устье. Ну вот, считай, мы и дома.
– Не нравится мне это спокойствие, – недоверчиво прищурился старый рыбак.
И тут прямо из-за замершего у терминала танкера с шумом вылетел легкий катер. Он буквально парил над водой, лишь корма скользила по волнам. За ней расходился бурный белопенный след. Подобной мощной техникой не обладала даже береговая охрана страны. Над мачтой катера гордо реял красный флаг, на котором угадывалось растиражированное миллионами экземпляров изображение Че Гевары.
Катерок, несомненно, направлялся к шхуне. Подобная встреча не сулила ничего хорошего, даже несмотря на то, что на борту не было улова тунца. Бандиты на то и бандиты, чтобы придумывать повод придраться и потребовать откупного.
– Ну, вот и сглазил, – мрачно произнес капитан шхуны, – это Альфонсо.
– Можно сделать вид, что мы его не заметили, – со слабой надеждой в голосе предложил старый рыбак, – он же нам сигналов не подал. Укроемся в устье. Там много укромных мест.
– И что, думаешь, потом не встретиться с ним до скончания века? – недобро усмехнулся капитан. – Идем прежним курсом. Чую, придется с ним пообщаться. Хотя, дорого бы дал, чтобы этой встречи не было.
На нос прыгающего по волнам катера выбрался грузный мужчина. Придерживаясь одной рукой за козырек навеса, он махнул свободной рукой, давая знак, чтобы шхуна легла в дрейф.
– Глуши мотор, черт бы его побрал, – пробурчал капитан. – У Альфонсо ко мне еще старые счеты. Он ничего не забывает и не любит повторять дважды.
– Может, команде раздать оружие? – тихо прошептал старый рыбак.
– У них чего только на борту нет. Если сделаем хоть выстрел в ответ, вмиг потопит.
– Других его сверстников давно дружки-компаньоны перестреляли, а Альфонсо все еще земля носит. Куда только бог смотрит? Мы с его отцом, кстати, за одной партой в школе сидели.
– Не думаю, что тебе это поможет... – Капитан чертыхнулся, вглядываясь в приближающийся катер.
На лице Альфонсо уже можно было разглядеть самодовольную улыбку хозяина жизни в одном отдельно взятом регионе.
– Может, лучше эту штуку за борт сбросить? – словно предчувствуя нехорошие последствия от находки, предложил рыбак.
– Поздно, заметит. Готовьте трап. Альфонсо всегда сам все проверяет. И как ему кто еще в голову пулю не всадил?
Николай Даргель нервничал больше обычного. «Адмирал Макаров» уже шел в территориальных водах Колумбии. Туман почти полностью рассеялся, но командир не спешил отдавать приказ идти на погружение. На горизонте обозначились очертания порта Сан-Мигель. Акустик докладывал о четырех передвигающихся в его акватории судах. Буксир заводил танкер для разгрузки. Рыбацкая шхуна шла к берегу, а возле нее крутился катер, скорее всего, принадлежавший береговой охране.
Спутник пока молчал, а потому определить, на каком именно из судов он теперь находится, было невозможно. Не исключалось, что его успели доставить к причалу и переместили на берег. С севера уже подходили американцы, шум их эсминца временами пробивался в наушниках акустика. Теперь приходилось надеяться только на удачу.
– Думаю, «Обсервер» на борту катера береговой охраны, – предположил Даргель.
– Может быть, – бесстрастно отозвался Илья Макаров, – только скорость для него была маловата. Десять узлов – это чуть быстрей черепахи.
– Скоро американцы вновь дадут запрос. Тогда точно и определимся, – старпом недоумевал, почему командир не спешит давать приказ на погружение, мини-субмарину уже могли заметить с берега.
Ловить сигнал можно было и при помощи выдвижной антенны, чтобы всплыть потом в самый подходящий момент. Однако Даргель не стал спрашивать кавторанга о причине задержки, полагаясь на таинственный план, который тот пока держал в голове.
Уже явственно были видны суда, стоявшие в небольшом порту. Даже без оптики стали различимы флаги на них.
– Это не сторожевик, – промолвил старпом, пытаясь рассмотреть изображение на флаге, гордо реявшем над катером, – не припомню такого флага в реестре.
– Товарищ командир, – раздалось из переносной рации, – спутник вновь отозвался, он на одном из суденышек: или на шхуне, или на катере.
– Понял, – чуть разжав губы, отозвался Илья Макаров, а затем звонко приказал уже по-английски: –
