– Поперли на нас, как танк. А обычно гринго осторожные-осторожные. Стрельбы боятся. Если есть шанс, то стараются миром дела решать. Нет, эти были неправильные. А может, у них все подводники такие – отчаянные?
Сомнения уже посетили и голову Альфонсо.
– Да... – он вытер тыльной стороной ладони пену с губ, – я понимаю, что денег у них с собой не было. Но мы же и не настаивали, чтобы нам заплатили сразу. По нормальному разумению, они должны были просто охранять свой спутник. Нечисто тут что-то. – Главарь бандитов сплюнул за борт.
– Ненастоящие они были, – еще не до конца поверив в свою догадку, произнес Педро. – Ты же знаешь, у меня нюх на такие дела.
– Похоже на то. Настоящим гринго не было смысла жадничать. Они на службе, и потому обещанной премии им не видать, как своих ушей. Но тогда кто они такие? Подлодка, флаг...
Педро приложил холодную жестянку к вспотевшему лбу.
– Надо было по-другому...
– По-другому, – передразнил Альфонсо. – Черт их знал, кто они такие. Загадка. Ну да ладно. Чего уж жалеть? – Лицо главаря приобрело скучающее выражение. – Покойный отец всегда учил, что не надо жалеть о сделанном. Все равно ничего уже не изменишь. Только о будущем думать надо, тогда и толк будет. А дел у нас с тобой немерено. Все же до этого хорошо шло?
– Конечно, – согласился Педро. – Но все равно обидно.
Рулевой, пригнувшись, всмотрелся в пейзаж, сбавил ход, боялся пропустить малоприметную протоку. Он мастерски выкрутил штурвал. Катер заложил на водной глади старицы дугу и нырнул в тростниковые заросли. Зашуршали по корпусу, затрещали приминаемые сочные стебли. Судно выбралось на узкое и длинное болотное озеро. Тут, на солнце, мошкара уже не так досаждала, хотя и дышалось тяжело. Влажный тропический воздух казался липким. Но уроженцы здешних мест Альфонсо и Педро чувствовали себя в этой водяной бане вполне комфортно.
Катер пересек озеро и притерся бортом к старым автомобильным покрышкам, повешенным на стенку деревянного причала, над которым колыхалась на ветру линялая маскировочная сетка. Это была одна из промежуточных перевалочных баз торговцев кокаином. Заметить ее с воздуха было сложно. Причал казался с высоты птичьего полета небольшим мыском.
Тут же из зарослей показался автоматчик, кивком поприветствовал главаря и ловко словил брошенный ему «конец». Канат туго обвил верх позеленевшей сваи, накрепко привязав катер к причалу. Автоматчик встретился взглядом с главарем и решил не расспрашивать. Захочет Альфонсо, сам расскажет, что произошло.
– Когда будут? – бросил Альфонсо.
– Минут двадцать придется подождать, – прозвучало в ответ осторожное.
– Никого больше на реке не видел?
– Нет. Тихо, как в могиле, – улыбнулся охранник причала.
Альфонсо дождался, пока на причале поставят столик и кресла.
– Продымим по сигаре? – предложил Педро.
Альфонсо кивнул.
– Времени хватит.
Педро перочинным ножиком отрезал кончик у сигары, закурил. Ароматный дым от двух сигар плыл над спокойной водой озера, поскрипывали доски настила. Автоматчик, поняв по молчанию Альфонсо, что он здесь лишний, вновь растворился в зарослях. Педро рассматривал тонкую струйку сизого дыма, стекавшую с кончика сигары. Струйка, подхваченная легким ветром, приобретала самые фантастические очертания. При желании в ней можно было рассмотреть и бегущую лань, и обнаженную красотку, и автомат системы Калашникова.
– Не переживай, – по-своему оценил молчание Педро Альфонсо, – пересидим заваруху, и все будет по- прежнему.
– Уже не будет, – произнес Педро, затягиваясь, – сломалось во мне что-то сегодня. Понимаешь?
– У каждого выпадают трудные дни.
– Я понял, что есть сила большая, чем наша. И дело не в оружии. Ты бы в их глаза посмотрел. Не было там страха.
– Не боятся только дураки, – делано весело рассмеялся Альфонсо.
– Они из другого теста сделаны, чем мы, – шепотом проговорил Педро. – Ну, как, скажем, кошка и собака.
Альфонсо снисходительно похлопал приятеля по плечу.
– Выдумки. Все люди одинаково боятся смерти. Исключений нет. Тебе просто показалось.
– Дай бог. – Педро провел ладонью по глазам, словно хотел стереть засевшую в его мозгу картинку.
– А вот и за нами. – Альфонсо вскинул голову, всматриваясь в небо через камуфляжную сетку.
Где-то за деревьями уже явственно различался гул авиационного двигателя, стрекот пропеллера. И все равно небольшой гидроплан вынырнул из-за крон неожиданно, заложил над рекой вираж, выровнялся, коснулся поплавками воды. Пилот умело подрулил к самому причалу, приветственно вскинул руку. Двигатель он не глушил, пропеллер вращался на самых малых оборотах.
– Пошли, – Альфонсо поторопил Педро, – полчаса полета, и можно будет расслабиться не только пивом.
Педро вяло улыбнулся:
– Ты прав, Альфонсо, нечего жалеть о случившемся. Пусть каждый останется при своем.
Гидроплан заскользил по водной глади, развернулся. Натужно застучал двигатель. Машина разогналась и легко оторвалась от поверхности. За стеклами мелькали кроны высоких деревьев, вспыхивали солнечным серебром зеркала озер, кривыми клинками извивались протоки, расстилались зеленые ковры тростниковых зарослей. Картинки менялись с калейдоскопической скоростью. Самолет шел низко, так, чтобы его не могли засечь радары.
Альфонсо полуприкрыл глаза. Ему было не привыкать спать в самолете. Болтанка только убаюкивала его. Вскоре главарь бандитов задремал, сказывалась усталость от нервной встряски. Педро бережно взял из пальцев босса тлеющую сигару, аккуратно загасил ее в пепельнице. И тут за иллюминатором вновь блеснула река. Педро напрягся, он явственно разглядел плывущую по ней подлодку – ту самую, атаковавшую их утром. Вот только американского флага за кормой не наблюдалось.
Видение мелькнуло и исчезло. Под крылом вновь проносились джунгли.
– Эй! – Педро бросился к пилоту. – Разворачивай к реке. Ты ничего не видел?
Пилот поднял на лоб солнцезащитные очки.
– Вроде нет.
– Там подлодка. Разворачивай! Альфонсо, проснись! Они там!
В раже Педро даже забыл о грозном для гидроплана зенитном орудии на носу субмарины. Самолет заложил вираж, ложась на обратный курс.
– Ты чего?! – Альфонсо спросонья часто моргал.
– Смотри, смотри! – Педро тыкал пальцем в иллюминатор.
Гидроплан пронесся над рекой, повторяя плавный изгиб русла. Но ничего, кроме чистой воды, Педро не увидел. Альфонсо выразительно постучал пальцем по виску, мол, рехнулся помощничек.
– В голову напекло.
– Но я их видел. Видел, как вижу сейчас тебя.
– Померещилось. – Главарь наркомафии махнул рукой пилоту: – Домой. День выдался тяжелый.
Педро морщил лоб, сидя рядом с Альфонсо. Босс, утолив жажду сна за десять минут дремы, бодрствовал.
– И все же они были, – выдавил из себя Педро.
– Были – не были. Какая уже разница, – усмехнулся Альфонсо. – Забудь.
– Эх, если бы и о нас решили забыть. Танкер тебе еще припомнят.
– Почему это только мне? А ты уже ни при чем?
