– А ну, боец Зартиссян, стоять! – заорал вдруг Славка, передёргивая затвор. – Стоять, я сказал!
Славка направил Вале в спину ствол своего автомата, но тут поверх оружия легла широкая сильная ладонь Семёна Велихова.
– Не дури, Славка! – прогудел конюх, пригибая автоматный ствол к земле. – Непотребство творить негоже, да ещё и по пустякам.
– По пустякам?! – взвился побелевший Михайловский. – Да я вас всех щас…
Велихов по короткой дуге обрушил локоть на височную область Славкиного черепа.
Сам Михайловский экстренно прервал свою речь и рухнул к ногам Семёна.
– Слышь, Серёга! – обратился Велихов к танкисту. – Помоги дурака на гауптвахту отволочь. Пускай охолонет маненько, жеребец. Война кругом, а он любови захотел.
– Война не война, а й без любви жизнь не жизнь, – возразил Серёга. – Убьют жеребца завтра – и поминай как звали. А так хоть сынок остался бы – глядишь, и род продолжится.
– Во-во. Шоб было кому помирать в наступной войне, – проворчал Семён, берясь за плечи дежурного по расположению. – Сдаётся, вся эта любовь и придумана для бесперебойного порождения свежего пополнения.
Всё-таки они люди. Не совсем звери (хотя частенько с виду особой разницы не заметно). Разумность предполагает наличие неких моральных устоев. Будучи людьми, они были вынуждены искать оправдание собственной агрессивности. Или хотя бы видимость оправдания.
В их философии есть постулат, который, возможно, многое объясняет: ВОЙНА ВСЁ СПИШЕТ.
Всё, что нельзя делать в мирном состоянии, разрешено во время войны.
Они понимали, что всегда и во всём удерживаться от агрессии не удастся… И они хотя бы попытались РАЗГРАНИЧИТЬ, отделить, обособить мир и войну.
Не все из них, конечно, ищут оправданий собственной изначальной склонности к насилию. Какие-нибудь племена в африканских (и не только) джунглях (и не только), век за веком воевавшие друг с другом, а затем с «белыми» колонизаторами, вряд ли подводили философский базис под свои поступки. Не подводили они его, и продавая за бусы и зеркальца в рабство собственных соплеменников. Хотя всех под одну гребёнку тоже нельзя причесать. Разные встречались племена. Вслед за наблюдаемыми она бывала в пресловутых джунглях. И в саваннах-прериях бывала. И на океанических островах тоже… Дикие каннибалы, ритуально поедавшие пленников, выглядели более честными и чистыми, по большому счёту, чем «высокоцивилизованные» гитлеровцы, «переработавшие» на мыло и абажуры десятки миллионов человеческих жизней в своих концентрационных лагерях, или сталинские «орлы», превратившие не меньшее количество людей просто в навоз.
Уровень цивилизованности не является критерием, определяющим степень ЧЕЛОВЕЧНОСТИ.
Определяет её отрицательное или положительное отношение к необходимости воевать.
Всё-таки они понимают, что война, несмотря на все её привычные и очевидные преимущества, не есть ДОБРО.
* * *
– Йана? Йанка-обезьянка? Ты-ы?!
Девушка вздрогнула, уронила трубочку в стакан. Медленно, как во сне, повернула голову.
На неё, широко улыбаясь, смотрела хорошенькая незнакомка лет двадцати пяти. Высокая длинноногая брюнетка. Пожалуй, немного ярковатый макияж. Волосы крашеные, несколько пересушенные. Так, в общем, ничего особенного.
– Не узнаёшь, что ли? – девица шагнула к ней и развела руки в стороны. – Две тысячи триста восемьдесят пятая школа, тринадцатый класс! Ну?..
Йана присмотрелась повнимательнее. Мысленно перебирая черты былых подружек, засомневалась. Хотя… Хотя, может?..
– Тиня? Малова? – девушка прищурилась, приглядываясь повнимательнее.
– Узнала! – взвизгнула незнакомка, и улыбка стала ещё шире. Да и незнакомка ли?
Теперь Йана её определённо узнала. Да! Та самая Тинька Малова, которая припёрлась напаленной на выпускной и вырубилась, когда ей вручали сертификат об окончании…
Особо близкими подругами они никогда не были, но общались в школьные годы достаточно часто.
– Конечно, узнала! – девушки обнялись и обменялись поцелуями. – Садись!
Тинька плюхнула на пол возле столика небольшую спортивную сумку и уселась на соседний стул.
– Что, я так сильно изменилась? – первым делом осведомилась она и кокетливо хлопнула интенсивно накрашенными глазками. – Надеюсь, в лучшую сторону? – И, не дожидаясь ответа, призналась: – Я тебя тоже не сразу узнала. Смотрю, ты, не ты…
– Я, Тинюха, я! – Йана взмахом руки подозвала официанта. – Надо эту встречу отметить!
– Конечно! – мурлыкнула та в ответ.
– Слушаю вас, девушки!
Высокий, плечистый, светловолосый, с идеально уложенной причёской мужчина слегка наклонился, и наградил их ослепительно-белой профессиональной улыбкой.
– Мне сто грамм «Ката» и пачку «Думы», розовые. Тинюша, ты что будешь?
Тиня тем временем углубилась в изучение поданного меню.
– Я? Я, наверное, буду… Скажите, а вот этот коктейль, «Кртаин», его поджигают?
– Конечно! – очередная улыбка.
– Тогда «Кртаин» и двойной кофе!
– И мне чашечку, – добавила Йана.
– Это всё?
– Да! – Тиньяна нетерпеливо повернулась к былой однокашнице и оскалила все тридцать два зуба. – Ну? Рассказывай!
– Да мне-то о чём рассказывать? – отмахнулась Йана, прихлебнула свежевыжатого апельсинового сока. – Вот после тренировки зашла в бар, сока выпить. Устала что-то сегодня…
– А ты здесь часто бываешь? – Малова извлекла из сумочки тёмно-коричневую пачку сигарет с золотым тиснением, закурила, окутываясь клубами остро пахнущего едкого сизого дыма. – Я только второй раз.
– Фу-у! – Йана скривилась, разгоняя рукой дым. – Ты так и не бросила курить дрянь?
– Да что ты? – Тинька захихикала. Совсем как тогда, в школе. – Это же «Праит»! Пытаюсь вот бросить курить вообще. А это специальные сигареты, чтоб бросать!
Она протянула Йане пачку, дабы та сама удостоверилась, что это не наркота.
В список трав, перечисленный на боку пачки, входили многие ингредиенты. Вот только табака и дурьяна не было.
– Попробуй!
Йана, как завороженная, вытянула из пачки чёрную сигарету с золотистым фильтром, недоверчиво понюхала.
– Попробуй, попробуй! – Тиня щёлкнула зажигалкой.
Йана покорно прикурила, тут же закашлялась и раздавила сигарету в пепельнице. Отбросила трубочку и залпом допила сок.
– Боже! Как ты можешь этим дышать?
Тиньяна в ответ только рассмеялась. Официант принёс и расставил на столике их заказ и свежую пепельницу, ещё раз ослепил девушек хорошо отрепетированной улыбкой и удалился.
Следом за ним появился бармен с зелёной бутылкой, долил из неё в стакан с коктейлем и поджёг.
– Ну, за встречу! – Тиня подняла свой бокал, увенчанный полыхающий синей короной.
Йана чокнулась с ней и отпила из широкого бокала на низкой ножке. Подруга же опорожнила свой стакан залпом. Зажмурилась, отчаянно помахала рукой. Потом выдохнула и утёрла выступившую слезу.
– Что входит в это адское зелье?
– В коктейль? – Тиньяна окончательно пришла в себя. – Да ничего особенного! Немного «Линтайна», капелька серебристого «Крюшо» и зеленый «Мерц». Тут главное соблюсти пропорции. Тогда забира-ает! Больше всего мне нравится, когда его поджигают. Кажется, что огонь потом в желудке полыхает. А я пока не замужем, – без всякого перехода продолжила она. – Работаю моделью в «Горячих Небесах». А ты? Ты-то как? А то пропала сразу после школы, как в воду канула! Колись давай! Синька Полищучка, помнишь её,
