– Но зачем вам покупать фирму из другой отрасли? Из мира моды? Ведь «ТриТех» занимается в основном высокими технологиями. У нас все по-другому.
– Я считаю, что у тебя большое будущее, – невозмутимо объяснил Клай.
Алиса не успела ничего возразить, потому что в этот момент к ним подошел Невил Беринджер под руку с той самой сногсшибательной брюнеткой, с которой Клай не сводил глаз, когда Алиса вошла на террасу.
– Привет, Алиса. Рад тебя снова увидеть, – поздоровался Невил, и она улыбнулась в ответ.
В Университете Тулейна они учились в одной группе. Когда случилась беда с Патриком, и весь город отвернулся от Алисы, он был единственным, кто предложил ей помощь. Тетя Тео наняла адвоката в юридической фирме его отца.
– А это Мари Уинстон, – представил свою спутницу Невил и принялся вспоминать смешные случаи из университетской жизни.
– Какое замечательное колье, – похвалила Мари украшение Алисы, не сводя глаз с Клая Дюваля.
Алиса хотела сказать, что это ее авторская работа, но, заметив, как Мари смотрит на Клая, промолчала. Невил напрасно трудился: этих двоих не нужно было знакомить. Они встретились не в первый раз.
ГЛАВА 9
Джейк взял напитки у бармена, повернулся и чуть не наткнулся на Алису. Но ведь только что она стояла рядом с Клаем. Алиса улыбалась, но глаза ее были грустными. «Наверное, Клай чем-то обидел ее», – решил Джейк, передавая ей вино.
– Ты спросила, почему Клай скрывал свою роль при покупке твоей фирмы?
– Спросила. Но он ответил, что это была выгодная сделка для «ТриТех», а я бы отказалась, если бы узнала, это он здесь работает.
– И ты ему поверила?
– Не знаю. Он казался искренним.
– Это его сильная сторона.
Джейк был убежден, что Клай солгал. Дюваль просто использовал свое положение в корпорации в личных целях.
– А что это за брюнетка? В черном платье? – спросил он, решив сменить тему.
– Ее зовут Мари Уинстон. Она в близких отношегиях с Клаем, – буркнула Алиса.
– В близких? В сексуальном плане?
– А можно быть в близких отношениях как-то иначе? – огрызнулась Алиса, раздраженная тем, что Джейк коснулся неприятной для нее темы.
Он придвинулся к ней, не устояв перед искушением подразнить.
– Разве мы с тобой не в близких отношениях?
– Ты же знаешь, что я имела в виду. И перестань пялиться на мою грудь.
– По-моему, то, что хотят спрятать от нескромных взглядов, прикрывают. Почему женщины поступают наоборот?
– Ты когда-нибудь бываешь серьезным?
– Всегда. Я ужасно серьезен. Объясни мне, зачем надевать такое платье, а потом говорить мужчине, чтобы он не смотрел? Мы всего лишь люди, знаешь ли, а не святые.
Алиса в ответ закатила глаза.
– Ладно, объяснишь мне это в следующий раз, – смягчился Джейк. – Почему ты решила, что они любовники?
– Женшины всегда замечают такие вещи. – Алиса маленькими глотками пила вино, наблюдая, как Клан разговаривает с Мари и Невилем. – Достаточно посмотреть ей в глаза.
– Мне недостаточно, но спасибо, что рассказала.
Алиса повернулась к Джейку:
– Знаешь, хотя Клай и не признался мне, зачем он все это затеял, но все-таки это была хорошая идея – прийти сюда. Спасибо тебе.
Джейк смутился:
– Я не знал, что мы нарвемся здесь на Равель. Извини, мне надо было это предвидеть.
– Зато худшее позади, и мне стало легче. Теперь мне не нужно бояться встречи с Дювалями.
Алиса грустно улыбнулась, и Джейк только сейчас догадался, как ей трудно. Она смело выбрала на сегодняшний вечер красное платье, которое привлекало к ней внимание, и казалась вполне спокойной. Джейк и не подозревал, что у нее такая сильная воля.
– Сюда идут Гордон и Хетти Лекруа, – предупредил он Алису.
Она повернулась к выходу на террасу и увидела их. Алиса прожила в семье Лекруа десять долгих и несчастных лет. И не имела с ними никаких контактов с того дня, как Гордон позвонил ей и запинаясь объяснил, что Феб будет неприятно видеть Алису на своей свадьбе, поэтому они не посылают ей приглашения.
Если бы ей не было так обидно, она бы рассмеялась. Неужели кто-то из них считал, что она придет? Зачем? Чтобы посмотреть, как ее любимый женится на другой?
«Хетти не сильно изменилась», – решила Алиса. Тот же пшеничный цвет волос, та же осанка и гордая посадка головы, словно она все еще королевой карнавала едет по городу на праздничной колеснице.
Светлые волосы Гордона поседели и поредели, вокруг глаз и губ образовались морщинки. Унылый облик. Слабый, забитый муж-подкаблучник. Алиса знала, что это Хетти заставила его позвонить и сказать, чтобы она не приходила на свадьбу Феб. Когда Алиса жила с ними, он старался быть с ней дружелюбным, но Хетти быстро пресекла это.
– Кажется, она тебя заметила, – сказал Джейк.
Хетти окинула Алису гневным взглядом и покраснела от злости. Затем дернула мужа за рукав и принялась что-то нашептывать ему на ухо. Алиса расправила плечи. Она не позволит себя запугать.
Сначала Гордон смотрел на нее, как на привидение, потом улыбнулся. Казалось, он рад ее видеть.
– Ну один из них вполне ничего, – заметил Джейк.
– Гордон сам по себе не злой, а вот Хетти…
– Самая настоящая сука, – закончил ее мысль Джейк. – Я один раз с ними обедал, когда мы покупали компанию Клая. Наверное, мой отец хотел произвести на них впечатление. Зачем ему это, я никогда не понимал.
– Чтобы войти в светское общество? Стать своим?
К ним подошел Гордон, за ним, опустив глаза, следовала Хетти. Несколько любопытных следили за их встречей, но большинство гостей толпились вокруг губернатора.
– Здравствуй, Алиса! – сказал Гордон. – Как давно мы не виделись. Ты приехала погостить или…
– Я Джейк Уильямс, помните меня? – перебил Джейк, протягивая руку. – Миссис Лекруа, вы замечательно выглядите.
Хетти подняла глаза.
– Спасибо, – процедила она.
– Я вернулась насовсем, – решительно сказала Алиса.
– Это хорошо, я очень рад, – ответил Гордон
Хетти открыла рот от удивления. Кое-что изменилось за эти годы, если Гордон осмеливается иметь собственное мнение, не скрывая его от жены.
– Гордон, разве ты забыл, что из-за этой гадины мы лишились нашего внука? – прошипела Хетти, стараясь не повышать голос, и утащила его в сторону.
– Что ж, это было забавно, – сказал Джейк.
Интересно, показалось бы ему забавным провести десять лет под одной крышей с Хетти Лекруа.
