– А потом?
– Если окажется, что при обыске у вас изъяли орудие убийства, вас снова арестуют, – сказал Кроу.
Джейк привез Алису домой, к Теодоре. «Она неплохо перенесла новости», – думал он, сидя с отцом в гостиной и наблюдая за разговором Алисы и Теодоры. Но Шон не позволил им наговориться досыта.
– Миссис Канали пора спать, – строго заявил медбрат и после быстрого прощания увез тетю из комнаты.
Как только Теодора оказалась вне зоны слышимости, Алиса повернулась к мужчинам и храбро спросила:
– Значит, я только временно на свободе?
– Необязательно, – ответил Джейк. – Если нам повезет, мы найдем убийцу раньше, чем они получат результаты экспертизы.
– Вы представляете, сколько времени я провела в полицейском участке? Мне пора уже зарплату там платить, – попыталась пошутить Алиса.
– Макс, – обратился к отцу Джейк. – Расскажи Алисе, почему ты ей угрожал.
– Мы с Феб когда-то… встречались, очень давно, – неловко начал Макс.
Алиса непонимающе смотрела на него.
– Расскажи ей все, – попросил Джейк.
– А потом Феб забеременела, и у нас родился Патрик.
– Патрик – твой сын? – Алиса была потрясена.
– Ты была права, – вмещался Джейк. – Феб знала, что случилось с ребенком. Она боялась, что Клай заставит ее сделать анализ для выяснения отцовства и докажет, что ребенок ему чужой.
– И где Патрик сейчас? – спросила Алиса.
– Он умер почти девять лет назад от редкой инфекции, – ответил Джейк.
– Бедный мальчик. – На глазах Алисы показались слезы.
Макс рассказал о жизни ребенка на ранчо его родителей. Алиса впитывала каждое слово.
– Я никогда не допустил бы, чтобы тебя арестовали за похищение, – закончил Макс. – Но я был с ребенком в Оклахоме, а когда вернулся, ты уже уехала в Италию.
– Ты рассказал это в полиции? – спросила Алиса.
Макс кивнул:
– Да, я все им выложил. Я понимаю, что многого прощу, но все-таки постарайся меня простить. Я никогда не желал тебе зла.
– Я прощаю тебя, – искренне сказала Алиса, – но я не могу понять: как ты, такой умный, энергичный, талантливый, мог увлечься Феб? Что ты в ней нашел?
Макс взглянул на Джейка и печально улыбнулся:
– М ой сын задал мне тот же вопрос. Феб была такая слабая, беззащитная… Она бесконечно нуждалась во мне. Я готов был для нее на все. Именно поэтому я пытался выжить тебя из города. Ради нее. Феб боялась, что, если ты останешься в Новом Орлеане, правда о Патрике выйдет наружу.
– Почему ты не рассказала мне, что Макс тебе угрожал? – спросил Джейк.
– Я не хотела вставать между сыном и отцом.
Так он и думал. Алиса боялась, что из-за нее он испортит с Максом отношения. Наверняка так бы и произошло. Он бы немедленно поссорился с отцом, если бы узнал о его угрозе.
– Это ты нанял бандита с ножом, чтобы напугать меня? – спросила Алиса Макса.
Джейк вскочил от неожиданности.
– С ножом?
– Но ты раньше не говорила о ноже, – растерялся Макс.
Алиса подробно рассказала им о нападении около гаража. Джейк слушал ее, сжав челюсти, чтобы не выдать бушевавших в нем эмоций. Ее могли убить, а Алиса даже не рассказала ему, потому что думала, что за этим стоит Макс.
– Я хотел тебя чем-нибудь напугать, – признался Макс, – но я никого не нанимал.
– Этот мужчина легко мог убить меня, если бы хотел, – закончила Алиса. – Но ему нужно было заставить меня уехать из города – вот и все.
Алиса задумалась.
– Может быть, это Феб наняла его? – спросила она.
– Нет-нет, – заволновался Макс. – Она ничего мне не говорила. – В глазах его отразилась мука. – Правда, она не рассказала, что разводится с Клаем и выходит замуж за Троя Шевалье.
– Что? – закричала Алиса. – Она решила бросить Клая и выйти за Троя?
Джейку пришлось снова рассказать о богатых родителях Шевалье и о привлекательности светской жизни в Париже.
– Видишь, нам удалось довольно много узнать, – улыбнулся он, посвящая Алису в махинации со счетами «Дюваль Энтерпрайзис» и подложном отчете. – Так я узнал, что они с Троем собирались пожениться и уехать в Париж.
– Неужели Феб смогла бы уехать из Нового Орлеана? Трудно себе это представить, – сказала Алиса. – Мне казалось, что она живет от карнавала до карнавала.
– Придется поверить, – ответил Джейк. – Санчес поговорил с Уайтом. Он подтвердил, что Феб действительно собиралась с Троем в Париж.
– А у Уайта есть алиби? – неожиданно спросила Алиса.
– Нет. Он утверждает, что не спускался на первый этаж, но ушел до обеда. Свидетелей у него нет.
– Зачем ему убивать сестру?
– Не думаю, что это он. Но Санчес говорит, что Уайт что-то скрывает. Я решил нажать на него. Пригрожу, что выдам его налоговой полиции за его манипуляции с «Дюваль Энтерпрайзис», и выжму из него все.
– Хорошая мысль, – одобрил Макс.
– В ту ночь, когда Феб была убита, я видела, как человек в костюме дьявола входил в кабинет. Я думала, это ты, – сказала Алиса Максу.
Макс только покачал головой.
– Каким он был? – спросил Джейк. – Высокий?
– Такой же высокий, как вы оба. Он стоял ко мне спиной. А потом, когда я разговаривала с Феб, я видела вспышку зажигалки в саду и решила, что он вышея через французское окно, чтобы не столкнуться со мной!
– Значит, это был мужчина, – сказал Макс.
– Наверное. Высокий, крупный. В костюме дьявола и в маске.
– Я считаю, что изначально убийца собирался подставить Макса, но потом Алиса показалась ему болея удачной жертвой.
– Ну, не знаю, – не согласилась с ним Алиса. – Украли ребенка и угрожали мне еще раньше.
Джейк задумался.
– По-моему, мы имеем дело с двумя разными людьми. За кражей ребенка и угрозами стояла Феб. Она не могла спланировать свое собственное убийство.
– Но это может быть связано, – возразила Алиса.
– Необязательно, – нахмурился Джейк.
Надо было срочно найти Уайта и вытрясти из него правду.
ГЛАВА 33
В похоронном бюро «Шарбонне» Клай равнодушно стоял в стороне, предоставляя Хетти всем распоряжаться. Гордон был, как всегда, слишком занят и не смог сопровождать ее.
