Лицо Адди оставалось напряженно-задумчивым. После продолжительного молчания она сказала:
- Хорошо, я попытаюсь.
Предстоял сбор средств на строительство церкви. В следующем номере 'Кроникл' было объявлено не только о том, что вскоре приедет священник, но и о том, что требуется лес и каждого владельца прииска и земельного участка просят доставить бесплатно один ствол на лесопилку в Бивер-Крик. Лесопилка выделила специальное время для обработки дерева, а мясные лавки предоставили оленину, чтобы кормить рабочих, которые будут это делать. Тедди Рукнер сказал, что приготовит мясо, а Общество женщин, которое, кстати, уже собиралось не раз за эти несколько недель, вызвалось обслужить работников.
Событие должно было состояться в конце первой недели марта.
- Ты пойдешь со мной завтра? - спросила Сара. Адди глубоко вздохнула.
- Да.
Сара удовлетворенно улыбнулась. Адди тоже улыбнулась, правда, не так уверенно.
День выдался ясный и теплый. Как будто силы небесные благословляли начинание - подул ветер со Скалистых гор и принес весну. Утром температура была ниже нуля, а к полудню стало совсем тепло.
На работу вышли все: торговцы, золотоискатели, женщины и дети, даже одна бывшая проститутка, завязав светло-серые волосы шарфом. Когда Адди появилась рядом с Сарой, это поразило многих. Некоторые мужчины, узнав ее, говорили: 'Привет, Ив!', на что она отвечала: 'Меня теперь зовут Адди'. Многие женщины демонстративно поджимали губы, но из уважения к Саре все-таки небрежно здоровались с Адди. Эмма, конечно, была приветливее всех. Обняв Адди за плечи, она скомандовала:
- Идем со мной. Мне нужна помощь, чтобы принести хлеб из пекарни.
По пути они встретили Ноа, который направлялся на стройплощадку. На нем были рабочие брюки и красная фланелевая рубашка, в руках - деревянный ящик с инструментом.
- Адди! - вскричал он с удивлением. - Ты тоже помогаешь?
Адди лукаво улыбнулась.
- Да, Сара меня уговорила.
- Это прекрасно! - Он широко улыбнулся.
- А ты собираешься жениться на моей сестре?
- Что-что? - вскричала Эмма.
- Да. Скоро, надеюсь, сразу же, как только приедет священник.
- И мы станем родственниками.
- Полагаю, что так.
- Что ж, я постараюсь это вытерпеть, если и ты сможешь.
Он захохотал. Она тоже. Они постояли немного на улице, понимая, что ситуация могла бы стать неудобной, если бы это продолжалось дольше.
- Поздравляю, - сказала Адди.
- Спасибо, Адди.
- Почему же Сара не сообщила нам? - спросила Эмма.
- Это пока не совсем официально. Даже мои родные еще не знают.
Эмма ткнула его в плечо.
- Да, это важная новость, начальник, большая новость.
- Я тоже так думаю. А сейчас я пойду и помогу строителям. Они там вовсю работают.
Они разошлись. Ноа пошел к плотникам, а Эмма и Адди за хлебом. Когда они вернулись на стройплощадку, их разыскал Роберт. В руках он тоже нес инструменты, одет он был в рабочую одежду,
- Я уже слышал, что ты здесь, - обратился он к Адди. Вид у него был очень довольный. - Вы ее заняли делом, Эмма?
- Еще бы. В Дедвуде не должно быть бездельников, когда строится церковь. А где Сара?
- Она там, варит кофе.
Эмма встала на ведро с гвоздями и увидела Сару в компании женщин. Ноа работал вместе с мужчинами. Эмма сложила руки рупором и крикнула:
- Эй! Слушайте все! Надо быстро построить эту церковь, потому что первыми в ней будут венчаться наш полицейский начальник и Сара Меррит!
Сара находилась метрах в тридцати от Ноа, но при этих словах они повернулись, и их взгляды встретились. Раздались крики 'ур-ра!'. Сара зарделась от радостного смущения.
- Ноа Кемпбелл, черт тебя побери, что ж ты молчал?! - хлопнул кто-то его по спине.
- Ты что, кинул ее в брошенную шахту, чтобы заставить сказать 'да', а, начальник?!
- А она поставила ему синяк под глазом за это, если не ошибаюсь...
- Послушай, Сара, я буду с тобой обращаться лучше, чем он. И тебе не придется подбивать мне глаз.
Добродушные шуточки продолжали сыпаться с разных сторон, до тех пор пока Сара вновь не присоединилась к женщинам, готовившим кофе на огне.
К полудню пришел фургон с фермерами из долины Спирфиш. Среди них были родные Ноа. Они узнали новость еще по дороге. Керри первой вылезла из фургона.
- Где этот парень, мой сын? Я хочу услышать обо всем из его уст. Найдя Ноа, она спросила громко, так что все вокруг слышали: - Это правда?! Ты женишься на этой девушке-газетчице?
- Правда, Ма.
- Где она? - И еще. громче: - А ну, приведи меня к моей будущей невестке.
Толпа расступилась, и Керри вместе с сыном приблизились и Саре.
- Детка, ты сделала мать счастливой. Когда будет этот славный день?
- Я... я еще не знаю точно, - Сара едва успела произнести это, как Керри обняла ее. Ноа стоял за ее спиной.
- Ладно, что до меня, то чем скорее, тем лучше. Я счастлива, что все так получилось. Эй, Керк, Арден, вот они! Вот Сара и Ноа!
Подошел Керк, за ним Арден. Отец Ноа крепко обнял Сару, так, что у нее чуть кости не затрещали.
- Вот это да!.. - воскликнул он. - Мы благословляем вас. - Он выпустил Сару и пожал руку сыну. - Поздравляю, парень!
Настала очередь Ардена. Он попытался улыбнуться, но это у него вышло плохо.
- Ты разбила мое сердце, Сара. - Он поцеловал ее в щеку. - Я сделал предложение первым.
Арден крепко пожал руку Ноа и сказал так, чтобы все слышали:
- Что ж, победил лучший.
Ноа и Сара не перемолвились и словечком, пока Сара не подошла к нему, чтобы предложить кофе. Он держал чашку, а она наливала.
- Ну вот, теперь все уже знают, - проговорил он. - И что ты думаешь по этому поводу, Сара?
Она улыбнулась и ответила, к его удивлению:
- Теперь, я думаю, нам пора назначить дату.
Здание церкви воздвигалось быстро. Сначала низ. Потом стены, потолочные балки и перекрытия, белые, как фарфор. На земле бригада из восьми человек работала над колокольней со шпилем. Другая бригада делала двустворчатые двери. Неподалеку мужчины постарше щепили дранку, которую связывали дети. Потом связки поднимали к стропилам. Скоро наверху появились плотники, укрепляя дранку на крыше и скрепляя колышками основу. Женщины тем временем варили кофе, разливали его в кружки и разносили.
После полудня была готова оленина. Ее разрезали на куски прямо у очага и подали вместе с запеченными бобами, свежим хлебом и кукурузными лепешками на столы, наскоро сделанные из досок. После трапезы мужчины вернулись к работе, а женщины занялись уборной и мытьем посуды. К концу дня здание было в основном готово. На ужин подали сандвичи с холодной олениной и опять горячий кофе, на этот раз с пирогами с сушеными яблоками.
Когда стемнело, собрали инструмент, зажгли фонари и лампы и открыли бочонок пива. Кто-то вынул
