вечерним солнцем, золотящим верхушки деревьев. Вода сверкала, как драгоценный камень, с полей доносился сладкий запах дикого клевера.
- Как ты, папа?
- Хорошо.
- Ты не звонил.
- Был занят.
Он рассказал ей о проекте 'Виктория и Гранд', про возню и разбирательства с местными жителями. Рассказал, что плавает иногда на лодке и что посмотрел новый фильм 'Дик Трэйси'. Спросил, видели ли они его с Марком. Упомянул о своих кулинарных курсах и как он доволен тем, что научился готовить.
- Я слышала, что ты в субботу приглашал маму на свой обед.
- Откуда ты это знаешь?
- Рэнди звонил, вообще-то по другому поводу, но упомянул и это.
- Думаю, что это не привело его в восторг.
- У него теперь в голове совсем другое. Он прошел прослушивание в оркестре, и они берут его.
Лицо Майкла просветлело.
- Здорово!
- Он в полном кайфе. Каждое утро репетирует с кассетами, а по вечерам с оркестром.
- Когда это случилось?
- Вчера. Мама тебе не рассказывала?
- Нет, не рассказывала.
- Но если вы встречались в субботу вечером... - Лиза не закончила фразу.
- Да в общем-то не все у нас хорошо получилось.
Лиза встала и подошла к перилам.
Майкл смотрел на нее. Волосы были заплетены во французскую косичку с голубым матерчатым колечком на конце.
- Дорогая, перестань мечтать о том, чтобы мама и я снова были вместе. Не думаю, что это когда-либо произойдет.
Лиза повернулась к нему, опершись спиной о решетку веранды:
- Но почему? Ты разведен, она свободна. Вы оба одиноки. Почему?
Майкл поднялся, обнял дочь за шею одной рукой, повернув лицом к озеру.
- Все не так просто. Между нами стоят некоторые вещи, которые нельзя игнорировать.
- Какие? Твоя связь с Дарлой? Мама не может все время помнить только об этом.
Лиза никогда раньше не употребляла это слово. Услышав это впервые из ее уст, Майкл понял, что их взаимоотношения отца и дочери вступили в новую фазу.
- Мы никогда с тобой раньше об этом не говорили.
Она передернула плечами:
- Я все об этом знала.
- Но ты никогда не использовала это против меня, как другие.
- Я считала, что у тебя были на то свои причины.
Он не собирался объяснять их.
Лиза добавила:
- Я ведь слышала это только от мамы. Ее версию. А я помню, что в нашем доме все было отнюдь не так гладко, но в этом была и ее вина.
- Спасибо за то, что ты сказала.
- Папа... - Лиза подняла на него глаза. - Могу я тебя кое о чем спросить?
- Смотря о чем.
Она смотрела ему в глаза и была в этот момент так похожа на мать.
- Ты все еще любишь маму? Я хочу сказать, ну хоть немножко? - прибавила она с надеждой в голосе.
Майкл обнял ее и вздохнул:
- Ох, Лиза...
- Любишь? Ну скажи. Если судить по вашему поведению на нашей свадьбе, у вас сохранились какие-то чувства друг к другу.
- Может быть, но...
- Тогда, пожалуйста, не сдавайся.
- Я не закончил. Но сейчас мы оба очень осторожны, особенно мама.
- Я думаю, что она любит тебя. Очень. Но я понимаю, почему она боится показать тебе это. Как же не бояться, когда тебя бросили ради другой женщины? Не сердись, что я это сказала. Я не принимала ту или другую сторону, но сейчас я это делаю. Я принимаю обе стороны, потому что-я так сильно хочу, чтобы вы снова были вместе. Я просто... я просто не знаю, как мне выразить это. - Лиза повернулась к нему со слезами на глазах:
- Дай мне твою руку, папа.
Майкл знал, что она сделает, еще до того, как это произошло. Лиза положила его ладонь на живот и сказала:
- Это твой внук, крошечное существо, которое, возможно, будет похоже и на тебя, и на маму. Я хочу, чтобы у него было все, что нужно ребенку. Все, что входит в понятие 'дом бабушки и дедушки', куда он будет приходить в воскресенье. Я хочу, чтобы время от времени вы брали его к себе, водили в церковь или на детскую ярмарку, бывали у него в школе или... или... О, ты понимаешь, что я хочу сказать. Пожалуйста, папа, не сдавайся. Это ведь ты ее оставил, поэтому именно ты должен все вернуть, убедить ее, что ваш развод был ошибкой. Попробуешь?
Обнимая Лизу, Майкл сказал:
- Опасно так все идеализировать.
- Я не идеализирую. Я видела вас вместе. Я знаю, в день моей свадьбы между вами что-то происходило. Я просто знаю, и все. Пожалуйста, папа!
Это было потруднее, чем обещать, что он будет всегда перевозить ее пианино.
- Лиза, я тебе не могу это обещать. Если бы все сложилось немного иначе, чем в вечер нашей встречи...
Их встреча с Бесс закончилась так, что все происшедшее выглядело фарсом. Майкл не мог не считать свое поведение глупым и своенравным. Лизины речи привели его в окончательное замешательство. Если, как уверяла Лиза, Бесс любила его, то она несколько странно демонстрировала это. Если нет, то ее поведение было еще более непонятным.
Лиза высвободилась из его объятий. У нее был усталый вид.
- Ладно, я считала, что должна попытаться, - с грустью сказала она. Пожалуй, я пойду.
Майкл прошел с ней к лифту, спустился вместе с ней в вестибюль. Она остановилась И повернулась к нему:
- Я еще кое о чем хотела тебя спросить.
- О чем?
- Ты хочешь присутствовать на родах? Мы пригласили и родителей Марка.
- И маму, конечно, тоже?
- Конечно.
- Еще одна попытка объединить нас? Да, Лиза?
Дочь передернула плечами:
- Конечно. Почему бы и нет? Но это может оказаться и единственной возможностью посмотреть редкое зрелище. Я знаю, что, когда рождались я и Рэнди, ты при этом не присутствовал. И я подумала...
Она снова пожала плечами.
- Спасибо, что пригласила. Я подумаю.
Лиза ушла, и мысли Майкла вернулись к Бесс.
После той субботы он обходил телефон так, как грешник обходит исповедальню. Ему страшно хотелось
