- Не буду говорить, что ты хорошо выглядишь. Я боялась, ты вообще не выживешь.
- Я же сказал: твой отец не будет пить на моих похоронах.
Контрабандистка развеселилась.
- Я передам ему, что от упрямства Хорнов бывает прок.
Корран сунул нос в пышные черные волосы Миракс и надолго завис. В бактакамере, где поддерживается температурный контроль и нулевая плавучесть, ощущения такие, будто дрейфуешь в пустоте. Если бы не дыхательная маска, стягивающая лицо, можно потерять связь с внешним миром. Корран обнимал Миракс, ощущал ее тело сквозь тонкую ткань одежды и чувствовал, что возвращается из небытия.
- У тебя-то все цело? Ничего не болит? Корран даже попытался пощупать, все ли у Миракс на месте, и заработал кулаком по уху.
- УЙМИСЬ. Я сидела тихо и не высовывалась, - контрабандистка ухмыльнулась. - Даже ухитрилась отыскать твой лазерный меч. И медальон тоже сохранился.
- Здорово…
Ну что ж, если Миракс вздумалось поиграть в недотрогу, значит, можно обнять Йеллу - на правах бывшего напарника, разумеется.
- Что, нравится смотреть, как я плескаюсь в бакте?
- До тех пор, пока ты вылезаешь из нее целым, я не возражаю.
- Это хорошо.
Эльсколо Лоро и Сикстус тоже удостоились приветствия, хотя и не такого бурного. Корран почесал нос.
- Простите, что доставил беспокойство, - промямлил пилот.
Чернокожий гигант едва заметно шевельнул могучим плечом, более никак своих чувств не проявив. Эльскол была эмоциональнее.
- Да какие там беспокойства! - беспечно заявила она. - Все равно хотелось размяться.
- Неплохо расмялись, та, - подтвердил новый голос.
На того, кто вошел в комнату, посмотреть свысока сумел бы разве что Сикстус, хотя по сравнению с напарником Доро еще один персонаж показался бы чересчур… тонким, что ли.
- Рат, что ты сдоров, - он окинул Хорна быстрым насмешливым взглядом. - Кокта я нашел тепя, ты пыл в плачевном состоянии. Та-а?
Корран не нашелся что ответить. Плавая в бакте, он размышлял, кого же он видел, лежа на полу, и готовился к встрече если не со всем сонмом кореллианских богов, то с родителями уж точно. Больше всего на свете этот человек был похож на Брора Джаса. Да что там похож - просто копия! Но этого не могло быть. Джас умер. Погиб. Его убили. Точка. Наверное, кто-то из родственников. Брор никогда не упоминал, что у него есть братья, но, с другой стороны, он вообще мало о себе рассказывал. Но незабываемая интонация…
- Брор, это все-таки ты?
- А кто еще? - искренне изумился тот.
Наклон головы, грациозный жест, волосы цвета сухой травы на Ноквивзоре, то ли насмешливый, то ли пренебрежительный тон… И печать идеальности на всем.
- Хочешь услышать, почему я не есть ратовать тепя своей смертью?
И выбор слов - туда же. Но такого не бывает. Чудес не случается.
Корран фыркнул.
- Меня тоже однажды считали мертвым. Тоже мне, удивил!
Миракс щелкнула его по носу.
- Да ты дохнешь от желания узнать, что с ним приключилось. Не меньше нашего.
- Ладно, хотите потакать этому зазнайке - вперед. Мне остается только присоединиться к большинству из вежливости и постараться не уснуть, - Корран сел, придерживая полотенце во избежание конфуза.
На светлых волосах Брора играли зеленоватые блики.
- Не тумаю, история так велика… нет, так великолепна, что вы вытершите повторный рас-скас. Прошу терпения.
Корран покосился на Миракс.
- Так ты уже все слышала!
- Точно, но уж лучше пусть рассказывает он, - она ткнула пальцем в улыбающегося тайферрианца, - чем потом ты будешь пытать меня. Кроме того, я просто таю от его акцента. Корран вздрогнул. А ему говорили, что на Тайферре тепло.
- Ладно. Ладно, Брор, валяй.
Забавно, как одежда меняет человека. Хорн почти не узнавал своего бывшего соперника. Какие-то дурацкие короткие и широкие штаны, мягкая рубаха с широким воротом. Хотя гладко выбритый подбородок вздернут все так же надменно.
- Меня послали в Распойный эскатрон по мноким причинам, - заговорил Брор, расхаживая по комнате; детская одежда не стесняла его и (тут Корран чуть было не позеленел от зависти) даже шла ему. - Нам нушно пыло сравняться с 'Ксукфрой'. Тля нас это есть вашно, потому как у 'Ксукфры' имперские склонности.
Эльскол засмеялась, Корран попросил разъяснений. Оказалось, что Брор запутался в словах, а на самом деле имел в виду поддержку Империей конкурента 'Залтина'.
- Ис нас твоих они первыми получили лиценсию. Они есть картель, мы нет, нам повесло. Империи нушно соревнование, а мы есть хороший противник тля 'Ксукфры'. Мы не хотели быть картелем, но не пыло выпора. Точнее пыл, непогатый. Липо мы вступаем в игру, липо нас нет бесповоротно. Мы хотели вышить.
Корран, подражая Брору, задрал бровь. Судя по тому, как дружно фыркнули девицы, получилось не очень. Джас прилагал неимоверные усилия, чтобы сохранить верность вырастившему и воспитавшему его клану и не опуститься до лжи. Насколько Хорн помнил, Брор Джас слишком высоко пенил собственное достоинство, чтобы врать.
- Я толшен пыл вступить в эскатрилью, - продолжал тайферрианец. - Чтопы Респуплика уснала и поверила мне. Наш патриарх решил: Империя опречена. Он захотел заключить сделку с Респупликой. Мы таем бакту… хотя не песплатно. Альтруисм нашим руковотителям неисвестен. Но картель существовал, так как существовала Империя. Она умерла, хрепет картеля сломался. А мы по-прешнему хотим жить. Ашерн - террористы, та-а, но вратикс Респуплика путет люпить. Альянс опошает тех, кто порется за независимость. Ашерн попросили пы их о помощи, чтопы спросить оковы людей. Нет вратикс, нет бакты, нет нас. 'Залтин' с ними доковорились.
Брор сделал довольно длинную паузу; было очевидно, что ему непривычно так много говорить вообще и на чужом языке в частности.
- Вратикс тумают по-трукому, не так, как люти.
Опять пришел запрос на уточнение. Джас кивнул.
- Мы сопирали бы тайные от расличных агентов, чтопы притумать план, - пояснил он. - Вратикс сопираются в группы, чтопы тумать. Информации вне объекта тля них нет. Ашерн потреповали: я толшен вернуться томой. Толшен вступить в отну из их групп.
- И послали тебе известие о смерти вашего патриарха, - ввернул сообразительный Корран.
- Ta-a… и я очень пыл печален. Потом уснал, как все есть по правде. Так во-от…
На этот раз пауза затянулась на большее время.
- Я получил расчет курса от капитана Селчу и увител Эриси Тларит. Я хотел, чтопы са моим полетом наплютали, я расскасал ей о маршруте. Только о несапланированной остановке не расскасал. Сопственно, я пересел с 'крестокрыла' на крусовик, тот привес меня сюда. А истрепи-тель мы заминировали, чтопы все решили, бутто у меня случайно всорвалась боеголовка торпеды. Во-от… потвели истрепитель к Тайферре дистанционно, намерение пыло войти в атмосферу и всорвать машину у всех на клазах. Та.
- Но благодаря Эриси тебя ждал крейсер-тральщик, - Корран щелкнул пальцами. - А я-то все удивлялся, как это тебя взорвали, а ты ни в кого даже не выстрелил! Теперь ясно. А на чем тащили птичку?
