Ведж чуть было не подавился. Ему было бы смешно, если бы не холодок, гуляющий по спине.
Астродроид обложил пилота почти нецензурно. Ведж глянул на приборы и всетаки улыбнулся.
- Шибер, это был риторический вопрос. У тебя и не могло быть достаточно данных, чтобы сформулировать ответ на него.
После последней своей прогулки по вражеской территории Ведж все-таки выполнил давнюю угрозу и позволил техникам прочистить Минокку мозги и произвести кое-какие обновления в программах и в электронно-механических блоках. Зрайи воспринял распоряжение слишком вдумчиво и взялся за дроида всерьез, после чего Антиллес с интересом узнал, что обозначение его бортмеханика тоже изменилось. Теперь он назвался Р5-Г8. Ведж окрестил его Шибером.
- Проверь связь, пожалуйста. И не кричи на меня.
Характер у астродроида, кажется, только ухудшился. А может быть, он все еще сердился на своего пилота. Еще одно сердитое бурчание означало, что комлинк в полном порядке.
- Тридцать секунд до первой волны, - сообщил Ведж эскадрилье. - И помните, наша цель - 'Лусанкия', так что не тратьте время на грызню с ДИшками. Взрывайте столько, сколько нужно, но в пределах задания. Второй, останься со мной.
- Как прикажешь, босс, - мурлыкнул голос Асир.
Ведж переключил лазеры на попарную стрельбу, выбрал среди приближающихся ДИ-шек мишень и подождал, когда рамка прицела сменит цвет. Едва это случилось, нажал на гашетку, выпустив два заряда, спикировал, уходя от ответного огня, который все-таки зацепил лобовой щит. Работа началась.
Он ждал визга астродроида, но было тихо. Маневр не позволил увидеть, что случилось с мишенью, но на дисплее появилось сухое сообщение: 'Мишень поражена'. И чем мне был плох Минокк? Ведж глянул на показания радаров - позади болтались всего два 'колесника'. Неплохо постреляли его ребята, интересно, как они понимают превышение рамок задания?
Эту парочку он решил оставить на растерзание тви'леккам.
Астродроид загудел на него.
- Спасибо, Шибер, понял тебя. До следующей волны у меня целых тридцать секунд, - он открыл тактический канал связи. - Подтянитесь, Проныры. Еще две эскадрильи, и можно будет спокойно заняться делом.
ГЛАВА 37
Хорн с трудом давил нервный смех. - Всего два захода, босс? А я насчитал пять комплектов, если не считать 'жмуриков'.
- Согласен, девятый, - Антиллеса расчетами было не прошибить. - Но между третьей и четвертой волной промежуток в две минуты, и еще две между пятой и 'жмуриками'. Так что я тут подумал, что времени на 'Лусанкию' как раз хватит. С вашего позволения, разумеется.
- Девятый - Поныре-лидеру, да, пожалуй-ста-пожалуйста…
- Проныра-лидер - девятому, вот спасибо. А теперь прекрати засорять эфир.
Повторять приказ комэску не пришлось, потому что время на треп кончилось. Корран поднырнул под навалившихся на них ДИшек, потом сделал переворот через плоскость, 'свечку' и зашел в общую свалку сверху. Его целью была пара 'колесников', которые явно выбрали в мишени его, но упустили. Одна ДИшка рискнула повторить маневр, вторая, наплевав на условности, ринулась в лобовую атаку.
Поэтому первой Хорн расстрелял именно ее. Два из четырех выстрелов если и достались кому-то, то не конкретно этому импу, зато еще два основательно попортили внешность ДИшки, второй залп оторвал кусок обшивки и прихватил чехол пушки противника. Дело доделали двойные ионные двигатели 'колесника', отправившиеся в самостоятельную прогулку. Причем если один улетел в пространство, то второй проломил, пройдя через свой же кокпит, колпак кабины и взорвался.
Сталкиваться среди этого, учиненного собственными руками беспорядка ни с чем не хотелось, поэтому Корран ушел влево, затем вжал в пол правую педаль. Нос 'крестокрыла' немедленно занесло вправо. Вторая ДИшка как раз завершила петлю и вплыла прямиком в рамку прицела. Та покраснела, Корран нажал на гашетку. Скука какая, даже не интересно. Что, Империя разучилась летать? Все четыре лазерных луча сошлись на сферическом кокпите 'колесника', ДИшка ухнула в крутой 'штопор' и безвозвратно канула в атмосфере Тайферры.
- Десят-чий то-же хот-чет! - нагло заявил ведомый.
Корран послушно поотстал, пропуская вперед ганда. Оурил сменил плоскость атаки, не давая противнику шанса на прицельный выстрел. Хорн повторил маневр. Четыре ДИшки отделились от общей массы и отправились разбираться с нахалами. А собственно, почему нахалами? Нас тут много… или нет? Корран сверился с приборами.
- Свистун, ты почему не сказал, что остальные отстали?
Лучше бы не спрашивал. За дроидом не заржавело; от его воплей зазвенело в голове.
- Когда же это я тебя не слушал, а? - Корран активировал комлинк. - Девятый - десятому, у нас тут сольный танец. Думаешь, продержимся?
- Оурил понял девят-чого. Оурилу раз плюнуть.
Это еще что за разговорчики в строю? Раз плюнуть? Как-то знакомо звучит.. . Он что, сдружился с ужасом, что ли?
Впереди Кригг занялся тем, что открыл огонь по противнику. За короткое время ганд разодрал на части первую попавшуюся ДИшку, ушел из-под взрыва и ответного огня, испепелил второй 'колесник', вывернулся 'бочкой' влево и спикировал на оставшуюся пару.
Во дает, ситхов сын!
Корран бросился вдогонку за ведомым, но тот уже никуда не пикировал, а выписывал длинную петлю. Хорн и это повторил бы, но истошный вопль астродроида заставил его посмотреть на экран.
- Девятый - десятому, твои приятели по песочнице сидят у меня на хвосте, - обреченно констатировал он.
- Оурил понял, девятка. Продолж-жай маневр.
- Ага, чтобы они мне наподдали в хвост? Они сейчас меня…
- Уж-же нет.
Если бы разворот, который только что отколол ганд, совершил Антиллес, Корран даже не сморгнул бы. Хорн не видел сейчас, что творится за колпаком кабины, но представлял, как жвалы Оурила раздвинулись в имитации человеческой улыбки.
- Готов отвалить по твоей команде, десятый, - уныло вздохнул Хорн.
- Так иди отсюда. Влево. Давай!
Корран послушался, затем кинул двигатели на реверс. Вместо того чтобы уходить в петлю, Хорн так упорно жал на педаль, что нос истребителя все-таки стал смотреть в обратном направлении прежнему курсу. Успел как раз вовремя - посмотреть, как напарник расплавляет панель солнечной батареи у 'колесника'.
Последняя ДИшка внезапно передумала сражаться и крутым 'пике' ушла вниз.
- Здорово это у тебя получилось. Наловчился.
- Спасибо, девят-чий.
- Эй, детишки, - раздался в наушниках голос с кореллианским акцентом, - игрушек на всех хватит? Или одолжить?
- Как скажешь, босс, - Корран развернулся и увеличил скорость. - Пошли, Оурил. Нас ждет великая цель.
Капитан Дриссо наблюдал за битвой по голо-графическому дисплею.
- Рулевой, 'Свобода' пытается ударить сверху. Разверните нас так, чтобы мы могли ее видеть.
- Капитан, сэр, но тогда мы откроем брюхо истребителям.
- Я это знаю, рулевой.
