Внизу, в доме, все еще не было заметно никаких признаков жизни. Паркер терпеливо ждал, не мешая Биглеру изливать душу; его тихое, монотонное бормотание угасало на полпути к дому. Солнце приятно пригревало спину, а когда набегали облака, становилось прохладно. Если бы не нос «форда», высовывавшийся из-за угла дома, и не вездеход, оставшийся за их спиной, в сухом русле реки, если бы не солнечные зайчики, плясавшие на стеклах вездехода, можно было бы подумать, что они, подхваченные волшебным ураганом, перенеслись на несколько веков назад.
Речь Биглера прерывалась долгими паузами, он, очевидно, думал о чем-то, паузы становились все более продолжительными, пока наконец он не замолк окончательно. Паркер посмотрел на него, чтобы проверить, не задремал ли его спутник, но глаза Биглера были открыты, он смотрел в небо.
– Какая программа действий? – спросил Паркер.
Легкие морщинки появились на лбу Биглера.
– Скажи, по крайней мере, что я сделал не так? – спросил он, повернув голову и глядя на Паркера. – Как ты догадался?
– Это важно?
Морщинки на лбу Биглера медленно разгладились, он улыбнулся. Казалось, он на все махнул рукой.
– Нет, – ответил он с беспечной улыбкой.
– Что будет дальше? – спросил Паркер, указывая на дом.
– Немного погодя он появится, – ответил Биглер.
– Чтобы я убедился, что он здесь? – уточнил Паркер.
– Верно. Потом мы пойдем влево, там овраг, по нему можно спуститься с холма так, что из дома нас не будет видно.
– Когда тебе надо двигаться?
– Когда смогу. Весь план строится на том, что ты мне полностью доверяешь. А как только он покажется и ты увидишь его, тебе уже будет не до меня.
– А если тебе раньше подвернется удобный случай, ты его не упустишь, верно? – продолжал допытываться Паркер.
– Верно, – как эхо, повторил Биглер. Паркер, нахмурившись, опять посмотрел вниз, на дом.
– У тебя с собой есть еще оружие? – повернувшись к Биглеру, спросил он.
– Нож в кармане брюк, – ответил Биглер.
– Вынь его не спеша и положи на землю между нами, – приказал Паркер.
Мелкие морщинки вновь избороздили лоб Биглера, но он беспрекословно выполнил приказ, положив на землю пружинный нож с закрытым лезвием.
– Ключи от машины, – приказал Паркер, переложив нож в свой карман.
Они лежали в другом кармане куртки, отдельно от сигарет. Биглер вынул их и положил на землю, туда, где до этого лежал нож. Паркер забрал их.
– А теперь лежи тихо, – приказал он Биглеру и, прицелившись из пистолета в сторону холма, выстрелил два раза, с небольшим промежутком. Биглер вздрагивал при каждом выстреле, но не двигался с места.
Паркер внимательно наблюдал за домом, но не заметил никаких изменений.
– Встань и покажись ему, – потребовал он. – Биглер! Ты меня слышишь?
– Угу, – ответил Биглер, резко вскочив. Он стоял на краю обрыва, глядя сверху вниз на лежавшего на земле Паркера. – Я все понял.
– Помаши ему, – приказал Паркер, продолжая наблюдать за домом. – Смотри не на меня, а на дом.
Биглер послушно повернулся и замахал обеими руками, подняв их над головой. В дверном проеме пристройки показался Джордж Ул. Он, слегка присев, смотрел вверх, на вершину холма.
– Крикни ему, чтобы поднимался сюда, – подсказал Паркер.
– Давай поднимайся! – послушно выполнил его распоряжение Биглер.
– Он сдох? – донесся до них приглушенный расстоянием голос Ула.
– Все кончено! Поднимайся! – заорал Биглер.
– Зачем? Спускайся сюда сам! У Биглера не нашлось подходящего ответа на этот вопрос.
– Ты хочешь, чтобы он помог тебе перетащить тело, – подсказал Паркер.
– Помоги мне перенести тело! – повторил Биглер.
– Зачем? – последовал вопрос. – Брось там этого ублюдка!
– Черт! – выругался Паркер. – Биглер, спускайся с холма, но не спеши.
Биглер послушно стал спускаться с обрыва.
– Я сказал: не спеши, – тихо напомнил ему Паркер.
Биглер молча кивнул в ответ. Шел он медленно и спокойно, но ступал не очень уверенно, спускаясь вниз по склону холма.
Паркер отполз на несколько футов по противоположному склону, потом вскочил и побежал влево, гребень холма надежно прикрывал его от Биглера и Ула. Овраг, как сказал Биглер, находился слева, но
