- Я бы с удовольствием оставил в городе Ларю, - задумчиво пробубнил гном, - но он, если доберется до местных настоек, то все, пиши - пропало! А так, я хоть слежу за ним!
Ларинтен демонстративно отвернулся от Лендина и обиженно засопел.
- А ты не хочешь подождать нас в городе, Великая? - Велия остановил на мне взгляд своих кошачьих глаз. - Там, куда мы направляемся, может быть опасно!
Я с вызовом посмотрела ему прямо в глаза (ненавижу, когда обо мне судят хуже, чем я того заслуживаю) и выпалила.
- Хочу! Только, что тебе до моих желаний? - Велия молчал, не сводя с меня заинтересованного взгляда. - Я уже устала играть в хоббитов. Хочу домой! В свой убогий мир, который и знать не знает ни о какой магии, порталах и о боевых магах, чтоб вам всем провалиться! Поэтому, давай уже быстрее со всем покончим!
Он неожиданно по-доброму, почти нежно улыбнулся.
- Давай! - и, повернувшись к драконам, спросил. - Ниаза, ты нам в этом деле поможешь?
Ниаза с пониманием кивнула.
- Вам нужно очень быстро переместиться к Северным горам?
- Ну, примерно так!
- Ты хочешь, чтобы это сделала я?
- Ну, ты же можешь превращаться в дракона? - Велия хитро ей улыбнулся.
Ниаза кивнула и снова спросила.
- Сейчас?
- Нет, отойдем подальше от городских стен. Не хочу пугать народ! - покачал головой Велия и, опираясь на посох, зашагал вперед.
***
Примерно часа через четыре, когда солнце подобралось к зениту, мы решили сделать 'перекур'. Города и деревни, налепленные около Великограда и казавшиеся его продолжением, сменили маленькие, домов на десять селения, но чем дальше уходили мы к Великому морю, тем реже встречались нам следы обитания людей. Иногда попадались хижины, как пояснил Велия, магов-отшельников, но вскоре исчезли и они, оставив нас один на один с царством непуганой природы, надо сказать - очень красивой. Стелющийся до горизонта изумрудный ковер густой травы украшали бирюзовые нити нешироких рек и кляксы озер. А вдали, сливаясь с небом, темно-синей полосой манило Великое море, над которым белыми трещинами виднелись белоснежные вершины гор.
- Я думаю, здесь твое превращение окажется незамеченным, - решил Велия, оглядываясь по сторонам.
Ниаза согласно кивнула и попросила.
- Проследите за Лузаром!
Велия с готовностью протянул к Змею руки, но Лузя, высунув заспанную мордочку, только покачал головой.
- Нет, Веля, не ты! Я хочу, чтобы на этот раз меня взяла к себе Тайна.
Велия пожал плечами.
- Что, Лузя, - подняв змееныша на руки, я оглянулась на мага, - он тебе уже надоел?
Лузар ухмыльнулся.
- Нет, мне просто нужно с тобой посекретничать!
Кивнув, я, погладила его по спинке и опустила на траву.
- Раз нужно - посекретничаем!
Подойдя к нам, Ниаза с улыбкой попросила.
- Великая, не слушай бредни моего сына, он еще мало понимает в жизни!
Я усмехнулась.
- Мы разберемся, Ниаза, не волнуйся за него!
- Тебе нужна энергия? - спросил Велия драконицу, копаясь у себя в мешке.
Она задумалась и неуверенно кивнула.
- Наверно да, маг! Я боюсь не справиться, если затянется перелет. Особенно если учесть, сколько времени я провела без магии.
Велия достал два искрящихся пузырька и, подумав, достал еще один.
- Столько, надеюсь, хватит?
Ниаза кивнув, в нетерпении выхватила у него из рук искрящееся зелье.
- А мне? - пользуясь случаем, к нему подскочил наш 'зельеголик'.
Ушлый эльф - никогда не упустит возможности поклянчить!
Колдун смерил его холодным взглядом.
- С этого момента и до конца пути, ты пьешь только те зелья, которые я тебе дам. И никого самовольства! Иначе сделаю трезвенником и отправлю к Владыке в отряд лучников защищать границу Эльфийского союза! - проследив, как обреченно вытягивается физиономия эльфа, Велия вопросительно приподнял бровь. - Я понятно изъясняюсь?
Ларинтен кивнул, и, усевшись рядом с гномом, тихо процедил, обиженно косясь на колдуна.
- Ну все, брат Лендин, кончились наши золотые деньки. И че это с Велом стало? Раньше такой нормальный мужик был, а теперь, как к власти пробился, совсем испортился! Зажал один единственный пузырек!
- Ну и правильно! Нечего на тебя зелья переводить! Попил ты с меня кровушки, хватит! - громко поддержал Велию гном, и тайком оглянувшись на подошедшего к Ниазе мага, тихо добавил. - Да-а, раньше с ним было проще договориться, а сейчас на него столько проблем навалилось: война, власть, бабы - вот он и бесится!
Ларинтен со скорбным видом покивал, соглашаясь.
- Да-а, вся беда от женщин! Всевидящий придумал их нам в наказание! Эх, Ленд, чую, он нам в этом походе даст проспаться! Как бы и в самом деле трезвенником не стать! - эльф от такой перспективы испуганно икнул. - Всю жизнь мечтал на старость лет к его папаше в пограничные войска загреметь, и это с моей-то язвой!
Лендин украдкой пихнул его в бок, приложил палец к губам и, незаметно кивнув на меня, шепнул одними губами.
- Тихо ты, а то Великая доложит, будет тебе тогда стрельба из лука по утрам вместо зарядки.
Ларинтен испуганно на меня обернулся и замолчал. Едва не лопаясь от смеха, я с загадочным видом поднялась и под их уничижительными взглядами направилась к Велии.
Ха, больше мне делать нечего, как передавать Велии подслушанный бред!
Сейчас меня больше всего волновало то, как сказать ему о ночной встрече с Луанной.
Глава вторая
'Побежденные любовью - непобедимы'
В нерешительности остановившись у него за спиной, я, не зная как завязать разговор, спросила первое, что пришло в голову.
- Вел, зачем ты оставил в городе Баргу и Степана?
Велия в недоумении обернулся ко мне.
- Ты разве не все слышала?
- В смысле?
- Барга сможет в случае осады продержать город до подхода союзнических войск и рассчитать
