День тянулся как растаявшая на солнце жвачка. От бесконечной сини, заполонившей весь мир, у меня исчезло чувство реальности. Казалось, мы летим года, столетия. Я уже не чувствовала своего затекшего и онемевшего тела, а Ниаза все летела и летела куда-то вслед за опускающимся к горизонту солнцем.
По шее заскребли острые коготки, и из-за пазухи, щурясь от ветра, выглянула мордочка маленького Лузи. Кстати сказать, не такого уже и маленького. С момента нашей встречи он вытянулся еще сантиметров на десять и стал весить килограмма на полтора больше.
- Ну, как тебе полет? - ухмыльнулся он, довольно поглядывая на меня.
- Угу. Ниаза, в отличие от тебя, хорошо умеет летать! Меня даже не тошнит! - протянула я, пытаясь одной рукой удержать маленького паршивца, который уже выбрался мне на плечо, и, совершенно не держась, свесился, рассматривая проносящиеся под нами облака. - Лузя, ты лучше вернись обратно, а то если свалишься, где мы тебя будем искать?
- Мы пролетаем над Великим Морем. Если туда упасть, от нас в считанные мгновенья не останется даже костей! - блеснул эрудированностью Змей, игнорируя мою просьбу.
В животе заворочался холодный маленький ежик. Я уже мысленно не раз отругала себя за то, что согласилась присмотреть за этим негодником.
- Это еще почему? - на всякий случай уточнила я.
- В этом море живут такие огромные, жуткие твари, что их даже мама боится. Она мне как-то про них рассказывала, - охотно объяснил Лузя.
Я судорожно сглотнула и, крепче вцепившись в пластину драконице, взмолилась.
- Лузя, немедленно залезь за пазуху, не дай бог ветром сдует!
- Ну и что? - повернулся ко мне этот стервец и с гордостью добавил. - Ты забыла? Веля научил меня летать!
- Угу, только в процессе твоего обучения мы вместе с тобой научились! - возмущенно напомнила я и искоса глянула на отрешенно сидевшего мага. - Экспериментатор, блин!
- Почему вас мир не берет? - Змей снова забрался на плечо и внимательно заглянул в глаза. - Вроде бы так хорошо друг к другу относитесь.
Я мрачно кивнула.
- Ага, так хорошо, что давно бы уже друг друга поубивали, если бы не общее дело!
Лузя, ожерельем обвив мою шею, вздохнул и глубокомысленно изрек.
- Иногда, зная о предстоящей разлуке с любимым, существо не в силах что-либо изменить. Тогда глупцы стараются не запустить любовь в сердце, чтобы жить потом, сожалея, а мудрые, останутся вместе на миг, чтобы жить этим мигом всю жизнь даже порознь!
- Цитируешь бессмертные мысли какого-нибудь местного беса-мудреца?
- Мне понравилась библиотека Великограда, обязательно надо туда вернуться в целях повышения образования! Там много мудрых книг. А сейчас вот эта фраза вспомнилась.
Я вздохнула.
- Впечатляет, только к нам это не относится! Как я поняла из его слов, по пророчеству должен умереть один из призванных, тот, к которому наш некоронованный Князь будет испытывать нежные чувства. Но он конкретно дал мне понять, что я не претендент на его сердце! Боюсь, что я всегда буду вызывать у него чувство глубокой изжоги и только! Хотя, нам все равно уже скоро возвращаться в наш мир. Так что обойдусь без его лебединой песни! Хотя с другой стороны, мог бы оказать услугу. Ведь умри я в этом мире, то сразу оказалась бы в нашем и конец всем злоключениям! - позабыв, что Лузя ощущает эмоции и чувства существ так, как иные чуют запах шашлыка, я попробовала прикинуться бездушной идиоткой.
Змей, глядя на это представление, только разочарованно хмыкнул.
- Он этого и боится!
- Чего? - насторожилась я.
- Того, что смерть избранного им может оказаться настоящей.
- Это как?
- Ваши чувства - гарантия реальности этого мира и мне кажется ты уже в опасности! Неужели ты не видишь, как он старается своими поступками оттолкнуть тебя, держать на расстоянии. Ведь пророчество исполнится только в том случае, если ваши чувства будут взаимными!
Я взялась за голову.
- А как же на счет магии смерти-воскрешения, о которой мне говорили? Как на счет того, что если будет очень трудно, я могу умереть здесь и тотчас вернусь домой! Это так?
- Если сама по собственному желанию, то может и сработает, но тогда в своем мире ты не вспомнишь ничего из того, что с тобой было - это, во-первых! А во-вторых - это очень трудно. Лучше не рискуй! - не вдаваясь в объяснения, Лузя юркнул мне за шиворот.
Глава пятая
'Если женщина молчит -
лучше ее не перебивать!'
От беседы со змеем у меня разболелась голова. Что за день-то такой?! Почему им всем именно сегодня приспичило свести меня с ума?
Захотелось оказаться на своем уютном продавленном диванчике, в своем примитивном мире, зарыться с головой в теплый плед и спать-спать. Может мне и так все это сниться? Интересно, как бы проснуться?
- Мама! - в отчаянье вырвалось у меня.
Так, здорово, еще и голос отказал! Размазывая по лицу колючие слезы, я наткнулась на изучающий взгляд колдуна. Господи, только его мне сейчас не хватало! Всхлипнув, я крепко зажмурилась и выразительно помотала головой.
Надеюсь - поймет, что я не желаю его видеть!
В моей плохо соображающей голове, неожиданно зазвучал его голос.
'- Тайна, что случилось?'
Так! Похоже, не понял.
Я снова качнула головой. Может, все-таки ему надоест зарабатывать вывих шеи, и он от меня отстанет? Несколько льдинок сорвались с моих ресниц, тут же исчезнув в сером тумане облака. Чувствуя, что меня вот-вот в клочья разорвет истерика, я закусила губы и сильнее зажмурилась.
'- Просто, мысленно поговори со мной. Я отвечу на твои вопросы. Твой амулет - 'глаз', это не только портал, но и средство общения. Достаточно только взять его в руки и подумать!'
А так хотелось просто помолчать!
'- Скажи лучше - средство слежения!' - мысленно уточнила я, приоткрывая глаза. Еще несколько льдинок улетело в пропасть.
Велия, заметно смутился.
'- Я оберегал тебя. - Его голос прозвучал нерешительно. Что это с ним? Того гляди начнет объяснять, вместо того, чтобы по привычке обхамить? - Мало ли что могло произойти?'
'- А поконкретнее? - Все! Кажется, меня понесло! Ой, зря он со мной заговорил! - Ты что, боишься, что меня могут убить? А чего ради? Я же, кажется, не подхожу под сочинение оракула? Ты меня на дух не переносишь, терпеть не можешь! Так чего же мне бояться? Или я неправильно тебя поняла?'
'- Тайна, ну при чем тут это? - кажется, Велия уже и сам был не рад, что решил со мной заговорить. - Ты пойми, если до Великой битвы кто-нибудь из вас погибнет, считай все, что мы делали и к чему шли, окажется напрасным! Поэтому я и должен вас всех беречь! В любом случае!'
'- Бедный! Не устал еще беречь-то? Знаешь, Вел, по-моему ты врешь! Ты готов обманывать самого
