– Я сейчас свою подгоню, вы за мной поедете, тут не очень далеко, – Балмашов направился к приземистому строению – явно гаражу на добрый десяток машин. Через пять минут он подогнал свой новехонький «Мерседес» представительского класса.
– Вы сказали, дочь у него умерла, у Гурнова, – произнес Колосов, смотря на дом. – Кому ж тогда потом все достанется? Еще наследники у него есть?
– Что? А… это… это есть. Даже с перебором. А я вот тоже все время об этом думаю. Как хрупка жизнь, а? Как она убийственно, предательски хрупка.
– С таким добром, – Колосов кивнул на громаду островерхой крыши, на дубовые балки и стропила, на оранжерею и цветники. – С таким добром, Андрей Владимирович, и горе можно мыкать не…
– Он, Гурнов, живет только потому, что это необходимо и полезно мне, – перебив, скороговоркой отчеканил Балмашов.
– То есть как это? – Колосов глянул на него.
– Да, да, он живет только для того, чтобы давать мне работу, чтобы из проданного своего алюминия делать разные там штуки, провода, трубы, чтобы у меня были свет, вода и тепло, чтобы я ни в чем таком не нуждался и делал то, что я хочу. Вот зачем он живет – этот человек.
– А я думал, что он живет сам по себе, капитал наживает, – хмыкнул Колосов.
– Нет, он живет лишь ради меня. И не будь меня, ему вообще незачем было бы жить и к чему-то стремиться.
– Круто вы это загнули насчет олигарха.
– Я до предела эгоцентричен, – усмехнулся Балмашов. – Он, Гурнов, это знает. Сколько раз я говорил ему – Михаил Петрович, посмотрите, посмотрите на лилии…
– Вот на эти? – спросил Колосов, кивнув на клумбу, возле которой стояли их машины.
– Это гвоздики Шабо. Посмотрите на гвоздики, посмотрите на лилии, как они растут. Но говорю вам, что и Соломон в славе своей не одевался так, как любая из них.
Колосов не понял, при чем тут лилии, при чем тут какой-то Соломон, когда речь шла об олигархе Гурнове. Не понял, чего они, собственно, ждут, теряют драгоценное время с этим типом – замотанным в белый шарф, как в бедуинский бурнус.
– Ну, мы едем или нет? – спросил он намеренно грубо. – Вообще-то я спешу.
Балмашов сел в машину, посигналил. Они неспешно тронулись и прибавили газа лишь на магистральном шоссе.
Ехали – ведущий и ведомый – мимо полей, деревенек, прудов, рощ, бензозаправок, рекламных щитов, выросших как грибы придорожных супермаркетов. Город наступал на пятки сельскому пейзажу семимильными шагами. Но вот дорога снова свернула и повела дальше, в дачный поселок, расположившийся в лесу на берегу озера. Излюбленное место столичной интеллигенции еще с послевоенных времен.
Дачи здесь не лепились друг к другу, теснясь, пялясь в окна, а были разбросаны тут и там, там и тут – в лесу, на косогоре, среди елей и сосен, на берегу озера. «Мерседес» Балмашова остановился возле невысокого забора, сплошь засаженного кустами шиповника. Кругом тоже буйно вилась какая-то зелень.
Шиповник… Колосов хмуро оглядел заросли. Что там Балмашов заливал насчет проникновения к нему в жилище? Вот в это, что за этими розовыми колючками? Так через них хрен перелезешь, не поранившись в кровь. А калитка наверняка на запоре ночью. Не идиот же он, чтобы калитку незапертой оставлять.
– И где же то самое место? – спросил он, захлопнув дверцу машины.
– Зайдем сначала ко мне, – Балмашов жестом указал на калитку. – Моя жена слышала, как мы подъехали. Жарко, пыльно… Выпьете что-нибудь с дороги.
Калитка открывалась просто – никаких там замков и кнопок, никакой автоматики на фотоэлементах: Балмашов просунул руку и отодвинул засов. Колосов подумал: это уже третий по счету дом и участок, который сегодня пришлось посещать. Ну, веселый, познавательный выдался денек. Ему почему-то казалось, что дом этого типа – Балмашова – будет под стать его одежде, этому самому «прикиду» с наворотом в виде белого шарфа. Что-нибудь этакое, хоть и не столь помпезное, как альпийский приют олигарха Гурнова, но тоже с вывихом – с башенками на крыше, с мансардами. Но дом оказался совсем простым, если не сказать типовым – из серого силикатного кирпича, добротный, просторный коттедж, какие сотнями строили в Подмосковье расторопные строительные фирмы. Окна-стеклопакеты для тепла, покатая крыша, террасы с двойными рамами на первом и втором этаже. Единственное, что было непривычно для наших широт, так это дикий виноград, оплетавший фасад дома, точно густая зеленая борода.
Балмашов открыл дверь своим ключом, крикнул с порога в сумрак прохладного холла:
– Florance! Salut!
Из холла широкие белые двери вели в большую просторную кухню и такую же большую гостиную. Спальни и прочие помещения, видимо, располагались наверху, куда вела из холла крутая лестница. Жена Балмашова появилась из гостиной. Колосов был озадачен сразу двумя вещами: во-первых, тем, что она явно иностранка. А во-вторых… Он ожидал увидеть в качестве жены какую-нибудь двадцатилетнюю нимфетку-конфетку навроде той, что так неласково общалась с ним в доме за аршинным забором в Больших Глинах. Это ведь мода сейчас такая У НИХ – если самому под сорок, то жена максимум студентка второго, если не первого курса. Но Флоранс оказалась на вид его ровесницей, если не старше. Колосов увидел перед собой женщину в длинном льняном платье без рукавов – ненакрашенную, с распущенными по плечам волосами, вьющимися от природы, темными, но довольно тонкими, жидкими. Она была худа и бледна, эта иностранка Флоранс, увядшее лицо с морщинками вокруг глаз и рта. Во всем ее облике доминировали скованность, робость и странное дикое смущение – так дичатся незнакомцев дети дошкольного возраста. Она взглянула на Колосова и уставилась в пол, на свои голые ступни, обутые в яркие вьетнамки.
– Florance, ca va?[2] – Балмашов подошел к ней, взял ее за руку, как ребенка.
– Je’m ennuis[3], – голос у нее был хрипловатый, низкий.
