— Ничего не случилось! — сварливо огрызнулась Оксана.
Комок в горле медленно отступил.
— Почему ты согласилась, чтобы мы с мамой поженились?
Оксана передернула плечами.
— Может, повзрослела? — хмыкнула она. — Хочу стать умнее тебя.
Все-таки язва она была еще та.
— Становись, я не против. Чем скорее, тем лучше.
— Для кого?
— Для всех.
— Ты уверен?
— Абсолютно, дочка.
— Я тебе не дочка, — сказала Оксана, но агрессивности в голосе не чувствовалось. Будто констатировала факт.
— Тогда принцесса.
Она фыркнула, однако больше возражать не стала.
Я заметил, что продолжаю вертеть в руках сотовый телефон, и сунул его в карман.
— Значит, ты заняла мое место, — сказал я.
— Какое место? — не поняла Оксана.
— Кукольных дел мастера. Вяжешь из шерсти кукол, вставляешь стеклянные глаза...
— Уже нет.
Я с недоверием посмотрел на нее.
— Почему?
— Потому что Кукольник делает это сам. Он быстро учится.
Я усмехнулся и покачал головой. Кукольник... Про себя я часто называл объект Кукольником, но только сейчас понял, насколько это верно. Кукольник, а не Бог. И Оксана, похоже, воспринимает его существование как само собой разумеющееся. Ничего удивительного — дети быстрее привыкают к новому, и то, что для взрослых кажется немыслимым чудом, для них уже через день обыденность. Для моего прадеда чудом была электрическая лампочка, для деда — радио, для родителей — телевизор... Для меня это все естественные составляющие бытия. Пройдет немного времени, и для нового поколения Кукольник станет такой же естественной составляющей нашего мира. Остается только надеяться, что мир изменится к лучшему и мы не станем для Кукольника марионетками. Незавидная судьба — превратиться в устюпенду...
— А глаза? Где он достает стеклянные глаза?
— Тоже сам делает. Я же тебе сказала, что он быстро учится.
Меня покоробило. Говорил Сева об атмосферных линзах, но я ему не верил. Вот, значит, чего опасались в «Горизонте» — полной самостоятельности объекта в воспроизводстве.
— Значит, он покинул тебя?
— Почему? — искренне удивилась Оксана. — Нет, мы с ним часто разговариваем, играем... Понимаешь, ведь он одинокий и всегда был таким, миллиарды лет! Для него новость, что кроме него есть еще кто-то. И ему очень интересно общаться.
Лучик света пробил защитную броню в моем сознании, и я вдруг поверил Оксане, что объект никогда не будет врагом. Может быть, потому, что очень хотелось в это поверить, так как другого выхода не было.
— И где же он сейчас?
— Да вот же он идет. Смотри.
Оксана указала рукой в сторону моря, и тогда я понял, что вовсе не на мою прическу она смотрела, когда я поднимался с песка. По берегу, вдоль кромки прибоя медленно катился гигантский клубок голубоватой пряжи о тысяче ног и рук, а рядом с ним, держась за одну нить, как за руку, шагал худенький, стриженный наголо паренек.
— Ну и форму он в этот раз выбрал... — пробормотал я.
— Нормальная форма, — вступилась за объект Оксана. — Он постоянно в поиске, постоянно экспериментирует. А что это за лысый рядом с ним? — Оксана подозрительно покосилась на меня и съязвила: — Обещанный тобой принц?
Я пожал плечами, но, всмотревшись, неожиданно узнал сына Осокина. И тогда на душе у меня потеплело, и я окончательно поверил, что никогда объект не будет врагом.
— Привет, папа Карло! — поздоровался объект, подходя ближе. — Теперь ты доволен? Гы-гы, ха-ха, хи-хи!
Я рассмеялся, помотал головой, затем кивнул.
Тот факт, что я видел перед собой живого и здорового паренька, который без помощи объекта не сегодня завтра обречен был умереть, заставил отступить все мои страхи.
— Здравствуйте, — сказал мальчишка. Лицо его было серьезным, он еще не успел научиться улыбаться.
