нескольких тысяч имен и их значений. Так вот, там я прочла, что Джин на старояпонском означает превосходнейший.
– В самом деле? – пробормотал Дауло. – Мне кажется, что это было довольно смело со стороны твоего отца – дать тебе такое имя.
– Слишком смело, – согласилась Джин. – В примечаниях к списку я прочитала, что таким именем детей называли крайне редко, поскольку оно предъявляет очень большие требования к ребенку.
– И что, ты пыталась жить так, чтобы соответствовать ему?
Подобная мысль никогда прежде не приходила ей в голову.
– Я не знаю, – призналась девушка. – Может быть, иногда. Во всяком случае, я помню, что на протяжение нескольких недель после того, как узнала значение имени Джин, я испытывала такое чувство, будто все окружающие пытливо смотрят на меня и ждут, когда я совершу нечто «превосходное».
– И вот ты на Квазаме. И по-прежнему пытаешься оправдать данное тебе имя.
Джин сглотнула застрявший в горле комок.
– Наверное. Или, по крайней мере, пытаюсь поступать так, чтобы моему отцу не было стыдно за меня.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Дауло заговорил снова.
– Я понимаю тебя. Понимаю больше, чем ты, вероятно, думаешь. Между нашими семьями не так уж и много различий, Джин Моро.
Едва заметное движение в одном из верхних окон привлекло внимание Джин, и девушка воспользовалась представившейся возможностью, чтобы избежать ответа на последнее замечание Сэммона-младшего.
– Кто-то ходит в кабинете твоего отца, – сказала она, указывая рукой вверх.
Юноша вскинул голову, озабочено глядя в окно, но тотчас же расслабился.
– Все в порядке. Это один из наших людей – курьер. Видимо, доставил ответ мэра Каппариса на запрос моего отца.
– Давай-ка все же проверим, – сказала Джин, решительно направляясь к двери.
– Секунду помедлив, Дауло двинулся вслед за ней.
Оставшись наедине с Джин, Дауло несколько утратил ощущение времени и теперь вел девушку по пустым коридорам к кабинету отца со смешанным чувством смущения и вины. Большинство домочадцев и слуг уже разошлись по своим комнатам, и шаги Дауло и Джин гулким эхом отдавались в застывшем доме.
«Мне следовало отвести Джин в её спальню по меньшей мере полчаса назад, – думал юноша, надеясь, что в полумраке незаметно, как зарделись его щеки. – Отец может рассердиться на меня».
Он попробовал было придумать предлог, чтобы убедить Джин не идти к кабинету отца, но на ум ничего не приходило.
Охранник у двери кабинета Круина Сэммона почтительно вытянулся по стойке «смирно», увидев молодого хозяина.
– Добрый вечер, мастер Сэммон. Дауло рассеянно кивнул.
– К отцу пришел посыльный. Он ещё у него?
– Нет, мастер Сэммон. Он только что ушел. Вы хотели поговорить с ним?
Юноша покачал головой.
– Нет, я хотел бы поговорить с отцом. Охранник кивнул и повернулся к интеркому.
– Мастер Сэммон, Дауло Сэммон и Жасмин Алвентин просят вас принять их, – дождавшись неслышного для пришедших ответа, охранник снова кивнул. – Можете войти, – сказал он, распахивая двери.
Круин Сэммон восседал за столом, с вечным пером в руке и странно напряженным выражением на лице.
– В чем дело, сын мой? – спросил он, когда Дауло прикрыл за собой дверь.
– Отец, мы гуляли по двору и увидели, что прибыл курьер, – сказал Дауло. – Я думал, что есть новости из Азраса.
– Да, есть. Мэр Каппарис готов принять у себя двух человек и обещает включить вас в состав рабочей бригады, как только Мангус объявит о её формировании.
– Хорошо, – Дауло видел, что отец чем-то озабочен и, наконец, решился спросить. – Что-нибудь не так, отец мой?
Круин облизнул губы.
– Подойди сюда, Дауло, – вздохнул он. Дауло насторожился. Легонько пожав руку Джин – мол, не волнуйся – он шагнул к столу.
– Прочти вот это, – Сэммон – старший подал сыну листок бумаги, избегая смотреть ему в глаза. – Я хотел, чтобы это письмо доставили тебе завтра утром, за час до рассвета. Но теперь…
Дауло осторожно взял письмо, чувствуя, как сильно бьется сердце. Почему отец так расстроен?…
«Дауло.
В моем послании мэру Каппарису я проинформировал его о том, что семья Йитра нашла инопланетный артефакт. Мэр, в свою очередь, сообщил мне, что уведомил о моем послании Шани, которые отправляют
