— Жаль только, что я не знаю этого офицера, — проворчал Монтгомери. — И мне это не нравится. И уж совсем не нравится мне, что приходится принимать этот внезапный союз с яхромеями на веру. Меня просто поставили перед фактом.
Квинну захотелось напомнить коммодору, что сам коммодор тоже не церемонится с подчиненными, отдавая им приказы. Ставит перед фактом — и попробуй что-нибудь скажи. Однако он справился с искушением.
— А копии документов были приложены? — спросил он.
— Да, — сказал Монтгомери. — Конечно, имя офицера разведки опять не фигурировало.
— Я могу их увидеть?
Монтгомери слегка нахмурился:
— Зачем?
— По крайней мере, я смогу сказать, была подпись лорда Кавано получена насильственным путем или нет.
Коммодор посмотрел на Джермина, и начальник штаба едва заметно пожал плечами.
— Это, конечно, грубейшее нарушение с моей стороны. — Монтгомери забрал планшет. — Но раз уж мы зашли так далеко, стоит дойти до конца. — Он вывел другой файл и снова вручил планшет Квинну.
Около пяти минут коммандер продирался через джунгли законоведческой лексики. Но, закончив чтение, он мог с уверенностью сказать Монтгомери:
— Лорда Кавано никто не вынуждал подписывать эти документы, коммодор. — Он вернул планшет. — Более того, если со стороны яхромеев и был какой-то обман или подлог, лорд Кавано об этом не знал. Насколько я могу судить, оба документа были составлены и написаны им добровольно и с полным пониманием дела.
— Откуда такая уверенность? — в упор посмотрел на Квинна Джермин.
— Лорд Кавано разработал специальную систему мер для защиты своего бизнеса. Определенные фразы, ключевые слова в документах и тому подобное. — Он кивнул на планшет. — Здесь все в порядке.
— Понятно. — Монтгомери несколько секунд смотрел на планшет, затем перевел взгляд на Квинна. — Полагаю, с этим разобрались. Мы теперь союзники, по крайней мере до тех пор, пока не изменится ситуация. Спасибо, лейтенант, вы свободны. — Он повернулся к Джермину.
— Еще одно, коммодор, с вашего позволения, — заговорил Квинн. — Насколько я знаю, мой напарник до сих пор не прибыл.
Монтгомери посмотрел на Швайгхофера, поднял брови.
— Это так, сэр, — подтвердил командир крыла. — Его уже два дня назад должны были прислать, но пока никого нет. Я не знаю, что с ним случилось.
— Путаница с оформлением перевода, — предположил Монтгомери. — Значит, будете сидеть на борту, лейтенант.
Квинн поморщился:
— Не хочу показаться нескромным, коммодор, но в деле против одиннадцати кораблей джирриш я вам пригожусь.
— Вы знаете правила, лейтенант, — вступил в разговор Швайгхофер. — У нас нет лишних «Мокасиновых змей», а вы не можете идти в бой без напарника. Никаких исключений.
— Я знаю правила, сэр, — сказал Квинн. — Но в этом случае…
— Вы свободны, лейтенант, — резко перебил Джермин. — Идите к себе.
Квинн не двинулся с места.
— Вам понадобится все, что у вас есть, — твердо проговорил он. — Более того, у вас есть на борту лишние «Мокасиновые змеи».
Джермин указал на десантника в дверях.
— Если придется выставлять вас силой…
— Спокойно, Том, — мягко произнес Монтгомери. — Как понимаю, лейтенант, вы говорите о тактическом координаторе Бокамбе?
— О командире крыла в запасе Бокамбе, сэр, — произнес Квинн. — Он может быть моим напарником.
— Бокамба уже пять лет как в запасе, — напомнил ему Швайгхофер. — И по уважительным причинам, смею добавить. Более того, раньше он был пилотом, а не напарником.
— Он справится, — настаивал Квинн. — И, думаю, он будет рад вернуться на арену.
— Это не аргумент, — сказал Монтгомери. — Использовать ресурсы — одно дело. А тратить их попусту — другое.
— Вы не растратите их, коммодор, — заверил его Квинн.
Несколько мгновений Монтгомери смотрел на него. Затем со вздохом кивнул:
— Коммандер Швайгхофер, уведомьте тактического координатора Бокамбу, что он назначается напарником лейтенанта Квинна.
Швайгхофер прокашлялся.
