купил! Спасибо, кормилец!
— Мама, перестань! Не трогай Никиту!
Юля вскочила, заметалась, натянула джинсы и свитер.
— Ты куда? — опешила мать.
Схватив письмо и сумку, Юля вылетела за порог.
В приемнике-распределителе гремели ложками. Был обеденный час. На лице знакомой воспитательницы царило все то же выражение скорбной заботы, которое Юле запомнилось с прошлого раза.
— Так его в интернат отправили еще на прошлой неделе. — Увидев Юлино вымученное выражение лица, воспитательница сходила в кабинет к начальнику и вернулась с адресом.
В интернат нужно было добираться на электричке, в противоположную от дома сторону. Юля вышла на станции, указанной в записке. Без труда нашла нужную улицу и дом. Первая же встретившаяся в коридоре няня доложила Юле, не скрывая сквозящего в голосе удовлетворения:
— Сбежал Морев. Позавчера сбежал. Нас предупреждали, что порода у него такая. Беглая. Наделал в учреждении переполоха. А ведь к нему тут со всей душой. Ботинки новые дали, рубаху теплую. Нет, как волка ни корми, все в лес смотрит.
Домой Юля вернулась совершенно разбитая и подавленная. А Оля первым делом:
— Как Саша? Обрадовался?
Юля не могла отвечать на вопросы родных. Она замертво свалилась в постель, а ночью ей приснился тягучий тоскливый сон, в котором все смешалось. И Никита, глядящий издалека виноватыми глазами, и мальчишка с тонкой шеей, обвиняющий ее во всех мыслимых и немыслимых грехах, и война, погоня, поезда, на которых они с Олей пытаются убежать от войны, и эшелон с ранеными солдатами. Во сне она разговаривала и проснулась от собственного голоса. Встала и подошла к окну. Там мягко и неслышно падал первый снег. Вишни в палисаднике чуть вздрагивали под его тяжестью.
“А все-таки успели сбросить листья”, — подумала Юля о вишнях и почему-то обрадовалась за них как за родных. В природе случилось, как полагается — за несколько дней до снега вишни оголились, усилив листьями весь палисадник. И опять она подумала о беглеце. Где он теперь? Холодно…
Свой роман с Бородиным Наташа называла телефонным. Он выматывал обоих, доводил до белого каления. Телефон стал красной точкой в доме. Звонки — дозой наркотика, без которого Наташу начинало по-настоящему ломать. Она выматывала себя работой в трех местах, оставалась шить костюмы к спектаклю, а дома окуналась в стирку, уборку, готовку, лишь бы не смотреть на телефон. Он, увы, молчал. Он мог молчать целую неделю. Тогда Наташу накрывали приступы тоски. Она могла заплакать от любой мелочи. Или садилась и набирала номер Бородина. Длинные гудки заставляли ее трепетать. Она слышала на другом конце провода голос его жены и клала трубку. Потом долго приходила в себя, пытаясь унять прыгающее сердце. Иногда звонок раздавался прямо у нее под ладонями, и тогда она едва могла справиться со своим голосом.
— Я скучаю ужасно, солнце мое, — сообщал Бородин.
— Я тоже! — дышала в трубку Наташа, с досадой признавая, что короткое “я тоже” не в состоянии вместить в себя переполняющие ее чувства. Она задыхалась от желания быть с ним. Она изнывала оттого, что долго не видела его.
— Поедешь со мной на юбилей в субботу?
— К кому? — ахнула Наташа, мгновенно загораясь от предвкушения праздника, целого вечера рядом с ним.
— Это друзья мои. Они знают о тебе, я предупредил. Поедешь?
— А жена?
Наташа опустилась на кровать рядом с тумбочкой для телефона.
После ее вопроса повисла небольшая пауза.
— Она не поедет. Ташка, у меня дома все так плохо…
— У меня тоже…
— Через месяц у меня творческий вечер. Телевидение будет. Ты приедешь?
— Я прилечу… — шепчет Наташа в трубку.
— Я к этому времени, может, уже разведусь! — вдруг заявил Бородин.
— Но это нетелефонный разговор, да?
— Да…
Неделя проходит в ожидании и предвкушении. Все дела идут по первому плану, но вторым неизменно — юбилей. Она подготовила вечернее платье, купила колготки, взяла украшение у подруги.
Неделя превратилась в один длинный день накануне праздника. В пятницу вечером позвонил Женя. Первые ноты голоса выдали его с головой.
— Все отменяется? — догадалась Наташа, стараясь следить за собственными интонациями.
— Понимаешь, — вчера помирились с женой, и вдруг я завтра уеду…
— Я понимаю. — Наташа сглотнула.
— Тем более у нее в воскресенье день рождения. Она уже пригласила гостей.
— Я рада, что у вас все хорошо, — ровно сказала Наташа и стала лихорадочно искать в голове другую тему.
Подальше от этого чертова юбилея, к которому она как девчонка готовилась всю неделю. “Я рада”. Да, она хочет, чтобы у него все было хорошо, но выходит, она не рада? Ей стало горько. Она не смогла сразу определить — отчего это? Ревность? Зависть? Просто очень горько.
— Почему у тебя изменился голос? — после нескольких натянутых фраз спросил Женя.
— Все нормально. Тебе показалось.
— Это из-за юбилея? Я тоже так хотел поехать с тобой! Но я обязательно приеду к тебе на той неделе, мы устроим каникулы, будет еще лучше — только ты и я…
— Да, да… — Наташа почувствовала, что вот-вот шмыгнет носом.
— Ты ревнуешь? — вдруг спросил Бородин.
— Вот еще! Ха! И не надейся!
— Правда?
— Мечтай!
— Наташ, у нас правда все нормально?
— Все хорошо. — Две слезы упали на красный корпус телефона. Наташа вытерла их пальцем.
— Ты меня любишь? — недоверчиво вопрошал Бородин.
— Люблю.
— А я как тебя люблю! Я хочу, чтобы ты приехала ко мне сюда! Приедешь?
— Нет уж, лучше вы к нам.
— Ну скажи мне что-нибудь. Ты скучаешь?
— Да, — выдохнула Наташа и две следующие слезы, сползающие на цифру “восемь”, убирать не стала. — Я очень скучаю по тебе, Бородин…
— А я с ума по тебе схожу, шельма! Я умираю! к тебе, места себе не нахожу. Эти чертовы “надо” и жена держат меня за шиворот и не пускают…
— Не умирай. Все будет хорошо. До встречи.
— Целую тебя тысячу раз.
— И я тысячу.
— Тогда я — на один раз больше.
— Ты позвонишь мне завтра?
Сказала — и поняла, что сморозила глупость, откуда он позвонит? Из дома? Там будет подготовка ко дню рождения.
— Нет, Ташка, завтра, наверное, не смогу.
— Да, я понимаю. Целую. Люблю. Пока.
Наташа первая положила трубку — царапнула себе по больному.
Пришла Лерка и с порога:
— Мам, нам велели собрать по двести рублей на оформление кабинета.
— Я очень рада.
