«Шашлычница одноразовая фугасного действия „Русский кебаб“.
Было и кое-что непонятное – похоже, результат стараний резервистов из Западной Европы. На одной торпеде мне попалось «Friggin’ train», на другой – «Vergeltung».
– Слушай, Петя, у тебя баллончика с краской не завалялось? – бросил я через плечо.
– Какого баллончика?
– Да любого!
– Откуда ж ему взяться?
– То есть как откуда? А хоть те же гвардейские знаки? Вы же их как-то рисовали на флуггерах?
– Они, товарищ лейтенант, не красками делались. Это термопереводные картинки.
– Черт, да, действительно… А вон то – белой краской рисовано, верно? – Я ткнул пальцем в торпеду с такой композицией: череп и кости, обрамленные круговой надписью «Наш ответ Народному Дивану».
– Наверное… А зачем вам?
– Экий ты сонный, братец. Ну давай, помоги нашему героическому флоту, придумай: чем можно писать на корпусе «Мурены»?
– А-а-а, так вот вы к чему? Я сейчас, мигом!
Петя убежал к старшине расчета, а я, поскрипывая электромышцами скафандра, кое-как развернулся на месте, чтобы поглядеть на своего красавца.
Схема боевой нагрузки Д-11 – это две противокорабельные «Мурены», два блока «Оводов» (против флуггеров, малого радиуса действия) и дополнительные топливные баки на внутренних узлах подвески. Все уже было готово, не хватало только одного блока «Оводов», справа. Его сейчас как раз подавала тележка, управляемая техником-оружейником.
– Вот! – Из-под фюзеляжа вынырнул радостный Петя, размахивая черным маркером.
– Ну и как я буду писать? Черным-то по черному?
– Не волнуйтесь, товарищ лейтенант, все учтено могучим ураганом. Вы пишите, а я потом проявлю.
– Проявишь?
– Вот увидите!
Величественный в своем скафандре, как боевой слон, я подошел к «Мурене» под левой плоскостью, примерился и вывел маркером «За».
– Проявляй.
– Уже?
– Хочу посмотреть, как получается.
– Да пожалуйста.
Петя извлек из безразмерного набедренного кармана своей «Саламандры» плоский баллончик фризера, надел на него насадку и коротко пшикнул.
Вот ушлый народ техники… Явно ведь наткнулись на этот эффект случайно! Но – что работает, то работает.
Черный красящий состав маркера, прореагировав с фризером, стал ядовито-желтым – таким ярким, что я даже испугался: а вдруг на меня сейчас набросится Бабакулов или – пуще того – Белоконь с воплями «Демаскировка! Немедленно стирай или меняй ракету!».
Но, конечно, в предполетной лихорадке никому до меня дела не было, и я спокойно довел начатое до конца.
– А кто такая «Исса»? – спросил Петя. – Извините… Если не секрет.
– Не секрет. Моя невеста. Если бы Конкордия на нас не напала – она бы сейчас жила.
Нас держали в двухминутной готовности к подаче на катапульты. Это значило, что мы, одетые в скафандры, сидим в кабинах. Забрала шлемов откинуты. Фонари кабин закрыты, но не герметизированы – не хватает последнего щелчка.
Электросистемы флуггера активированы, связь включена, можно слушать и внутрикорабельную трансляцию (ВКТ), и все боевые каналы авиакрыла уровней «дом – эскадрилья», «эскадрилья – борт», «борт – борт». Действие последних эмулировалось при помощи резервных каналов ВКТ.
В сущности, мы переступили черту, отделяющую пребывание на борту от боевого вылета. Можно было считать, что мы уже куда-то летим – только расход топлива и кислорода все время «ноль».
Ударную эскадрилью Т-01 тем временем на катапульты подали, но пока не выпускали.
А и то подумать: против кого?
Из вводной вытекало, что наша группа не имеет контакта с крупным соединением противника. Чтобы в контакт вступить, мы должны были либо изменить курс и, основательно увеличив скорость, несколько часов двигаться в обычном пространстве по направлению к более удачливому «Циклону», либо присоединиться к нему путем Х-перехода.
Так-то оно так, но если мы уйдем через Х-матрицу, только с наших «Трех Святителей» будут потеряны десять флуггеров: два «Асмодея» и восемь истребителей из эскадрильи И-03. Эти ребята сейчас черт знает где, и теоретически они должны вернуться… я поглядел на приборную доску… часа через полтора, не раньше. Примерно столько же машин отряжено в дозор и с других авианосцев группы – «Рюрика» и «Дмитрия Донского». То есть имеем тридцать флуггеров, разбросанных по сфере радиусом в полмиллиона километров…
Что прикажете делать со всей этой публикой, а? Я бы на месте нашего комгруппы, вице-адмирала Зиманова, закручинился…
Да я и на своем месте закручинился. Как подумаешь о ребятах, которые сейчас там, в дозоре… Они ведь и парадную форму перед вылетом не получили…
Но тут поступили известия – от этих самых ребят, – которые, как мне вначале показалось, однозначно ответили на главные вопросы: «Куда летим?» и «Кого бьем?»
– Внимание! Выход из Х-матрицы крупного соединения противника в нашей зоне ответственности! Дистанция – 670!
Кто это? Очередная авианосная группа? Да сколько же у проклятой Конкордии авианосцев?!
– Приготовиться к повороту 120-70…
Ага! Резко меняем курс! Значит, командование нацеливает нас на этих свеженьких клонов? И то верно: куда бы они ни намеревались направиться после выхода из Х-матрицы, для набора скорости им потребуется время. Мы в любом случае успеем их перехватить на выгодном для себя ракурсе!
Техники бросились от наших машин прочь. Крутой вираж авианосца – это не хухры-мухры. Вектор ускорения частично компенсируется силовыми эмуляторами, но все равно – сносит иногда так, что магнитные ботинки от пола отрывает! Нам-то, в пилотских креслах, все нипочем, а вот техникам надо успеть ухватиться за поручни…
– Соединение противника идентифицировано. Наблюдается до двадцати универсальных десантных авианосцев и штурмовых транспортов. Эскорт и корабли непосредственной огневой поддержки – тридцать вымпелов.
Вот это лакомый кусочек! Атаковать его! Немедленно! Вызвать на подмогу группу «Буран» и навалиться всей армадой! Это же уникальный шанс сорвать вторжение!
Правда, клоны тоже в долгу не останутся… На какой дальности нас обнаружат их эскортные корабли? Ну, скажем, триста. Туда-сюда, плюс на минус…
Выходит, примерно в то же самое время, когда наши торпедоносцы выйдут в атаку, из Х-матрицы можно будет ожидать появления тех ударных сил, с которыми контачит «Циклон»… Преимущество во флуггерах у клонов будет двойное, а может, и тройное… Нашим группам придется очень туго. Авианосцы мы, конечно же, потеряем. А вместе с ними – и все палубные флуггеры, ведь садиться машинам будет некуда, до Города Полковников отсюда никак не дотянуть…
Что ж, это жестокий размен: две ладьи (наши авианосные группы) на ферзя (их десант). Но шанс, какой шанс! Истребить до последнего человека две, а то и три десантные дивизии с частями усиления! Там же вся элита: спецназ «Скорпион», егеря «Атурана», воздушная кавалерия, бронедесантные полки, штурмовые группы разведки флота! Те самые победоносные части, которые записали на свой счет все наши колонии Синапского пояса!
А нельзя ли обойтись жертвой только одной ладьи – группы «Циклон»? В самом деле: «Циклон» прямо сейчас выходит в атаку на конкордианские авианосцы и связывает их боем. Да, силы неравны, да, четыре
