– Вот! – выразительно вздохнул Новиков, и по лицу его скользнула тень искренней печали. – Забыты великие имена! А вы бы должны тому лейтенанту флота памятники на каждой площади поставить. Потому как если предположить, что все вожди нашего октябрьского, вашего январского переворотов просто крысы – умные, хитрые, беспощадные и коллективно разумные, то Иосиф Виссарионович Джугашвили – крысиный волк! Всех друзей и коллег сожрал и такую развеселую жизнь в эсэсэрии устроил, что ты! Ну а без него, у вас то есть, все пошло тихо-мирно, почти гуманно. Поиройствовали, как Салтыков-Щедрин выражался, но в меру. И нэп троцкистско-бухаринский постепенно выродился в вегетарьянский, вполне меньшевистский социал-капитализм. Повезло вам, короче…
И опять мне захотелось подробностей, уж больно интригующе и увлекательно звучали мельком упоминавшиеся им факты парареальностей, но и то, что он продолжал рассказывать, было не менее интересно.
Андрей поведал, как странствовали они с Ириной по миру, изучив попутно нашу интеллектронику, которая, по его мнению, на несколько порядков превосходит имевшуюся в его предыдущей жизни. С помощью эвристических транспьютеров Ирина (а она, оказывается, по профессии социоисторик) постепенно выстроила оригинальную схему наших параллельно-перпендикулярных реальностей. А затем и пришла к выводу о неизбежном и близком схлопывании нашей, для меня пока что родной и единственной…
Глава 5
Мои воспоминания, удивительно отчетливые и яркие, возможно, обостренные пережитым стрессом, прервал скрип лестницы. Я настолько уже привык оценивать каждое изменение окружающей меня обстановки только с точки зрения содержащейся в нем опасности, что дернулся рукой к лежащему под подушкой верному «штейеру».
Хотя и глупо это, конечно. На грани психоза. Если что-то угрожает мне и в этом доме, то не поможет никакой пистолет.
Дверь приоткрылась, на пол упало пятно света, с электрическим фонарем в руке вошла Алла, одетая лишь в теплую ночную рубашку до пят. Такой фасончик она раньше не носила, значит, здесь нашла. Сообразно эпохе и климату.
– Не спишь? – спросила она, присаживаясь на край моей постели.
– Нет, как видишь. Поспал немного, и вот – бессонница…
– Анализируешь и прогнозируешь? – она легла, подвинулась к стенке, поджав ноги, жестом предложила устраиваться рядом. Такая вот она всегда. Опять я не могу понять, с какой целью она сейчас ко мне явилась. По-дружески поговорить о происшедшем или совсем наоборот?
Я погасил фонарь и попытался проникнуть ладонью в вырез ее рубашки.
– Убери, – спокойно сказала Алла. – Мне надо, чтобы ты сохранял здравомыслие. И даже немного разозлился. Хотя бы и на меня. А там посмотрим. Наш друг Андрей действительно сказал правду? – вот только сейчас она спросила то, что любая другая женщина на ее месте – в первую же минуту, как мы остались наедине. А то и еще раньше.
– Насчет того, что накормит нас хорошим ужином? – уточнил я.
– Не старайся казаться остроумнее, чем ты есть, – голосом судебного исполнителя, пришедшего описывать имущество, ответила Алла. – Мы действительно в 1924 году? Такое каким-то образом возможно?
– Думаю, не более невозможно, чем все, что вы проделали со своими друзьями, воскрешая Артура.
– Веселая у нас складывается жизнь. Помнишь, я говорила на прощание, что лучше бы ты оставался на Земле? Предчувствия у меня были нехорошие. Не улети ты тогда, и ничего последующего скорее всего не случилось бы. Я была готова бросить группу Ивара, не слишком мне импонировали его завихрения насчет «общего дела» и грядущего воскрешения всех покойников, а там, глядишь, вышла бы за тебя наконец замуж, стала куда более осмотрительной и положительной женщиной. На остров бы точно не поехала…
– Ты это всерьез – насчет замуж? – До текущей секунды она даже косвенно не намекала на возможность такого финала наших отношений.
– Абсолютно.
– Что же раньше не дала понять? Скорее всего уж это меня бы удержало.
– А зачем? Сам должен был просить и добиваться. Раз тебя устраивала всегдашняя необязательность и необременительность связи, ну и слава богу. Мне тоже не слишком нужно каждую ночь, в дело и не в дело, в одной постели с мужиком спать. Чтобы он сопел, толкался и так далее…
Вот вам великолепный пример ее логики и психологии. Но я привычный.
– Еще одно подтверждение правоты Новикова. Не улети я, ты не связалась бы с группой «фактор Т», Артур не утонул и не воскрес, не было бы встречи с Андреем и мы не попали бы в прошлое. То есть хотя бы для нас альтернативная реальность не возникла…
– Бы! – закончила она фразу. – Ты за своей речью следишь, писатель? – последнее слово прозвучало с жестоким сарказмом. – В одном предложении – пять «бы». Шедевр стиля…
Она, выходит, успевает еще и за стилем моим следить. Послушать бы ей, как мы в космических полетах разговариваем. Там не «БЫ», а совсем другие частицы через слово мелькают. Так я и сказал.
– Ваши проблемы. В мое отсутствие можешь хоть жестами изъясняться. Однако меня больше волнует, что теперь делать станем? Дай мне сигарету.
– Чего нет, того нет. Только сигары…
– Да какая разница?!
Пока Алла озаряла темноту бело-алыми вспышками затяжек, я думал, что ей ответить? Лучший ответ на все случаи жизни, подхваченный мной у Новикова, – «там видно будет». Но – малоконкретный. Попробуем уточнить.
– Мне кажется, это не случайность. То, что мы здесь оказались. Зачем-то мы Андрею нужны. По крайней мере – стали нужны с момента встречи во Фриско.
– Если не раньше, – вставила Алла. – Тоже возможно. Для того он спас меня и помог выручить тебя, потом пригласил в круиз. Я не верю в такого рода случайности и любовь с первого взгляда. Рисковать всем, чтобы помочь абсолютно незнакомому, более того – весьма подозрительному типу? Поискать таких альтруистов. Посему – следует дождаться утра. Надеюсь, нам в какой-то форме дадут понять, чего от нас хотят. А если им тоже нужен только секрет бессмертия? – спросила Алла.
– Они им и без нас обладают, ты сама видела, как быстро Ирина оправилась после абсолютно смертельной раны. Со мной было почти так же. Ты, кстати, у нее не выяснила, в чем там дело, с их гомеостатом?
– Она дамочка хоть и весьма контактная и обаятельная, но скрытная не меньше, чем ее муженек. Сказала, что это продукция неземного происхождения. Ты что-нибудь знаешь о внеземных цивилизациях подобного технологического уровня?
Я не знал. Те сравнительно разумные расы, с которыми землянам удалось встретиться за полвека бессистемных шараханий по Вселенной, не достигли и предтехнологической стадии развития. Хотя… Имелись два абсолютно странных случая, и к обоим из них странным образом оказался причастен именно я.
