– Ещё скажи сделать пластическую операцию, – процедила Катя.
– Все может быть. Он же был богатым.
– Ну–точно! Псих–одуванчик! Сама вслушайся в эту фразу. Нелепость полная. Какая операция, Оль?
– Этому должно быть какое–то объяснение, – предположил Марк. – Может твоя тетка не ту фотографию поставила. Она же не любила твоего деда. Сама говорила.
Катя пожала плечами. – Может… но не настолько же?
Книгочей развел руками и, не сумев найти достойное объяснение подмены фотографии, спросил:
– Быть может, тетушка по–настоящему коварна?
– Так стоп! Ладно… дайте мне минуту, пожалуйста. Нужно собрать пазлы.
Нэльс, Марк и Ольга отошли в сторону. Катерина села на холодную лавочку, рядом с могилой.
Давным–давно, когда Катя была ещё младенцем, ее родители погибли. А малышку приютил веселый старец. Чему как говорил Катин дед, он был и рад, и опечален одновременно. Девушка никогда не видела своих родителей, поэтому понять этой печали не смогла. Зато сейчас, что такое боль утраты и горечь, надолго оседавшая в сердце, она понимала. Из жизни ушел самый родной человек. Катя вспомнила о письме, что лежало в ее рюкзаке. Последнее послание от деда. Что в нем?
Слегка разволновавшись, девушка достала его. Конверт быстро поддался ловким пальцам девушки, будто был подклеен наспех. Внутри на удивление, оказался маленький клочок бумаги. А на нем, знакомым дедушкиным подчерком написана всего лишь одна строчка:
Прочитав это послание, Катя почувствовала, как холодный озноб пробежался по ее спине. Она огляделась: друзья мирно перешептывались; Марк, кажется, дразнил Ольгу.
— «Какой молодец»– подумала Катя.
Эта мысль пришла внезапно, но лишь для того, чтобы попытаться отогнать беспричинный страх, который овладел девушкой, после прочтения письма.
Погода и вовсе испортилась, теперь день был похож на вечер. Становилось, все темнее и темнее. Надвигающийся сумрак рассмеялся раскатом грома. В небе сверкнула молния. Катя и Нэльс встретились взглядом.
Фонарщик сразу насторожился.
— Кажется плохо дело, – тихо прошептал он, чем напугал остальных.
Ольга и Марк обменялись тревожными вздохами. Они уже видели Нэльса в таком напряжении, и последний раз чуть не закончился для них весьма плачевно.
– Что опять этот монстр? – напугалась Ольга.
Нэльс ничего не ответил, подозрительно оглядываясь, он пошел за Катей.
– Что там написано? – тихо спросил он.
Катя подала записку.
– Я не совсем понимаю, как это возможно. И что это значит?
– Это значит, надо уходить отсюда, – прочитав послание, убедился Нэльс.
– Согласна, но…
– У меня и у самого много вопросов Кать.
– Навряд ли, больше чем у меня.
Нэльс понимающе кивнул, взял Катю за руку и настойчиво потащил к остальным.
– Оля, Марк быстро уходим отсюда!
– О нет, я так и знал, кладбище, это плохо, – прошептал книгочей.
Без проблем ретироваться, нашим друзьям не позволили странные шорохи, зазвучавшие отовсюду. Кладбище ожило, проявляя к гостям уважение, поздоровалось, как умело.
– Кто это? – напугалась Ольга, схватив Марка за рукав.
Вдруг между надгробий забегали тени. Они появлялись там, где ничто не могло отбрасывать их.
– Нэльс, Катя обернитесь, – еле выговорил книгочей.
Фонарщик крепко сжал запястье первого хранителя. Они в раз обернулись.
На них надвигалась огромная черная туча. Словно живая, она перешептывалась и быстро меняла форму.
Катя медленно попятилась назад. Она попытался определить, что к ним приближается. Заинтересованный лишь в безопасности хранителя фонарщик, схватил девушку за рюкзак, и потащила прочь.
– Надо бежать, Катя!
Немного помедлив, девушка послушала Нэльса, и они направились к выходу.
Когда все оказались за железными воротами, а спасение казалось лишь простым выходом из мрачного кладбища, Катя завизжала и поднялась в воздух. Что–то черное громыхало над девушкой, и вцепившись в рюкзак медленно поднимало вверх.
Нэльс первым ринулся на помощь хранителю. Он ловко подпрыгнул и, схватив Катю за ноги, попытался отвоевать ее. Черное существо сливалось с цветом неба, не давая возможности его разглядеть. Новые взмахи невидимых крыльев поднимали Нэльса и Катю все выше.
– О нет, нет, – запричитал книгочей, подбегая к своим друзьям.
Две попытки ему понадобилось, что бы подпрыгнуть и зацепиться за ноги Нэльса.
– Я держу вас! – Прокричал он. – Держу!
Но вдруг всю троицу потащило к железным воротам.
Марк посмотрел в низ. Его ноги больше не стояли на земле. Они судорожно болтались в воздухе.
– Оля! – прокричал книгочей и, налетев на железные ворота, зацепился за них ногами. – Ну, помоги же!
Существо запищало. Оно не могло унести эту ношу, но попытки оторваться все же не оставляло. Сумрачные твари безнадежно упрямы.
Блондинка замотала головой. Ольга не смотрела на друзей, она всматривалась в то, что находилось за их спинами.
– Нет. Нет. – Ответила блондинка. – Я не пойду. Это не поможет. Их там… их там много!
Висевшая словно связка сосисок в воздухе, троица синхронно обернулась.
Черная туча, что быстро приближалась к нашим героям, стала похожа на муравейник. Только вот кишела она не трудолюбивыми насекомыми, а мерзкими существами, похожими толи на мертвецов, толи на призраков.
– Это умертвеи! – закричал Марк. – Нам конец!
– Рюкзак. Снимай его! – прокричал Нэльс и дернул Катю за ногу. – Скорее!
Катю немного смутило, что она сама не догадалась это сделать. Но на размышления не было времени. Быстро расстегнув ремни, девушка освободилась от воздушных оков, и наша троица упала друг на друга. Разозленный призрак, взмахнул невидимыми крыльями, и скрылся в черном небе вместе с Катиным рюкзаком.
– Черт, там все мои вещи! – выругалась вслед девушка.
— А–А–А! – донеслось сзади.
Один из призраков схватил блондинку за волосы и потащил по тропинке. Нэльс и Катя быстро сорвались с места и побежали на помощь Ольге. Марк сделал бы тоже самое, но увы не смог даже подняться. Костлявая рука, с тлеющими кусками плоти, вылезла из могилы и потащила беднягу к себе.
– А–А–А–А! – прокричал книгочей.
Нэльс и Катя на мгновение остановились. Обменявшись взглядами, они разбежались в разные стороны. Нэльс на помощь Ольге, а Катя Марку.
– Ой! Она меня тащит к себе в могилу! – напугался книгочей.
– Я вижу! – Катя схватила какой–то поросший мхом камень и ударила по руке. – А ну отпусти его!
Костяшка вздрогнула, но не ослабела.
– Отпусти! – девушка снова ударила. На этот раз сильнее. Снова и снова. – Отпусти, я сказала!
Рука рассыпалась. Марк облегченно вздохнул. – Спас… – но не договорил.
Из могилы вылезла вторая костлявая рука. Высвободившись из земли по самый локоть, она схватила
