— Прошу подняться тех, кто голосует, за то, чтобы Первый Хранитель… был передан инквизитору Хомициду. Тех, кто воздерживаются от ответственности за убийство хранителя, прошу остаться на своих местах.
Расстановка голосов была не в пользу последователей Алдарина. Перспектива исчезнуть из мира тяжелым грузом легла на сидевших в светлой половине зала. И девять из них поднялись. Горвин растерянно повернулся к тем, кого ещё утром считал союзниками. Но каждый хочет выжить.
– Пятнадцать… – обреченно объявил советник Карл, посчитав, и шестерых поднявшихся с черной половины. – Совет… принял решение…
– Нет! – закричал Горвин и, вскинул деревянный посох вверх. Поднял сильный ветер. – Беги!
Феарольф что, как и раньше стоял рядом с хранителем, подхватил красноволосую девчонку и, подтолкнув ее к балкону, прокричал:
– ДРАГАЗАР!
Балконная дверь ударилась о стену. Витражные стекла цветными кусками разлетелись по полу. Словно кот, на паркет тихо приземлился, влетевший в окно Драгазар.
Феарольф вытащил из кармана сюртука Катины серебряные часики. Те, что девушка недавно отдала ему на починку.
– Я исправил их, держи. Только не переводи стрелки! – предупредил он, сунув часы в карман Катиного пиджака.
Драгазар крепко обнял первого хранителя, и вылетел с ней в окно.
– Задержать! – приказал Адамаск.
Инквизитор Тестилиан выпустил тени–змеи, а Нумбис слуг напоминающих собачьи эмбрионы с длинными крысиными хвостами. Именно один из них, сидел на плече Харвенкуса при встрече с первым хранителем в темнице.
Феарольф раскинул руки, и время в зале остановилось. Но несколько теней Нумбиса все же, успели выскочить в окно.
Драгазар спикировал в низ, подлетая к фонтану у которого их уже ожидал Фобос.
Но тут в небе появилась расставленная сеть инквизитора Хомицида. Он не мог лишиться возможности завладеть душой первого хранителя, поэтому тайно присутствовал на совете. Крылья Драгазара сплелись и, запутавшись в липкой паутине, они с Катей упали в глубокий фонтан. Стоявший рядом Фобос подал хранителю руку и помог выбраться из воды.
– Скорее! – произнес кентавр. Но тут встал на дыбы и заверещал. Тени инквизитора Нумбиса вцепились острыми зубами в круп Фобоса и, обхватив хвостами горло стали душить бедолагу. Появился и сам Хомицид.
– Далеко собралась? – прошептал инквизитор.
Катя невольно попятилась назад.
Тут же по его спине прошелся стальной полумесяц. Хомицид обернулся. Насквозь промокший Драгазар, держал клинки и готов был напасть. Инквизитор засмеялся и пронзил железной рукой грудь смельчака. Переломанные крылья несколько раз вздрогнули. Драгазар упал замертво.
Катя начала злиться и почувствовала, как нагревается заветное кольцо на ее пальце.
Хомицид обернулся к девушке. Липкая паутина потянулась за первым хранителем. Как вдруг на инквизитора наехал черный внедорожник, сбив палача в фонтан.
Из автомобиля выбежал Улимор Харвенкус и буквально с силой посадил первого хранителя в машину. Сдав назад, внедорожник объехал бьющегося в конвульсиях кентавра и помчался вперед.
Чтобы сдерживать время инквизиторов, Феарольфу пришлось приложить немало усилий, ибо не живыми, не мертвыми были эти служители закона. К тому же совсем недавно Вира вложил значительную часть своей силы в серебряные часики первого хранителя, от того в больше степени не смог сопротивляться инквизиторам. Плеча часовщика коснулась рука Адамаска, раньше всех освободившегося от мгновения небытия. Лишив Феарольфа силы, инквизитор дал времени ход и выпущенные тени вырвались в окно. Очнувшись, советник Карл, что–то прошептал. Ворота, что напрямую вели к главному выходу из города, поочередно открылись.
Следуя указанному пути, машина выехала на нижний уровень. Маневрируя среди домов, внедорожник приближался к мосту. Надо признать Улимор Харвенкус хорошо справлялся с грузным автомобилем.
– Откуда машина?! – подпрыгнув от стремительной езды, удивилась Катя.
Улимор Харвенкус повел носом в сторону приборной панели. Над бардачком катался кусок желтого мела, когда–то украденного гномом Отли, у фонарщика Нэльса.
– Нарисовал, – улыбнулся Харвенкус.
Но тут, тени инквизиторов настигли беглецов, вцепившись в крышу, зашатали машину. Резко нажав на тормоз, Улимор стряхнул нежданных попутчиков и, раздавив тени, поехал дальше. Показался мост!
Предчувствуя момент, наместник Эспара дотронулся до висевшего на поясе маленького серебряного колокольчика. Раздался тихий мелодичный звон.
Услышав призыв правителя, Айлур вышли из воды. Свирепый рык, пугавший полчища воинов, что нынче покоятся в спокойной реке, прогремел над белым городом.
Огромные свирепые кошки выбежали на мост. Следую рядом с внедорожником, они вылавливали испуганные тени и обращали их в камень.
– Не смотри на кошек! – предупредил Харвенкус.
– Не буду, – заверила Катя и пристегнула ремень безопасности.
Вода заливала дорогу, петляя и соскальзывая, машина все же уверенно двигалась вперед. Миновав каменный мост, они выехали в лес и свернули с главного пути.
Немного успокоившись, Улимор Харвенкус заговорил:
– Они будут держать их столько, сколько смогут, – тяжело дыша, произнес он и мельком оглядел хранителя. – Ты как?
– Паршиво, – призналась Катя, откинулась назад, прикрыв лицо руками. – Он убил Драгазара. А Фобос?
– Мне жаль…
– А остальные?! Что будет с ними?
Улимор резко дал по тормозам. Машина остановилась.
– Фобос должен был доставить тебя в дом Горвина, – ответил Харвенкус, схватил с бардачка кусок желтого мела и вышел из машины. – Если бы я знал, что ты внучка Эрнеста, то не позволил бы уйти из гостиницы. Было бы все по–другому, – предположил он, закрыл дверцу внедорожника и большими буквами написал «невидимая». Машина медленно начала терять цвет и становиться прозрачной. Улимор Харвенкус поспешил сесть обратно.
– Но как? – не унималась Катя. – Они помогли мне сбежать. Кто их отпустит? Этот граф, инквизиторы и магистры, настоящие монстры. Они убить меня хотели! Да и те, которые верят в магию тоже!
– Нет, это надо такому! – возмутился Харвенкус, завел машину и выключил фары. Абсолютно невидимый внедорожник тронулся с места, направляясь вглубь леса. – Убить, того, кто может спасти их мир. Ну что за народ? К ним лицом, а они к тебе задом.
– Думаете, они просто так отпустят, деда и остальных?
– Не знаю Кать. Не знаю. Я и сам чудом избежал смертной казни. Сама знаешь…
Катя посмотрела на кольцо. – Какая бесполезная вещь. А я? Я ничего не могу сделать! Тоже мне, великий хранитель! Внучка волшебника! Правду говорил Ромул, я простая девчонка, и ни на что не гожусь. И тетка Лиза была права, говоря, что от меня одни неприятности. Я все испортила.
– Жалеешь? – тихо спросил Харвенкус.
Катя посмотрела на длинноносого лекаря, ясно осознавая, что он имеет ввиду.
– Вы помогли мне, жизнь спасли. Тогда я не могла поступить иначе.
– А сейчас? Зная все последствия опрометчивого поступка…
Девушка повернулась к окну.
— Не знаю, – честно ответила она. – Хотите сказать, что я во всем виновата?
Улимор свернул на право. Мчаться с выключенными фарами было накладно, но благо Харвенкус
