– Нет, Милорд, – резко сказал он.
– Пусти, Илидат.
– Пусть это будет стоить мне головы Валентин, но я не пущу тебя туда. Отойди в сторону.
Валентин оглянулся на Ирманара, но не нашел в нем поддержки.
– Гора замерзает, Милорд, а ты задерживаешь нас, – сказал Ирманар.
– Я не позволю…
– Отойди! – приказал Илидат.
– Я Корональ.
– А я отвечаю за вашу безопасность. Не обижайся, Милорд, но внутри вражеские солдаты, отчаянный народ, защищающий последний оплот власти узурпатора. Увидит тебя какой-нибудь снайпер – и вся наша борьба окажется напрасной. Отойдешь сам, Валентин, или я должен совершить предательство по отношению к твоему телу и оттолкнуть тебя с дороги.
Валентин раздраженно уступил и сердито смотрел, как Илидат и отряд копьеносцев прошли мимо него внутрь. Почти сразу же послышались звуки сражения: крики, энергоразряды, стоны. Хотя люди Ирманара стерегли Валентина, он раз десять пытался растолкать их и ворваться в подземелье. Но они держались стойко. Затем пришел посланец от Илидата и сообщил, что первое сопротивление сломлено, что они идут вглубь, что там баррикады, ловушки, засады вражеских солдат через каждые несколько сотен ярдов. Валентин сжимал кулаки. Как это ужасно – быть слишком священным и не иметь возможности рискнуть своей шкурой, а стоять в прихожей, пока вокруг кипит война за его восстановление! И он решил войти внутрь – пусть Илидат хоть взбесится.
– Милорд! – к нему бежал задохнувшийся посланец с другого конца коридора.
– В чем дело? – спросил Валентин.
– Милорд, меня послал герцог Насимонт. Мы нашли Доминика Барджазеда: он забаррикадировался в обсерватории. Герцог просит тебя прийти посмотреть.
Валентин кивнул. Это лучше, чем стоять здесь без дела. Он сказал первому посланцу:
– Передай Илидату, что я пошел наверх. Ему дается полное разрешение добираться до погодных машин любым способом, какой он найдет лучшим.
Едва Валентин пошел по проходам, как появился помощник Гарцвела и сказал, что узурпатор в Пинетор Корте. А еще через несколько минут пришло известие от Лизамон, что он преследует Доминика по спиральному проходу, ведущему к отражающему бассейну Лорда Симинейва.
В главном холле Валентин нашел Делиамбера, очарованно следящего за действием. Рассказав вруону о противоречивых рапортах, Валентин спросил:
– Может он быть сразу в трех местах?
– Скорее всего, нет, – ответил колдун, – если только он не един в трех лицах, в чем я сомневаюсь. Но я чувствую его присутствие, темное и сильное.
– В каком именно месте?
– Трудно сказать. Его враждебная жизненная сила такова, что отражается от любого камня Замка, и эхо сбивает меня с толку. Но теперь я больше не собьюсь.
– Лорд Валентин!
Новый посланец. Знакомое лицо: густые сросшиеся брови, легкая доверчивая улыбка – Тонигорн, второй ближайший друг детства Валентина, теперь один из главных министров королевства. он смотрит на незнакомца пронзительными глазами, как бы пытаясь обнаружить за странной внешностью настоящего Валентина. Рядом с ним Шанамир.
– Тонигорн! – воскликнул Валентин.
– Милорд, Илидат, сообщил мне, что ты изменен, но я не думал…
– Я слишком чужой для тебя с этим лицом?
Тонигорн улыбнулся.
– Привыкнем, Милорд. Но это потом. Я принес хорошие новости.
– Увидеть тебя снова – уже хорошая новость.
– Я принес лучшую – предателя нашли.
– За последние полчаса я слышал уже три раза, что он в трех различных местах.
– Насчет тех рапортов я ничего не знаю. Но мы его нашли.
– Где?
– Забаррикадировался во внутренних комнатах. Последним его видел слуга, старый Канзимар, преданный до конца. Он увидел, как тот трясется и в ужасе бормочет что-то невнятное, и понял наконец, что перед ним не Корональ. Изменник сидит там один, закрыв предварительно все помещения от тронного зала до гардеробных.
– Да, это и в самом деле хорошая новость! – Валентин повернулся к Делиамберу: – Твое колдовство подтверждает это?
Делиамбер пошевелил щупальцами.
– Я чувствую злобное, ожесточенное присутствие в том величественном здании.
– Имперские комнаты, – сказал Валентин и повернулся к Шанамиру: – Пошли известие Слиту, Карабелле, Залзану Каволу и Лизамон. Я хочу, чтобы они были со мной, когда мы пойдем туда.
– Слушаюсь, Милорд, – глаза мальчика заблестели.
– Кто эти люди, которых ты назвал? – спросил Тонигорн.
– Товарищи по странствиям, дружище. За время моей ссылки они стали мне очень близки.
– Тогда они будут близки и мне, Милорд. Кто бы они ни были, я буду любить их, раз ты их любишь. – Тонигорн плотнее запахнул плащ. – Что за холод! Когда это кончится? Илидат передал, что погодные машины…
– Да.
– Их можно исправить?
– Илидат там. Кто знает, какой ущерб нанесен им Барджазедом. Будем надеяться на Илидата. – Валентин посмотрел на возвышавшийся перед ним внутренний дворец и прищурился, как бы стараясь увидеть сквозь благородные каменные стены бессовестное испуганное существо, спрятавшееся за ними. – Этот холод удручает меня, Тонигорн. Излечение теперь в руках Божества и Илидата. Пошли посмотрим, нельзя ли выкурить это насекомое из гнезда.
14
Момент финальной встречи с Домиником Барджазедом был уже близок. Валентин быстро шел вглубь и вверх через все удивительные, хорошо знакомые комнаты. Эта сводчатая комната была архивом Лорда Престимиона, где этот великий Корональ собирал музей истории Маджипура. Валентин улыбнулся при мысли поместить свои жонглерские дубинки рядом с мечом Лорда Стиамота и осыпанным драгоценностями плащом Лорда Конфалума. Вот поднимается в головокружительном взлете стройная, кажущаяся хрупкой сторожевая башня, построенная Лордом Ариоком; поистине странная конструкция, указывающая, пожалуй, на значительно большие странности, проявленные Ариоком, когда он был на пути к Понтификату. Там двойной холл с бассейном в центре – часовня Лорда Кинникена, примыкающая к прекрасному бело- кафельному залу – резиденции Леди, когда она посещала своего сына. А вот стеклянная крыша оранжереи Лорда Конфалума, личная слабость этого обожающего помпу монарха, помещение, где были собраны нежные растения со всего Маджипура. Валентин молил судьбу, чтобы растения пережили эту ночь зимнего холода, потому что он мечтал в ближайшее время пройтись между ними и снова увидеть чудеса, встреченные им в лесах Зимрола и на побережье Стойендара.
Еще выше… Через бесконечный лабиринт коридоров, лестниц, галерей, туннелей, дальше, дальше…
– Мы умрем не от холода, а от старости, прежде чем доберемся до Барджазеда, – ворчал Валентин.
– Теперь уже скоро, Милорд, – сказал Шанамир.
