пальца..
– Вы не любите пиво? – спросил он, желая изменить тему.
– Раньше любила, теперь – нет, – объяснила Мэгги. – Я повзрослела и охладела к этому напитку. Предпочитаю белое вино.
– Я тоже не мальчик, а пиво обожаю.
– Это дело вкуса, – мягко сказала Мэгги. – Но почему вы заговорили об этом?
– Видите ли, во время баскетбольных матчей не принято пить белое вино.
– Неправда. В ложе его подают. Я это знаю точно, – возразила Мэгги.
– Вы бывали на матче в ложе? – Чарли посмотрел на нее с нескрываемым уважением. – И пили вино?
– Да, несколько раз! Я была здесь по служебным делам.
– А чем вы занимаетесь?
– Работаю в рекламном агентстве «Блэр Барнетт» в отделе по связям со средствами массовой информации. Иногда мне приходится посещать увеселительные и развлекательные мероприятия. А вы кем работаете?
– Я свободный литератор, – сказал Чарли, ожидая, что она разочарованно сморщит нос.
Но, к его удивлению, в глазах Мэгги засветился неподдельный интерес. Она спросила:
– И что же вы сочиняете, если не секрет?
– Я веду колонку в одном иллюстрированном журнале.
– Спортивную, разумеется?
– А вот и не угадали! Я пишу для незамужних женщин, желающих познакомиться с состоятельными приличными холостяками.
Сочтя это шуткой, Мэгги рассмеялась.
– А если серьезно? – отсмеявшись, спросила она.
– А я и не шучу! – помрачнев, сказал Чарли. – Я веду колонку «Свободный холостяк» в журнале «Она». Вы его читаете?
– Знакомиться с печатными изданиями – моя служебная обязанность. Журнал «Она» я читаю регулярно. Более того, я хорошо знаю многих его сотрудниц, – сказала Мэгги.
Последовала томительная пауза.
– А страницы вашего журнала украшают рекламные снимки парфюмерно-косметических товаров, на которых специализируется мой отдел, – добавила Мэгги.
Заметив нездоровый блеск в ее глазах, Чарли приготовился к хорошо знакомой ему игре под названием:
«А вы, случайно, не знакомы с такой-то…»
Эту игру практиковала его бывшая подружка, знакомясь с кем-нибудь на корпоративной вечеринке. Таким образом она стремительно расширяла круг своих друзей и поклонников. Чарли поспешил упредить вопросы Мэгги:
– Вообще-то я внештатный сотрудник этого журнала, да и печатаюсь в нем всего несколько месяцев. Поэтому практически никого из сотрудников не знаю, если не считать главного редактора и ее помощницу.
– Мои приятельницы трудятся в отделе рекламы, – пояснила Мэгги. – Ау вас, насколько я поняла, иной профиль. Вы знаток сферы личных отношений, не так ли?
– Угадали, – кивнул Чарли. – В этом вопросе я эксперт.
– А вот мне в это почему-то не верится, – усмехнулась Мэгги.
– Вы полагаете, что я ничего не смыслю в отношениях полов?
– А разве это не так?
– Я знаю об этой проблеме вполне достаточно, чтобы зарабатывать своими знаниями на безбедное существование.
С каждой минутой Чарли становилось все труднее сдерживать нарастающее в нем негодование. В журнал «Она» он пришел по совету своего приятеля, тоже свободного литератора, после разрыва с Лаурой, в надежде излечить работой сердечную рану и попытаться извлечь пользу из постигших его неприятностей. Посвящать в свои дела Мэгги он не собирался. Она же не унималась и продолжала задавать ему провокационные вопросы.
– У вас, как мне кажется, большой жизненный опыт. Вы были женаты?
– К чему вы клоните? – насторожился Чарли.
– Вы не хотите отвечать на этот вопрос?
– Отчего же, отвечу, раз это вас интересует. Я никогда не был женат и жениться не собираюсь, потому что не верю в брак.
– Значит, у вас было множество подружек? – помолчав, спросила Мэгги.
Глаза ее засверкали еще ярче.
