И лишь тогда Чарли заправил ей волосы за ухо. Мэгги затрясло от вожделения.
– Тебе к лицу такая прическа! – сказал Чарли чувственным баритоном.
– А тебе идет короткая стрижка!
Мэгги погладила его ладонью по гладко выбритому подбородку.
– Я готов постричься наголо, если это доставит тебе удовольствие. – Чарли с шумом втянул ноздрями воздух.
– Тогда ты будешь выглядеть еще… – Она не договорила, не решаясь произнести готовое сорваться с языка слово.
– Умнее?
– Нет! – Мэгги улыбнулась и покачала головой.
– Глупее?
– Нет! – Она рассмеялась.
– Импозантнее?
Мэгги пристально и многозначительно взглянула ему в глаза. Чарли вздрогнул и пробормотал:
– Ну конечно! Как же я раньше не додумался!
– Кстати, в Атлантик-Сити у тебя были космы! – заметила Мэгги. – Или ты забыл?
– Так когда же я нравился тебе больше – тогда или теперь? – обескураженно спросил Чарли.
– Догадайся сам! – пожирая его взглядом, проворковала она.
– Признайся, что ты хочешь меня любого – и стриженого, и лохматого, и бритого, и бородатого! – расправив плечи, воскликнул Чарли. – Ты просто не можешь передо мной устоять! Что ж, разрешаю тебе поцеловать меня!
Он закрыл глаза и вытянул губы в ожидании поцелуя.
– Не сходи с ума! – Мэгги оттолкнула его. – Кругом люди!
– Это ты, злодейка, свела меня с ума! – с пафосом воскликнул Чарли и, обняв ее за талию, страстно поцеловал в губы.
Мэгги с трудом перевела дух, высвободившись из его объятий, и сказала:
– Чарли, мы на серьезном мероприятии, а не в спортзале для юных культуристов.
– Тогда давай убежим отсюда!
Мэгги округлила глаза и рассмеялась:
– Нет! Это невозможно. Да и куда?
– Куда угодно!
– Но ведь уже поздно… У меня устали ноги. Мне хочется поскорее принять ванну и улечься в постель.
– Ну и чудесно! – Чарли взял ее за руку. – Поехали!
– Нет, я не могу! – Ее глаза при этом говорили совсем другое.
– Что же тебе мешает? – спросил он, не сомневаясь, что это всего лишь традиционная игра, в которую Мэгги, очевидно, не наигралась в юности. – Почему ты не можешь? – Чарли пристально взглянул ей в глаза.
– Ну… хотя бы потому, что здесь полно моих коллег…
– Я понимаю, что это не тренажерный зал в полуподвальном помещении, – язвительно вставил Чарли.
– И не портовый бордель! Что подумают люди, если увидят, как мы ушли вдвоем? Возникнут пересуды, сплетни…
– Плевать! Лично я никого здесь не знаю, если не считать моего редактора. Совсем недавно я видел, как она отчаянно с кем-то флиртовала. Ей не до нас, поверь мне. К тому же она не замужем.
– Но зато меня здесь многие знают! – возразила Мэгги. – Я не могу дать им повод заподозрить, будто я…
– Ведешь активную половую жизнь? – договорил за нее Чарли будничным тоном. – Не вижу в этом ничего плохого.
– Прекрати, Чарли! Дело не в этом. Просто я не могу…
Мэгги открыла сумочку и достала из нее тихо верещащий миниатюрный сотовый телефон.
– Какой, оказывается, у тебя тонкий слух! – подивился Чарли.
– И это не единственное мое достоинство, – заметила Мэгги. – Алло! Кто это? Говорите! – крикнула она в трубку, пытаясь перекричать шум в зале.
Чарли окинул оценивающим взглядом ее стройную фигуру и сказал себе, что, естественно, обладательница таких редкостных женских достоинств не может быть робкой и застенчивой. Имевшийся у него опыт общения с Мэгги свидетельствовал, что она наиболее самоуверенная из всех женщин, которых он знал. Но самое удивительное заключалось в том, что это свойство ее натуры не только не раздражало его, но, напротив, представлялось ему очень привлекательным и обнадеживающим.
