– А как же его роман с Джулией? – помолчав, спросил Чарли. – Она сказала, что написала для него стихи.
– Доминику они очень понравились. Он тоже сочиняет сейчас для нее стихотворение.
– Неужели? Вместе с той блондинкой, которую он под шумок увез отсюда? Неплохо!
– Не исключено, что она его вдохновляет, – растерянно пролепетала Мэгги. – Но, Чарли, ты ведь прекрасно знаешь, как устроены холостяки! Ты ведь сам убежденный холостяк! Тебе ли не знать, что настоящий холостяк не преминет пофлиртовать с хорошенькой женщиной. Это что-то вроде спорта, своеобразная тренировка, верно?
– Возможно – для Доминика. Но только не для Джулии. Я не допущу, чтобы кто-то снова разбил ей сердце. С нее достаточно и одного вертопраха! – Он подошел к Мэгги вплотную, освобождая проход для официанта, несущего поднос, заставленный бокалами с напитками.
Народу в зале все прибавлялось и прибавлялось. Становилось душно. Неожиданно Чарли ткнул локтем Мэгги в бок. Она охнула. Он виновато пробормотал:
– Ах, простите, ради Бога! Меня толкнули.
– Ничего страшного. – Мэгги помолчала и добавила: – Я тоже волнуюсь за Доминика. – В следующий момент кто-то пихнул ее в спину, и она упала в объятия Чарли.
Он участливо спросил:
– Вы не ушиблись?
– Нет, все нормально, – с дрожью в голосе сказала она, лихорадочно соображая, обо что же она могла бы удариться.
Мэгги трясло, она чувствовала, что сорвется, если только он к ней снова прикоснется, как тогда, в Атлантик-Сити, во время их совместной прогулки по пустынному пляжу. Что же ей делать?
Мэгги сделала глубокий вдох.
Затем приказала себе сосредоточиться на беседе.
Так, прекрасно. О чем же они говорили?
Ах, кажется, о Доминике.
Но говорить о нем ей расхотелось. Более того, ей вообще расхотелось разговаривать.
– Не желаете ли бокал вина? – внезапно обратился к ней официант, умудрившийся протиснуться сквозь толпу гостей.
Чарли взял с подноса два бокала и протянул один из них Мэгги.
– Благодарю, – прошептала она и сделала глоток.
– Вам нравится это вино? – спросил Чарли.
– Да, – выдохнула Мэгги. – Очень.
– Быть может, хотите еще бокал? – спросил Чарли. – Я могу попросить бармена налить вам самого лучшего!
– Вы чрезвычайно любезны! – Мэгги прилагала все силы, чтобы устоять на ногах и не упасть в его объятия.
– Здесь немного тесновато, вы не находите? – сказал Чарли. – На вечеринках всегда так много народу?
– Да, как правило.
– И часто вам доводится бывать на них?
– Конечно. Ведь это входит в мои служебные обязанности.
– У вас, оказывается, не такая уж и плохая работа. Может быть, лучше не вина, а пива?
– Нет, спасибо. Я привыкла пить что-то одно.
– Тогда я возьму в баре бокал вина для вас, а себе – бутылочку пива, – сказал Чарли. – Признаться, я не думал, что мы когда-нибудь снова увидимся. Но раз уж мы встретились, это следует отметить. Вы согласны?
– Да, конечно! Я рада нашей встрече! – Мэгги улыбнулась.
– Вот и чудесно! – Чарли взял ее за руку и увлек за собой в относительно свободный закуток за барной стойкой, где они могли спокойно выпить вина и побеседовать.»
Мэгги расслабилась и не только стала нормально воспринимать шуточки Чарли, но и сама рассказала пару анекдотов. Когда же она перестала пятиться от него, Чарли взял ее за локоть и заговорщицки спросил:
– Признайся, Мэгги, тебе ведь этого хотелось?
– Хотелось ли мне этого? – Она зарделась, словно клубничка на грядке, и уточнила: – Чего именно?
– Снова встретиться со мной, – сказал Чарли, сглотнув подкативший к горлу ком.
Мэгги вздернула подбородок и подняла глаза к потолку, словно надеясь прочесть там ответ. Волнистая прядь упала ей на глаза, как бы дразня Чарли. Но он терпеливо ждал ответа.
– Да! – подавшись вперед, выдохнула Мэгги. – Я действительно хотела вновь увидеться с тобой!
