— А что у вас с лицом?
Фрингс притронулся к губе.
— Порезался, когда брился.
Пул встал из-за стола.
— Ну ладно. Меня порезал один из подручных мэра. А с вами что произошло?
Пул снова сел за столик.
— Это целая история. — Он понизил голос. — Меня сгребли во время забастовки вместе со многими другими.
— Я там был и все видел. Не вас, конечно, а то, что там происходило.
— Меня бросили в камеру, потом вызвали на допрос. Там мне задавал вопросы один тип, который был явно не из полиции, а если я пытался темнить, меня метелил один из копов. Они хотели, чтобы я прекратил поиски, которыми сейчас занимаюсь.
— Поиски? — переспросил Фрингс.
— Я ищу пропавшего человека.
— Кого?
— Не знаю, стоит ли…
— Какой смысл упоминать об этом, раз вы не хотите сказать, кого ищете?
Это показалось Пулу логичным.
— Я ищу мальчишку. Его зовут Каспер Просницкий.
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
Услышав имя, Фрингс заметно оживился. Пул не очень представлял себе, чего можно ждать от знаменитого репортера, любовника Норы Аспен. До этого момента тот не проявлял к собеседнику большого интереса. Но имя Каспера Просницкого словно высекло искру и перед Пулом наконец предстал Фрэнсис Фрингс — человек-легенда.
— Вам знакомо это имя? — удивился Пул.
Журналист ответил не сразу.
— Раз уж вы были со мной откровенны, то и я скажу, что встречался с ним вчера вечером.
Пул откинулся на спинку стула и стал нервно покачивать ногой.
— Где?
— В Низине. На складе рядом со старыми путями.
Значит, Алиса права. Оказывается, Пул был совсем рядом с мальчишкой. По всему выходило, что парень там, а у Пула не хватило духа, чтобы как следует поискать его.
— А что вы делали в Низине?
Фрингс пожал плечами.
— Не могу вам ответить. Но он был там. По крайней мере вчера.
— Господи. Ладно, спасибо. Весьма признателен за информацию.
— У меня есть еще одна новостишка, которая может вас заинтересовать.
— Какая?
— Его мать, Лина Просницкая, умерла.
Пул потер глаза краем ладони. Чем дальше, тем хуже.
— Что с ней случилось?
— Ее вытащили из реки.
Пул кивнул.
— Значит, меня они отдубасили, а его мать убили. Эти типы явно не хотят, чтобы парнишка нашелся. Почему?
Фрингс пожал плечами.
— У них могут быть разные причины, — уклончиво ответил он.
«Спасибо, утешил», — подумал Пул.
— А этот тип порезал вас не потому, что вы виделись с Каспером?
Фрингс красноречиво промолчал.
— Здоровый лоб со светлыми волосами и шрамом на губе?
Фрингс кивнул. Ситуация выходила из-под контроля.
— Я найду мальчишку, — заявил Пул. — Как вы думаете, завтра он будет на том складе?
— Возможно.
Глаза Фрингса опять потухли, но теперь это была всего лишь уловка. Он явно не собирался выходить за определенные рамки.
— Хорошо, я придержу эти фото, — сказал Пул.
— Весьма признателен.
— Вы были со мной откровенны. Пойду вам навстречу. На какое-то время.
Фрингс нахмурился.
— Я вас не задержу.
Пул встал, но руки Фрингсу не протянул.
— Как вас найти, если понадобится?
— Звоните в газету. Мы можем договориться о встрече. Я не собираюсь вас подставлять. Если буду сдавать своих информаторов, мне как репортеру конец.
«Значит, теперь я информатор», — подумал Пул.
— Идет.
Пул вышел на улицу. Там здорово похолодало. Вокруг было пусто. Уличные фонари бросали на тротуары бледные круги света. Мимо протарахтел грузовик. Водитель замедлил ход, желая подбросить припозднившегося пешехода. Пул покачал головой, и машина уехала. Подняв воротник, чтобы защититься от холодного ветра, сыщик медленно побрел домой.
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ
Фрингс пытался рассуждать, прихлебывая кофе уцелевшей частью рта. Почему они так не хотели, чтобы Каспер Просницкий нашелся? Это противоречило здравому смыслу. Неужели им известно, что это он взрывает дома? Тогда логичнее было бы поймать парня и продемонстрировать, что все под контролем. А если власти не в курсе, то почему их так тревожит, что Каспера разыскивают? Чего-то здесь не хватало — то ли информации, толи способностей Фрингса к дедукции.
Или ключ к разгадке лежит в загадочном утверждении Каспера, что мэрская клика должна им деньги? Неужели этот нищий мальчишка способен как-то повлиять на самых могущественных людей в Городе? Если Каспер Просницкий знает что-то опасное для них, почему он ничего не сказал об этом вчера? Что мешало ему разболтать свой секрет?
Покончив с кофе, Фрингс заказал виски со льдом. Просницкий. Берналь. Самуэльсон. Двадцать убийц на свободе. Что все это значило? Просницкий и Берналь. Берналь и Самуэльсон. Просницкий и Самуэльсон? Где ключ к разгадке? Может, отца Каспера убил один из тех осужденных, что избежали заключения? Звенья одной цепи? Или Берналь — связующее звено между двумя параллельными событиями?
Все это сбивало с толку, и Фрингс почувствовал, что кайф его стремительно ослабевает. Почувствовав легкое жжение в губе, он поспешил принять очередную пилюлю.
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ
