Он заметил ее неуверенную позу; ее пальцы, теребящие покрывало, и то, что в ее глазах не было привычного света.
— Скажи мне, что случилось. Я же вижу, что тебя что-то беспокоит. Что бы это ни было, я все устрою.
Она нахмурилась:
— Я думала, ты не хочешь быть моим героем. И вот ты здесь и снова предлагаешь спасти меня.
У него в уме завертелся десяток дурных предчувствий.
— Тебя надо от чего-то спасать? Или от кого-то? — добавил он, чувствуя в душе знакомую искру ревности, которой сам был не рад. Она заставляла его чувствовать себя так, словно он не был хозяином положения.
Ребекка соскользнула с постели, закрыла лицо руками и отошла к противоположной стене комнаты.
— Трудно сказать. Боюсь, ты можешь все неправильно истолковать, Девон, но лучше, если ты будешь все знать. — Она открыла лицо и посмотрела прямо на мужа: — Я попала в ужасную историю и не знаю, как из нее выбраться.
— В какую историю? — спросил он, не понимая, что могло ее так огорчить.
— Сегодня я… я встретила мистера Раштона в деревне.
У него на щеках заиграли желваки.
— Он разговаривал с тобой?
— Да.
— Чего он хочет?
Ребекка с тревогой посмотрела на мужа, и у нее опустились руки.
— Меня. Он все еще хочет меня.
Девон постарался держать себя под контролем.
— Но ты — моя жена.
— Ему это не кажется препятствием. Я думаю, он сумасшедший.
Девон помолчал, с усилием сглотнув.
— Почему ты не сказала мне об этом раньше?
— Я говорю тебе это сейчас.
— Но почему ты не сообщила мне об этой встрече до сего момента? — Он услышал взрыв раздражения в своем голосе и понял, что это не ускользнуло и от нее.
— Когда я вернулась, ты уже уехал на северные поля, — объяснила Ребекка, — и я не могла заговорить об этом за обедом.
— Тебе следовало отправить ко мне конюха с запиской, как только ты вернулась из деревни! Я немедленно догнал бы этого человека и запретил бы ему когда-либо приближаться к тебе в радиусе десяти миль. Я бы научил его, как уважительно обращаться с моей женой, будущей герцогиней Пембрук.
Ребекка стояла молча, неуверенно глядя на него, ее лицо было бледным, как стеариновая свеча.
— Я не знала, как ты воспримешь все это.
— Именно таковыми и были бы мои действия, если бы я узнан: обо всем раньше. А сейчас мне не остается ничего другого, кроме как стоять здесь и допрашивать мою жену.
Неожиданно ему пришла в голову мысль, что случилось бы, если бы ее отец не пришел во дворец в день их свадьбы и не открыл ему тайну ее предыдущей помолвки. Узнал бы он об этом? Призналась бы ему Ребекка к этому времени, а если нет, рассказала бы о сегодняшней встрече со своим бывшим женихом в деревне? Или же это осталось бы неизвестным ему?
Девон вспомнил, как жена ответила на вопрос, заданный им ранее, и внутри у него все сжалось от неясного страха.
— Что вас связывает?
Сомневалась ли она в своих чувствах? Ее раздирали противоречия?
«Помоги мне Господь, — думал Девон, — чтобы наш брак был честным». Ведь Ребекка, казалось, была влюблена в него и хотела стать его женой. Как он понимал, она прожила всю свою жизнь в заточении в отцовском доме. Девон предполагал, что не будет никаких осложнений и что он женится на невинной девушке без прошлого. Он даже позволил себе увлечься, несмотря на то, что знал, какую боль и разочарование может принести любовь, и дал себе зарок больше никогда не поддаваться этому опасному чувству.
Неожиданно он подумал о матери, которая так страдала в своем замужестве, потому что вынуждена была выйти замуж за герцога, а тот, кого она горячо любила, был потерян для нее. Не это ли испытывала и Ребекка, или же он полностью потерял рассудок?
Ребекка поднесла к губам дрожащий палец.
— Он обвиняет моего отца в чем-то ужасном и сказал мне, что, если я не оставлю тебя, он раскроет преступление отца перед всем миром.
Девон сжал руку в кулак, в то же время направив мысли и чувства на реальные вопросы.
— Он обвиняет моего отца в чем-то ужасном и сказал мне, что, если я не оставлю тебя, он раскроет преступление отца перед всем миром.
Девон сжал руку в кулак, в то же время направив мысли и чувства на реальные вопросы.
— В чем он его обвиняет?
Она заколебалась, затем произнесла почти шепотом:
— В убийстве.
Он недоверчиво посмотрел на нее.
— Но это неправда, — убежденно заявила Ребекка. — Моего отца можно назвать кем угодно, но не убийцей.
— Ты полагаешь, Раштон лжет?
Она слегка запнулась.
— Скорее всего… По крайней мере насколько мне известно.
— Но у тебя нет полной уверенности.
Ребекка закусила губу и отвернулась. Потом сказала с горечью:
— Я думала, что знаю отца. В детстве он был всем для меня, но с годами сильно изменился. А когда поддался давлению и обещал меня мистеру Раштону, я поняла, что он совершенно чужой мне человек. — Она снова встретилась с мужем взглядом. — Какой отец заставит дочь выйти замуж за человека, которого она презирает, за настоящего тирана?
— Отец, которого шантажируют убийством, — заметил Девон.
Ребекка бросила на мужа быстрый взгляд:
— Ты думаешь, он виновен?
Девой приблизился к жене и долго смотрел в ее блестящие зеленые глаза, на ее влажные вишневые губы и белую кожу. Он видел ее уязвимость, ее страдание, но в свете открывшихся событий решил забыть на время о чувствах, а сосредоточиться на сложившейся ситуации.
— Что мне хочется узнать, так это почему Раштон заострил внимание на тебе? Почему не откажется от идеи получить тебя в качестве жены и из-за этого шантажирует графа, несмотря на то, что ты уже вышла замуж за другого человека и делишь с ним супружеское ложе? Признайся, Ребекка, ты уверена, что никогда не поощряла его чувства к тебе?
Девон подумал о дневнике. Ока удивила его тем, что была не по возрасту сведуща в интимных отношениях. Откуда она могла почерпнуть так много и не сознавать собственной сексуальной притягательности, оставаться невинной?
Он даже задумался о том, где на самом деле она раскопала этот дневник, источник своего сексуального образования?
— Ты готов допустить, что между нами что-то было? Что я лгала? Не веришь в мою преданность? Если бы было иначе, я избрала бы наиболее легкий путь. Сделала бы то, о чем он попросил меня. Просьба эта, к твоему сведению, состоит в том, чтобы сегодня ночью я убежала из дворца. Если бы я не хотела остаться с тобой, сейчас ты читал бы мое прощальное письмо. А вместо этого я смертельно рискую. Я сделала именно то, чего он велел мне ни в коем случае не делать. Я рассказала тебе все, Девон, все до донышка. И теперь
